Ménopause masculine : aperçu et plus

Lorsque les hommes vieillissent, il y a un déclin naturel de la production par le corps de l’hormone testostérone (androgène), qui est responsable de la régulation des caractéristiques sexuelles chez les hommes assignés à la naissance. Plus tard dans la vie, la testostérone est vitale pour le bien-être physique et mental d’un homme. Une baisse de testostérone peut provoquer ce que l’on appelle communément l’hypogonadisme (« ménopause masculine » ou « faible taux de testostérone lié à l’âge »). La baisse de la testostérone chez les hommes survient généralement à peu près en même temps que la ménopause chez les femmes : à la fin de la quarantaine ou au début de la cinquantaine.

Il y a eu une controverse sur les causes de la ménopause masculine et même sur le remplacement de la testostérone chez les hommes qui présentent des symptômes. Il existe également une certaine divergence dans le nombre d’hommes qui répondent réellement aux critères d’un faible taux de testostérone.

On estime que l’hypogonadisme affecte environ 5 millions d’hommes aux États-Unis, et bien qu’il puisse survenir chez les hommes à tout âge, de faibles niveaux sont plus fréquents chez les hommes plus âgés. Cela peut entraîner des symptômes tels que la dysfonction érectile, une perte d’énergie et de masse musculaire et des changements d’humeur. Le traitement de cette maladie implique principalement une thérapie de remplacement de la testostérone (TRT), ainsi qu’une surveillance attentive.

Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie tout en rendant d’autres problèmes de santé plus difficiles à gérer.

Symptômes de la ménopause masculine

Contrairement à la ménopause féminine, où les femmes deviennent incapables d’ovuler, la ménopause masculine n’interfère pas avec la production de sperme. Mais il se développe plus lentement, avec des symptômes et des signes souvent subtils. Cela mène à:

• Irritabilité et humeur instable
• Perte de libido ou pulsion sexuelle
• Perte de masse musculaire et faiblesse
• Faible énergie ou fatigue
• Croissance des cheveux réduite
• Problèmes de concentration et/ou de mémoire à court terme
• Densité osseuse réduite

Certains hommes atteints de la maladie présentent également des symptômes associés à la ménopause féminine, tels que des bouffées de chaleur et de la transpiration. Notamment, aussi, certains hommes ayant un faible taux de testostérone ne présentent aucun signe.

Causes

Alors que la ménopause chez les femmes s’installe relativement rapidement à mesure que la production des hormones œstrogène et progestérone s’arrête, il y a un changement plus progressif chez les hommes. À partir du milieu de la trentaine, les hommes perdent environ 1,6 % de leur testostérone par an, ce qui est généralement un processus naturel et sans problème. Cependant, des symptômes peuvent survenir si vous n’en avez pas assez.

Certains souffrent d’hypogonadisme d’apparition tardive (LOH), qui se caractérise par de très faibles niveaux de testostérone chez les hommes plus âgés, résultant d’un déclin naturel de cette hormone.

Dans de nombreux cas, cependant, les symptômes de la ménopause masculine peuvent être attribués à d’autres facteurs et ne sont pas nécessairement dus à des réductions des niveaux de testostérone. Ceci est à l’origine des controverses entourant la condition.

Facteurs liés au mode de vie

Les activités et les habitudes auxquelles vous participez peuvent être à l’origine de certains symptômes tels qu’une perte de libido, une diminution de la motivation, une humeur instable, etc. Parmi ces facteurs de style de vie, on peut citer :

• Sommeil insuffisant ou insomnie
• Mauvaise habitudes alimentaires
• Ne pas faire assez d’exercice
• Tabac à fumer

Facteurs psychologiques

Des problèmes émotionnels ou psychologiques peuvent également être à l’origine de certains problèmes de ménopause masculine, et ils peuvent être aggravés par cette condition. Des cas ont été liés à :

• Dépression : même en l’absence de faibles niveaux d’hormones, la dépression est souvent associée à une perte de libido, à de faibles niveaux d’énergie et à des changements d’humeur.

• Anxiété : les niveaux d’anxiété peuvent augmenter à l’âge mûr et sont étroitement liés à la dépression. Des changements dans l’état de la vie, comme un divorce, une perte d’emploi ou des problèmes financiers, peuvent tous contribuer à ces problèmes.

• Stress : un stress élevé, dû aux facteurs ci-dessus, peut affecter la fonction sexuelle, la libido et l’humeur. Cela peut également contribuer aux problèmes d’anxiété et de dépression.

Les conditions médicales

Un certain nombre d’autres conditions médicales ont également été liées à de graves réductions des niveaux de testostérone, car la capacité du corps à synthétiser cette hormone est affectée. Cela peut arriver avec :

• Accident vasculaire cérébral
• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Opération de la vésicule biliaire
• Rectocolite hémorragique
• Diabète non contrôlé

De plus, un faible taux de testostérone peut survenir lorsque les testicules, où cette hormone est fabriquée, sont endommagés ou perdus. Les accidents, le cancer des testicules, les maladies génétiques (en particulier le syndrome de Klinefelter), le VIH/SIDA, certaines maladies auto-immunes et les infections peuvent également influencer les niveaux de cette hormone.

Médicaments

La prise de certains médicaments entraîne une baisse du taux de testostérone, ce qui entraîne la ménopause masculine. C’est le cas pour une gamme de médicaments :

• Les opioïdes contre la douleur, tels que le Vicodin, ou les drogues illicites comme l’héroïne peuvent entraîner une réduction de la testostérone s’ils sont utilisés à long terme.

• Les corticostéroïdes (glucocorticoïdes) sont prescrits pour l’arthrite, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et la sclérose en plaques, entre autres conditions.

• D’autres tranquillisants, tels que les benzodiazépines (Xanax) et les barbituriques (Luminal et Nembutal), peuvent également affecter les niveaux de testostérone.

• On sait également que la chimiothérapie et la radiothérapie pour le cancer entraînent des réductions drastiques de la testostérone.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de la ménopause masculine, il est important de consulter un médecin. Le diagnostic commence par une évaluation minutieuse de votre état de santé, ainsi qu’une évaluation physique ; une évaluation de la santé mentale peut également être demandée.

Cela peut impliquer :

• Évaluation des médicaments que vous prenez ou des traitements que vous suivez
• Tests de signes de syndrome métabolique (cholestérol, tension artérielle et glycémie)
• Examen physique des testicules, de la pousse des cheveux ou de toute gynécomastie
• Poser des questions sur les antécédents familiaux de faible taux de testostérone
• Vérification du statut pondéral et de l’indice de masse corporelle (IMC)

Tests sanguins

Des tests sanguins peuvent aider à déterminer si vous avez de faibles niveaux de testostérone et à évaluer toute autre condition pouvant être à l’origine du problème. Les tests courants comprennent :

• Tests de niveau de testostérone : dans la circulation sanguine, une partie de la testostérone (« testostérone attachée ») se fixe aux protéines ; le reste (« testostérone libre ») reste détaché. Les tests cliniques mesurent les niveaux totaux, qui sont généralement suffisants, bien que des panels de testostérone libre soient utiles pour détecter d’autres conditions.

• Protéine lutéinisante : les niveaux de cette protéine, qui est un précurseur de la testostérone, aident les médecins à mieux comprendre les causes des faibles niveaux. Les problèmes avec la glande pituitaire peuvent affecter la quantité dans le sang.

• Tests de prolactine : un test administré lorsque de faibles niveaux de testostérone sont détectés, des quantités élevées de la protéine prolactine peuvent indiquer des problèmes hypophysaires ou une croissance tumorale dans cette glande appelée « prolactinome ».

• Hémoglobine sanguine (Hgb) : L’hémoglobine est une protéine du sang essentielle au transport de l’oxygène vers le reste du corps. Si les médecins détectent un faible taux de testostérone, les tests Hgb aideront les médecins à déterminer la présence de troubles sanguins ou d’autres problèmes.

Des évaluations supplémentaires peuvent être nécessaires pour évaluer les complications de la ménopause masculine ou enquêter plus avant sur la cause d’un faible taux de testostérone. Ceux-ci inclus:

• Tests de densité osseuse
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)

• Test de l’hormone folliculostimulante (FSH)

• Test hormonal estradiol
• Test sanguin A1C
• Test génétique

Traitement

Le principal moyen de gérer les hommes présentant des symptômes de la ménopause masculine est la thérapie de remplacement de la testostérone. Cela est généralement demandé par un médecin de soins primaires, un urologue ou un endocrinologue. Il a été démontré que la thérapie de remplacement aide à améliorer la libido, la mémoire, la masse musculaire et la solidité des os.

Cela dit, la TRT peut également provoquer l’infertilité et entraîner une série d’autres effets secondaires tels que des caillots sanguins. C’est pourquoi il est important d’avoir une thérapie de remplacement effectuée sous les soins d’un professionnel de la santé expert.

TRT est livré de plusieurs manières différentes :

• Transdermique, à l’aide d’un gel, d’une crème ou d’un patch
• Injection de doses à action longue et courte
• Médicaments quotidiens oraux, à l’aide d’un patch placé au-dessus des incisives dans la bouche
• Intranasale, en utilisant un inhalateur plusieurs fois par jour
• Des pastilles de trois à six mois de testostérone implantées dans les fesses ou la hanche

Tout au long du traitement, vos progrès seront régulièrement contrôlés. Des rendez-vous de suivi sont nécessaires tous les 6 à 12 mois.

Pronostic

Bien que la ménopause masculine en elle-même ne soit pas fatale, si elle n’est pas traitée, les symptômes peuvent affecter considérablement votre qualité de vie. Il a été démontré que de faibles niveaux de testostérone augmentent le risque de décès dû à des problèmes cardiaques. Cette condition est également liée à un certain nombre d’autres conditions, qui peuvent également avoir un impact sévère. Ceux-ci inclus:

• Obésité
• Cardiopathie
• Diabète de type 2
• Cancer

Cela dit, si la maladie est surveillée et gérée, et parallèlement à d’autres changements positifs dans le mode de vie, vous pouvez mener une vie pleine et productive avec la ménopause masculine.

Faire face

Comme indiqué, les symptômes de la ménopause masculine peuvent entraîner des problèmes psychologiques importants, en particulier lorsque la fonction sexuelle est affectée. Il est important de se rappeler que ces problèmes peuvent être résolus et qu’il existe des moyens pour vous aider à y faire face :

• Counseling : Un counseling individualisé avec un thérapeute peut aider à décompresser certaines des émotions difficiles associées à la maladie. La thérapie de couple peut également aider à rétablir l’intimité dans les relations.

• Famille et amis : il peut être utile de parler de votre maladie à votre famille et à vos amis en qui vous avez confiance. Les membres de votre cercle de confiance peuvent être une source de soutien inestimable.

• Groupes de soutien : Il peut y avoir des groupes de soutien dans votre région pour les hommes ayant un faible taux de testostérone. Cela vaut également la peine de se pencher sur les groupes et les pages de médias sociaux. Ceux-ci peuvent être un excellent moyen de partager des expériences et des informations commerciales.

• Organisations de défense des droits : les organisations de défense des droits, telles que le Hormone Health Network, se consacrent à la sensibilisation à la maladie. Cette organisation permet de mettre en relation patients et soignants tout en étant une source d’information fiable.

Bien qu’il y ait un débat médical sur la ménopause masculine, il ne fait aucun doute que les hommes plus âgés peuvent être gravement touchés par de faibles niveaux de testostérone. La vie avec cette maladie peut être particulièrement difficile car les symptômes sont subtils et cela peut gravement affecter la santé émotionnelle.

Si vous êtes préoccupé par les niveaux réduits de cette hormone, assurez-vous de consulter un médecin. Comme pour de nombreuses affections, une détection précoce et une intervention rapide peuvent améliorer considérablement les résultats. Il est également important d’être prudent lorsque vous envisagez une TRT pour cette condition. Cela doit être une décision prise avec votre médecin.

Avec une population vieillissante, le nombre d’hommes vivant avec les symptômes de la ménopause masculine continuera de croître. En nature, les endocrinologues et les chercheurs continueront d’en apprendre de plus en plus sur les effets sur la santé des faibles niveaux de testostérone, et la gestion de cette condition s’améliorera encore.