Que sont les infections chroniques de l’oreille?

Lorsqu’une infection de l’oreille ne disparaît pas ou revient sans cesse, on parle d’infection chronique de l’oreille. Il s’agit souvent d’un trou dans le tympan, le tissu qui sépare l’oreille externe et l’oreille moyenne, qui ne guérit pas.

Il existe trois types courants d’infections de l’oreille, mais celle qui affecte l’oreille moyenne, connue sous le nom d’otite moyenne, est la plus courante. L’oreille moyenne est l’espace situé derrière le tympan. Il peut s’infecter si la trompe d’Eustache, qui draine les fluides de l’oreille moyenne, se bouche. L’accumulation peut exercer une pression sur le tympan, ce qui peut entraîner des maux d’oreille.

Qu’est-ce qu’une infection chronique de l’oreille?

Une infection chronique de l’oreille peut être causée par une infection aiguë de l’oreille qui ne disparaît pas complètement ou des infections répétées de l’oreille. L’otite moyenne aiguë est l’un des types les plus courants d’infections de l’oreille. Cela peut devenir chronique. L’otite moyenne avec épanchement (accumulation de liquide), qui survient généralement chez les enfants, peut également devenir chronique.

Une otite moyenne avec épanchement peut survenir après la disparition d’une infection, mais le liquide reste piégé dans l’oreille moyenne. Lorsqu’elle devient chronique, on parle d’otite moyenne chronique chronique avec épanchement (COME).

L’otite moyenne aiguë peut également conduire à une otite moyenne chronique suppurée (OCS), dans laquelle l’écoulement auriculaire ne disparaît pas ou revient sans cesse. Le CSOM est considéré comme une complication d’une infection de l’oreille moyenne. La décharge dans le CSOM continue de s’échapper par un trou dans le tympan.

Symptômes

Bien que les infections de l’oreille soient incroyablement courantes, elles ont tendance à guérir assez rapidement. Pour être considérés comme chroniques, les symptômes doivent durer au moins trois mois.

Le problème avec les otites chroniques est qu’elles ne présentent pas toujours les mêmes symptômes qu’une otite aiguë, ou que les symptômes sont beaucoup plus légers. Pour cette raison, beaucoup de gens ne savent pas qu’ils ont une infection chronique de l’oreille. Les symptômes d’une infection chronique de l’oreille peuvent inclure:

• Douleur ou gêne légère à l’oreille
• Pression dans l’oreille
• Fièvre légère
• Évacuation du pus de l’oreille
• Perte auditive

Si un jeune enfant ou un nourrisson a une infection chronique de l’oreille, il présentera probablement ces signes d’inconfort :

• Difficultés d’apprentissage
• Tirer ou tirer sur les oreilles
• Irritabilité
• Retard de la parole
• Difficulté à se nourrir ou à manger

Diagnostic

Le processus de diagnostic implique généralement divers tests pour examiner le tympan plus en détail. Votre médecin de soins primaires examinera l’oreille affectée avec un otoscope, un petit appareil médical qui projette une lumière dans l’oreille et aide le médecin à voir le conduit auditif et le tympan. Ils rechercheront :

• Rougeur
• Des bulles d’air
• Accumulation de liquide épais
• Un tympan qui colle aux os de l’oreille moyenne
• Liquide qui s’écoule de l’oreille moyenne
• Un trou dans le tympan
• Un tympan bombé ou un tympan affaissé (lorsque le tympan est tiré vers l’intérieur)

Une culture peut également être nécessaire pour voir si l’infection est causée par des bactéries, des virus ou des champignons. Une tomodensitométrie (tomodensitométrie) peut être nécessaire pour déterminer si l’infection s’est propagée et si des dommages ont été causés dans d’autres parties de la tête. Si la perte auditive est l’un des symptômes, des tests auditifs peuvent également être effectués.

Traitement

Le traitement d’une infection chronique de l’oreille dépend de sa cause. Par exemple, si les bactéries sont à blâmer, des antibiotiques seront prescrits. Si la cause est un trou dans le tympan, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Médicaments

Les antibiotiques sont le traitement de première intention des otites chroniques causées par des bactéries. Si l’infection est causée par un champignon, des médicaments antifongiques topiques seront prescrits. Les antibiotiques sont disponibles sous forme de gélules ou de gouttes auriculaires.

Pour les enfants atteints d’otites bactériennes chroniques, des antibiotiques liquides peuvent être prescrits. Les antibiotiques les plus couramment utilisés sont l’amoxicilline ou la pénicilline. Certaines recherches suggèrent que les gouttes auriculaires contenant à la fois un antibiotique et un corticostéroïde, qui peuvent réduire l’inflammation, sont très efficaces pour traiter les infections chroniques de l’oreille.

Les gouttes auriculaires sont généralement le traitement de première intention pour un trou dans le tympan. Ces gouttes auriculaires peuvent contenir des antibiotiques.

Chirurgies et procédures dirigées par des spécialistes

S’il y a des dommages au tympan ou aux petits os de l’oreille moyenne, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La chirurgie pour réparer un trou dans le tympan est connue sous le nom de tympanoplastie.

Si l’infection s’est propagée à l’os mastoïde, qui se trouve derrière l’oreille, une mastoïdectomie peut être réalisée. Étant donné que l’os mastoïde contient de petites poches d’air, l’infection peut se propager dans ces poches et provoquer la rupture de l’os. Une mastoïdectomie enlève le matériel infecté de ces espaces.

Si votre infection chronique de l’oreille résulte d’infections récurrentes du nez, de la bouche ou de la gorge, une adénoïdectomie peut être nécessaire. Cette procédure enlève les végétations adénoïdes, qui sont des glandes situées au-dessus du toit de la bouche, à l’arrière du nez, qui combattent les infections. Lorsque ces végétations adénoïdes deviennent enflammées, elles peuvent provoquer une accumulation de liquide dans l’oreille. La recherche a montré que les adénoïdectomies peuvent être le meilleur moyen de gérer les infections chroniques de l’oreille chez les enfants.

La chirurgie du tube auriculaire est une autre option de traitement souvent utilisée pour les enfants atteints d’otites chroniques. La chirurgie consiste à placer des tubes dans le tympan afin que le flux d’air soit rétabli. Le flux d’air ajouté égalise la pression des deux côtés du tympan afin que le liquide puisse s’écouler correctement de l’oreille.

Complications

Les infections chroniques de l’oreille peuvent entraîner des complications si elles ne sont pas traitées, notamment :

• Mastoïdite (infection bactérienne de l’os mastoïde)

• Fistules (connexions anormales entre deux parties du corps, y compris des parties à l’intérieur de l’oreille)

• Faiblesse musculaire ou paralysie du visage, connue sous le nom de paralysie faciale
• Une infection de l’oreille interne (otite interne)
• Gonflement des membranes autour du cerveau et de la moelle épinière, connu sous le nom de méningite
• Un abcès cérébral (gonflement rempli de pus)
• Inflammation des parois internes des sinus pouvant entraîner la formation de caillots sanguins
• Perte auditive
• Un kyste (sac rempli de liquide) dans l’oreille moyenne, connu sous le nom de cholestéatome
• Durcissement des tissus de l’oreille moyenne
• Drainage continu du trou dans le tympan

Résumé

Une infection chronique de l’oreille est une infection qui ne disparaît pas ou qui revient sans cesse. Il s’agit généralement d’un trou dans le tympan qui ne guérit pas, ainsi que d’une accumulation de liquide et d’un gonflement dans l’oreille moyenne. Elle peut être causée par une infection aiguë de l’oreille qui ne disparaît pas complètement ou des infections répétées de l’oreille. Les symptômes peuvent inclure des douleurs aux oreilles, de la fièvre, un écoulement ressemblant à du pus de l’oreille et une perte auditive.

Il peut être difficile de faire face à une infection chronique de l’oreille, surtout si vous avez essayé plusieurs options de traitement et que vous n’avez pas encore trouvé de soulagement. La bonne nouvelle est que dès que vous trouverez le bon traitement, vous serez en mesure d’éliminer l’infection et d’éviter toute autre complication ou dommage permanent.

Si vous êtes à risque de développer des infections chroniques de l’oreille ou si vous avez eu une infection de l’oreille récemment, la meilleure chose à faire est de surveiller tous les symptômes. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, ou si l’infection réapparaît, obtenez un traitement rapidement. Pour aider à prévenir une infection de l’oreille, nettoyez vos oreilles correctement à l’aide d’un chiffon et lavez-vous les mains régulièrement pour éviter d’entrer en contact avec des bactéries, des champignons ou des virus qui peuvent provoquer une infection.