L’humidité des masques faciaux peut réduire la gravité de COVID-19

Alors que les masques faciaux étaient initialement pensés pour protéger uniquement les personnes autour d’une personne portant un masque, les responsables de la santé publique ont déterminé qu’ils aidaient également à empêcher les porteurs de masques de tomber malades. Maintenant, une nouvelle étude de l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) a révélé que le port de masques faciaux non seulement ralentit la transmission du COVID-19, mais peut également réduire la gravité du virus.

Les chercheurs ont testé quatre types de masques pour voir le niveau d’humidité sous le masque à trois températures différentes : 8 °C (46,4 °F), 22 °C (71,6 °F) et 37 °C (98,6 °F). Les quatre types de masques testés étaient :

• Masques chirurgicaux
• masques N95
• Masques en tissu léger
• Masques en coton épais

Le taux d’humidité sans masque a également été testé. Les chercheurs ont découvert que les masques en coton épais avaient le niveau d’humidité le plus élevé en dessous; suivis des N95 et des masques en tissu léger, qui ont eu des résultats similaires ; masques chirurgicaux; et enfin, pas de masques. L’étude de février a été publiée dans le Biophysical Journal.

« Nous proposons que l’augmentation de l’humidité de l’air inhalé est un effet secondaire bénéfique du port de masques, mais le principal objectif des masques pendant cette pandémie a été de ralentir la transmission du COVID-19 », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Adriaan Bax, PhD, National Institute of Health Distinguished Investigator, raconte Verywell.

Comment l’humidité ralentit la maladie

Des recherches antérieures ont montré que de faibles niveaux d’humidité peuvent jouer un rôle dans l’augmentation de la propagation des maladies. Une étude de 2007 publiée dans PLOS Pathogens a révélé que la transmission du virus de la grippe augmente pendant les périodes de faible taux d’humidité.. L’humidité est souvent plus faible lorsqu’il fait plus froid.

« Il y a diverses raisons pour lesquelles nous tombons malades pendant les mois d’hiver », a déclaré à Verywell Robert L. Quigley, MD, DPhil, FACS, vice-président senior et directeur médical mondial de la société de services de santé et de sécurité International SOS. « Cela est en grande partie lié à la proximité que nous avons les uns avec les autres, mais c’est aussi parce que l’humidité relative est faible. L’humidité aura un impact sur votre réponse immunitaire, et c’est en fait très pertinent en ce qui concerne COVID-19.  »

Comme indiqué dans l’étude NIDDK, des niveaux élevés d’humidité peuvent déclencher la clairance mucociliaire (MCC) des agents pathogènes des poumons – un mécanisme de défense qui élimine le mucus – à la fois avant et après une infection.« Une clairance mucociliaire efficace peut retarder et réduire l’infection des voies respiratoires inférieures, atténuant ainsi la gravité de la maladie », ont écrit les auteurs.

Un article de 2017 publié dans la revue Cold Spring Harbor Perspectives in Biology a révélé que le MCC est le plus efficace avec une humidité de 100 % et une bonne température centrale. À basse température et humidité, les cellules ciliaires diminuent leur activité et le MCC ralentit, augmentant le risque d’infection d’une personne.

« Vous êtes beaucoup moins susceptible de voir le virus se répliquer dans vos cellules, puis de descendre dans les voies respiratoires inférieures. [area], tout comme l’évolution normale d’une infection au COVID-19 », dit Quigley. « Vous voulez donc l’arrêter net dans les voies respiratoires supérieures. » Le mécanisme du MCC peut jouer un rôle dans l’arrêt de la propagation du virus, selon à Quigley.

Bien que la quantité d’humidité dans les régions du monde varie selon les périodes de l’année, il y aura toujours de l’humidité sous les masques. « Même dans un environnement sec, l’humidification générée par le port d’un masque est assez élevée », explique Bax. « Si l’humidité de l’environnement était élevée, l’augmentation supplémentaire générée par le masque peut ne pas ajouter beaucoup d’avantages supplémentaires, alors que l’inconfort du porteur augmente. »

Se protéger et protéger les autres

Alors que la pandémie de COVID-19 continue de perturber la vie des gens, Quigley affirme que la recherche justifiant certains comportements auxquels nous avons dû nous adapter est importante, car beaucoup sont aux prises avec la « fatigue pandémique ».

« Si vous pouvez me fournir des données qui soutiennent ou justifient que je n’aide pas seulement les autres, mais que je m’aide moi-même, vous allez amener plus de gens à adhérer à cela, à coopérer et à être conforme, et nous pourrions réellement économiser certaines vies », dit Quigley.

Mais le port de masques ne suffit pas pour arrêter la propagation de la transmission. Vous devriez également prendre d’autres précautions de sécurité comme la distanciation sociale, éviter les déplacements inutiles et vous laver les mains fréquemment.

Envisagez le double masquage

Une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a récemment révélé que le double masquage peut réduire de plus de 95 % le risque d’exposition d’un porteur au COVID-19.Le port de deux masques peut également augmenter l’humidité sous le masque d’une personne, selon Bax.

« Les fuites causées par un mauvais ajustement sont souvent le facteur limitant de l’efficacité du masque, à la fois pour la filtration et l’humidification », explique Bax. « Donc, oui, le double masquage peut potentiellement augmenter davantage le niveau d’humidité de l’air inhalé, principalement parce qu’il améliore l’ajustement. »

Lorsqu’il s’agit de porter correctement un masque pour réduire les fuites, Bax recommande de suivre les directives du CDC sur le port approprié du masque, notamment :

• Portez des masques de procédure médicale, comme des masques chirurgicaux
• Portez des masques bien ajustés autour du nez et du menton sans grands espaces sur les côtés
• Portez des masques en tissu respirant, comme le coton
• Portez des masques avec un tissu tissé serré
• Portez des masques à deux ou trois couches
• Portez des masques avec des poches de filtre intérieures

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