Les nouveaux papas rapportent des niveaux de stress et d’anxiété supérieurs à la normale

Une nouvelle étude importante publiée dans The Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology met en lumière la prévalence de l’anxiété chez les futurs papas. Les résultats indiquent que les hommes ressentent de l’anxiété à des taux jusqu’à près de 5 fois plus élevés que la moyenne pendant la grossesse de leur partenaire et par la suite, pendant la première année de parentalité.

Ces dernières années, l’accent a été beaucoup plus mis sur le bien-être d’une nouvelle mère que jamais auparavant, mais il devient clair que la santé mentale du père ne doit pas être ignorée.

Il est tout à fait naturel que les nouveaux pères aient des sentiments d’appréhension et de nervosité à l’approche de la naissance d’un enfant, déclare Akeem N. Marsh, MD, FAPA, professeur adjoint de clinique à la NYU School of Medicine.

« La grossesse et l’accouchement sont des événements heureux, mais néanmoins stressants. Il y a tellement d’incertitude et beaucoup de choses que les pères ne peuvent pas contrôler, donc l’anxiété augmente en réponse à tout cela. En plus de cela, il y a aussi de nombreux autres facteurs à prendre en compte, y compris ce qu’il adviendra du mariage, de la situation de vie et des finances », explique Marsh.

Et selon Postpartum Support International, jusqu’à un nouveau père sur dix souffre de dépression post-partum ou de symptômes similaires. De toute évidence, ces résultats indiquent que les nouveaux pères ont besoin de soutien à peu près de la même manière que les nouvelles mères.

L’étude

Ces dernières années, l’accent a été mis beaucoup plus sur le bien-être d’une nouvelle mère que jamais auparavant. Mais il s’avère que les nouveaux papas peuvent aussi ressentir du stress et de l’anxiété.

Des chercheurs de la Colorado School of Public Health sur le campus médical d’Anschutz de l’Université du Colorado ont examiné plusieurs études entre 1995 et 2020 qui comprenaient plus de 40 000 participants masculins.

Ils ont découvert qu’environ 11% des nouveaux pères éprouvaient de l’anxiété pendant les périodes périnatale et post-partum, un nombre nettement supérieur à la moyenne mondiale d’anxiété chez les hommes qui est généralement d’environ 3%, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Cette méta-analyse était la plus grande du genre et invite à une enquête plus approfondie sur un élément souvent négligé de l’expérience périnatale.

Un manque critique de soutien pour les nouveaux pères

Un système de soutien solide est un excellent moyen pour les pères de rester en bonne santé une fois que la nouvelle famille se débrouille seule. Mais les papas disposent de peu de ressources précieuses lorsqu’ils éprouvent des sentiments d’anxiété, de stress ou de dépression.

«À tout le moins, le stress majeur lié à l’événement de la vie lié à l’attente et au fait d’être un nouveau père devrait être reconnu par les professionnels de la santé concernés, les membres de la famille et les amis proches», explique Marsh.

«Malheureusement, la plupart des ressources sont destinées aux nouvelles mamans», déclare Sarah Epstein, thérapeute conjugale et familiale agréée de Philadelphie.

« Les cours pour maman et moi, les groupes de mamans en ligne et en personne, et les conversations de plus en plus normalisées sur l’anxiété et la dépression post-partum sont là pour les nouvelles mères. Les nouveaux pères sont souvent exclus de ce genre de ressources, ce qui peut amplifier le stress et l’isolement qui peuvent survenir pour les nouveaux pères », dit-elle.

Symptômes d’anxiété chez les hommes

Pour les nouveaux papas, obtenir l’aide et le soutien dont ils ont besoin commence souvent par leur propre processus d’auto-identification. Les symptômes de stress et d’anxiété chez les hommes sont souvent différents de ceux des femmes, de sorte que d’autres – et peut-être même les nouveaux papas occupés eux-mêmes – peuvent ne pas tout à fait comprendre ce qui se passe.

Si vous êtes un futur papa ou un tout nouveau papa, voici quelques symptômes à rechercher, dit Marsh.

• devenir plus renfermé
• agitation
• tension musculaire
• agitation
• insomnie
• étourdissements ou vertiges

Ressources pour les pères

S’il est vrai que les ressources pour les nouveaux papas sont moins nombreuses que celles pour les nouvelles mamans, elles existent. Postpartum Support International fait un bon travail en fournissant un soutien sous la forme de ressources en ligne, d’une ligne d’assistance et d’un groupe de soutien mensuel pour les papas et autres.

De plus, il existe une multitude de groupes Facebook centrés sur les pères vers lesquels les hommes peuvent se tourner pour se connecter avec ceux qui se trouvent dans des situations similaires.

Mais Epstein recommande aux nouveaux pères d’exploiter les ressources dont ils disposent à portée de main. « Les hommes devraient parler à d’autres nouveaux papas qu’ils connaissent. Les hommes ne sont souvent pas encouragés à partager leurs expériences émotionnelles, mais les bénéfices de la connexion et de la camaraderie peuvent être immenses. Plus les hommes parleront de leurs expériences mutuelles, plus ils seront normalisés et plus ils pourront se soutenir les uns les autres. »

En plus de cela, elle recommande d’ouvrir également les voies de communication avec leur partenaire, afin qu’ils puissent commencer le processus de travail ensemble, en équipe. Après tout, c’est une compétence que le couple devra utiliser encore et encore lorsqu’il élèvera son enfant ensemble.