Les bienfaits pour la santé de l’huile d’eucalyptus citronnée

L’huile d’eucalyptus citronné est extraite des feuilles d’un arbre originaire d’Australie (Eucalyptus citriodora). Il est utilisé comme insectifuge naturel car il contient du para-menthane-3,8-diol (PMD), un composé qui empêche les moustiques et autres insectes de capter les odeurs de votre peau.

La plupart des insectifuges disponibles dans le commerce contiennent une huile d’eucalyptus citronné transformée qui intensifie sa concentration en PMD et, à son tour, augmente sa puissance et sa durée en tant que répulsif. L’Environmental Protection Agency (EPA) classe la PMD synthétique comme un pesticide biochimique, qui est un type de substance d’origine naturelle qui contrôle les parasites par des mécanismes non toxiques.

Avantages pour la santé

Les moustiques peuvent être porteurs de maladies comme le Zika, la dengue et le chikungunya, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Utilisée comme insectifuge, l’huile d’eucalyptus citronné peut protéger contre les piqûres qui peuvent entraîner des maladies.

L’huile d’eucalyptus citronné est parfois utilisée comme alternative au DEET, qui est l’ingrédient actif de nombreux produits insectifuges populaires. Bien que le DEET soit très efficace pour éloigner les insectes vecteurs de maladies, certaines personnes s’inquiètent de ses effets secondaires possibles, tels que l’irritation des yeux et de la peau.

Selon le CDC, les produits enregistrés par l’EPA fabriqués à partir d’huile d’eucalyptus citronné synthétisée semblent fournir une activité répulsive raisonnablement durable. De plus, l’agence inclut de tels produits dans sa liste de répulsifs qui peuvent aider à réduire les piqûres de moustiques vecteurs de maladies. (Les produits contenant du DEET, de la picaridine et de l’IR3535 sont également inclus dans la liste du CDC.)

Autres utilisations

Bien que l’huile d’eucalyptus citronné soit le plus souvent utilisée comme répulsif contre les moustiques, on dit également qu’elle éloigne la maladie de Lyme en empêchant les piqûres de tiques du chevreuil.

De plus, l’huile d’eucalyptus citronné est utilisée depuis longtemps pour apaiser les spasmes musculaires et soulager les douleurs arthrosiques. Cependant, il y a un manque de soutien scientifique pour ces utilisations de l’huile d’eucalyptus citronné.

Les effets secondaires possibles

En raison d’un manque d’études testant les effets de l’huile d’eucalyptus citronné sur les enfants, le CDC met en garde contre l’utilisation de l’huile sur les moins de 3 ans. Les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants devraient consulter leur fournisseur de soins primaires avant d’utiliser l’huile d’eucalyptus citronné.

L’huile d’eucalyptus citronné pure ne doit pas être appliquée directement sur la peau ou utilisée en quantités plus importantes que celles recommandées (les huiles sont absorbées par la peau et en utiliser trop peut être toxique).

De plus, certains ingrédients des produits à base d’huile d’eucalyptus citronné peuvent déclencher des réactions allergiques. Pour cette raison, il est essentiel d’effectuer un test épicutané avant d’utiliser tout type de produit contenant de l’huile d’eucalyptus citronné.

Posologie et préparation

Il n’y a pas de dosage standard recommandé pour l’huile d’eucalyptus citronné.

Les produits contenant cette huile la diluent avec d’autres ingrédients, comme une huile de support. La dilution suggérée va d’une solution d’huile d’eucalyptus citronné à 30 % à 75 % appliquée deux fois par jour. Les insectifuges naturels disponibles dans le commerce ont tendance à contenir de 10 à 30 % d’huile d’eucalyptus citronné.

Appliquez votre répulsif chaque fois que vous êtes à l’extérieur dans des zones où les populations de moustiques sont connues (en particulier pendant les heures entre le crépuscule et l’aube). Assurez-vous de bien vous laver les mains après avoir appliqué l’huile et évitez de mettre de l’huile dans les yeux, sur les lèvres ou la bouche, ou à proximité d’autres muqueuses, car cela pourrait brûler.

Assurez-vous de réappliquer votre produit à base d’huile d’eucalyptus citronné comme indiqué, et surtout si vous commencez à vous faire piquer.

Ce qu’il faut chercher

L’huile d’eucalyptus citronné présente dans de nombreux anti-moustiques disponibles dans le commerce n’est pas la même que l’huile essentielle d’eucalyptus citronné. Il est important de noter la différence entre les deux et de lire attentivement les étiquettes afin de savoir exactement ce que vous achetez.

Une classe d’huiles utilisées en aromathérapie, on dit que les huiles essentielles offrent un large éventail d’avantages pour la santé, tels qu’une réduction du stress et de l’anxiété, des améliorations du sommeil et un soulagement de la douleur, lorsqu’elles sont utilisées de manière appropriée.

Contrairement à l’huile d’eucalyptus citronné spécialement formulée et riche en PMD que l’on trouve dans de nombreux insectifuges, l’huile essentielle d’eucalyptus citronné s’évapore rapidement de votre peau. En fait, l’huile essentielle d’eucalyptus citronné n’offre une protection contre les piqûres d’insectes que pendant environ une heure, selon un rapport publié dans le Malaria Journal en 2011.

Le CDC ne recommande pas l’huile essentielle pure d’eucalyptus citronné en raison du manque de tests d’innocuité et d’efficacité.

D’autres questions

Existe-t-il d’autres insectifuges naturels?
Un certain nombre d’autres produits à base de plantes, notamment l’huile de géranium et la citronnelle, sont prometteurs en tant que répulsifs naturels contre les moustiques. Cependant, étant donné qu’aucun de ces produits n’est connu pour offrir une protection durable et efficace, les personnes vivant dans les zones à haut risque de maladies transmises par les moustiques devraient opter pour les répulsifs recommandés par le CDC.

Je vais en vacances. Comment savoir si l’huile d’eucalyptus citronné suffira comme insectifuge pendant mon absence ?
Bien que certaines régions du monde aient tendance à toujours être considérées comme des points chauds pour les maladies transmises par les moustiques, vous pouvez confirmer le niveau général de risque de votre destination en visitant la page Santé des voyageurs du CDC.