Quel est le risque de contracter le VIH lors de relations sexuelles orales ?

Après plus de 35 ans de recherche scientifique, la question de savoir si vous pouvez contracter le VIH par le sexe oral reste confuse.

Si vous demandez si une personne contracte le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) à la suite de relations sexuelles orales, la réponse honnête devrait être que c’est possible mais peu probable. Dans la plupart des cas, le sexe oral, que ce soit en termes de fellation (oral-pénienne), de cunnilingus (oral-vaginal) ou d’anilingus (oral-anal) – n’est pas une voie efficace de transmission du VIH.

Cet article discutera des facteurs de risque de contracter le VIH lors de relations sexuelles orales et des moyens de minimiser les risques.

Risque théorique ou risque documenté

Chaque fois que l’on discute du risque de VIH, il est important de faire la différence entre un risque théorique et un risque documenté. Un risque documenté est basé sur le nombre réel de cas auxquels le VIH peut être directement attribué à un acte de sexe oral. Le risque d’infection par le sexe oral est en fait extrêmement faible. Pas zéro, mais proche.

En fait, selon une étude des Centers for AIDS Prevention Studies de l’Université de Californie à San Francisco, la probabilité d’infection par le VIH lors de relations sexuelles orales non protégées était statistiquement nulle, même si les chercheurs sont allés jusqu’à ajouter que « nous ne pouvons pas exclure le possibilité que la probabilité d’infection soit effectivement supérieure à zéro. »

De nombreux facteurs et situations peuvent augmenter le risque personnel, parfois considérablement. En comprenant et en identifiant ces facteurs, vous pouvez faire des choix meilleurs et plus éclairés concernant votre santé sexuelle et celle de votre partenaire.

Estimation du risque par type d’exposition

La probabilité de transmettre le VIH par le sexe oral dépend en grande partie du type de contact impliqué. Mis à part tous les autres facteurs de risque, le potentiel d’infection peut varier selon que la personne non infectée pratique ou reçoit des relations sexuelles orales.

Cependant, les chiffres peuvent changer une fois que vous prenez en compte des comportements sexuels spécifiques. Parmi eux:

• La fellation réceptive, ce qui signifie que la personne non infectée pratique le sexe oral sur un partenaire masculin séropositif, est considérée comme à risque exceptionnellement faible. Parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), le risque par acte oscille autour de 0,04 %.

• La fellation par insertion (contact bouche-à-pénis) est encore moins probable étant donné que les enzymes de la salive peuvent neutraliser les particules virales du VIH.

• Le cunnilingus (contact bouche-à-organes génitaux féminins) s’est également avéré être une voie hautement improbable.

• L’anilingus (contact bouche-anus) est également considéré comme étant à risque négligeable, en particulier pour le partenaire réceptif.

Bien que ces chiffres suggèrent que le risque de VIH est faible du point de vue de la population, cela ne devrait pas impliquer qu’il est intrinsèquement faible d’un point de vue individuel. De toute évidence, plus vous avez de facteurs de risque, plus le risque de transmission sera élevé.

Facteurs de risque supplémentaires

Le facteur le plus important pour déterminer la probabilité d’infection est peut-être la charge virale du partenaire infecté. En termes simples, plus la charge virale du VIH est élevée, plus l’infectiosité de la personne est élevée. En revanche, une charge virale indétectable correspond à un risque quasi négligeable.

Il existe un certain nombre d’autres facteurs qui peuvent influencer le risque potentiel, notamment :

• L’éjaculation pendant le sexe oral est perçue comme plus risquée que le sexe oral sans éjaculation, bien qu’il n’y ait aucune preuve que l’éjaculation soit le seul facteur d’infection.

• Les coupures, les écorchures ou les plaies dans la bouche d’une personne peuvent offrir une voie potentielle de transmission. À cette fin, une bonne santé dentaire doit être observée pour aider à minimiser les saignements des gencives et d’autres infections buccales.

• Certaines infections sexuellement transmissibles (IST), comme la syphilis et la gonorrhée, peuvent être asymptomatiques. De telles infections peuvent souvent passer inaperçues, en particulier si elles se présentent dans la gorge, le vagin ou le rectum.

• Les lésions ou plaies dues aux infections liées au VIH comme la candidose ou l’herpès simplex peuvent également compromettre l’intégrité des muqueuses de la bouche et de la gorge. En prenant un traitement anti-VIH, le risque de ces autres infections buccales peut être considérablement réduit.

• La concentration de VIH dans les sécrétions vaginales peut également augmenter pendant la menstruation, car les cellules porteuses du VIH sont excrétées par le col de l’utérus. La même chose peut se produire si un homme souffre d’urétrite, dont l’inflammation aiguë peut augmenter l’excrétion virale même chez les personnes ayant une charge virale autrement indétectable.

Comment minimiser les risques

De toute évidence, la meilleure façon de minimiser le risque d’infection est de pratiquer des relations sexuelles protégées. Cela est particulièrement vrai si vous avez plusieurs partenaires sexuels ou si vous n’êtes pas sûr de la santé d’un partenaire sexuel. Ceux-ci incluent les préservatifs et les digues dentaires pour ceux qui pratiquent le cunnilingus ou l’anilingus.

Il existe des stratégies supplémentaires qui peuvent réduire davantage le risque :

• Si vous êtes séropositif, prenez votre médicament anti-VIH tel que prescrit. Si votre charge virale reste indétectable, vous n’avez effectivement aucun risque de transmettre sexuellement le VIH à des partenaires séronégatifs.

• Si vous êtes séronégatif, vous pouvez demander à votre professionnel de la santé de vous prescrire une prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP), un traitement médicamenteux à prise unique par jour qui peut réduire votre risque d’infection de plus de 90 %.

• Un dépistage régulier du VIH est recommandé pour les personnes à haut risque d’infection, y compris les HSH, les consommateurs de drogues injectables et les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels. Des dépistages périodiques des IST sont également recommandés.

Enfin, la communication équivaut à éviter à long terme le VIH. Que vous soyez séropositif ou séronégatif, le plus de mal vient de ce que vous ne dites pas. Apprenez-en davantage sur les façons de négocier des rapports sexuels protégés ou sur la façon de divulguer votre statut sérologique à une personne avec qui vous sortez.