L’acupuncture peut-elle soulager les douleurs arthritiques ?

L’acupuncture est une forme de médecine traditionnelle chinoise qui utilise l’insertion d’aiguilles fines dans diverses parties du corps pour réduire la douleur et l’inflammation. Cette pratique est basée sur le concept du qi, une forme essentielle d’énergie vitale qui circule dans tout le corps le long de 20 voies différentes appelées méridiens. Lorsque le flux de qi à travers un méridien est bloqué ou perturbé, on pense qu’il en résulte une douleur ou une maladie.

Les acupuncteurs utilisent de petites aiguilles pour stimuler des points d’acupuncture spécifiques dans le but de corriger le flux de qi et d’atténuer les déséquilibres corporels pour soulager la douleur et la maladie. L’acupuncture existe depuis des milliers d’années. Bien que la médecine occidentale ne soutienne pas les théories derrière l’acupuncture, la communauté médicale reconnaît les avantages potentiels de l’utilisation de l’acupuncture pour aider à soulager la douleur en stimulant directement les tissus mous problématiques par l’insertion d’une aiguille.

Il y a un manque de cohérence et de généralisation des essais cliniques étudiant l’acupuncture, mais des preuves émergentes suggèrent que l’acupuncture peut soulager les symptômes des patients souffrant de douleurs articulaires, en particulier ceux souffrant d’arthrite, en particulier d’arthrose et de polyarthrite rhumatoïde.

Comment l’acupuncture est bénéfique pour l’arthrite

La méthode actuelle par laquelle l’acupuncture réduit la douleur et l’inflammation reste incertaine. Les théories proposées incluent les effets anti-inflammatoires de l’insertion de l’aiguille en supprimant les réponses inflammatoires, en améliorant la circulation sanguine et en relaxant les muscles. Bien que l’acupuncture ne puisse pas guérir ou inverser l’arthrite, elle peut être utile pour gérer la douleur et réduire les symptômes associés, en particulier en conjonction avec d’autres options de traitement.

Ce que montre la recherche

La recherche a montré que l’acupuncture a des avantages pour la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrose et la douleur chronique. Cependant, des preuves supplémentaires sont nécessaires dans certains de ces domaines pour étayer l’efficacité de l’acupuncture pour le soulagement de la douleur.

La polyarthrite rhumatoïde

Bien que la recherche soit encore préliminaire et non standardisée, une revue systématique de 43 études différentes incluant des sujets humains et animaux atteints de polyarthrite rhumatoïde montre des résultats variés, bien que de nombreuses études suggèrent une amélioration des symptômes et une diminution des marqueurs biologiques de la polyarthrite rhumatoïde après une à trois séances de l’acupuncture pendant quatre semaines ou plus.

Les résultats bénéfiques à la suite d’un traitement d’acupuncture pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde comprennent une diminution de la douleur et de la raideur articulaire et une amélioration du fonctionnement physique. Les résultats de diverses études humaines et animales suggèrent également que l’acupuncture a le potentiel de réguler à la baisse les niveaux d’interleukines et de facteur de nécrose tumorale, des protéines de signalisation cellulaire spécifiques appelées collectivement cytokines qui sont impliquées dans la réponse inflammatoire et deviennent élevées dans des conditions auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde. .

La plupart des patients inclus dans ces études recevaient également d’autres formes de traitement, en particulier des médicaments, il est donc difficile de conclure si l’acupuncture est bénéfique seule ou uniquement en tant qu’option complémentaire aux traitements médicaux.

Arthrose

Selon les directives 2019 de l’American College of Rheumatology and Arthritis Foundation, l’acupuncture pour l’arthrose de la main, de la hanche et du genou est recommandée sous certaines conditions, ce qui signifie que l’acupuncture peut valoir la peine d’être essayée bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer l’efficacité du traitement.

L’efficacité de l’acupuncture pour le traitement de l’arthrose reste controversée car les résultats des études de recherche sont limités en raison de la petite taille des échantillons, de la variabilité des résultats et de la possibilité d’un effet placebo. En raison de ces facteurs, il est difficile de déterminer l’ampleur réelle des effets bénéfiques de l’acupuncture, mais comme le risque de préjudice est relativement mineur, l’acupuncture pour l’arthrose peut généralement être considérée comme une option de traitement alternative sûre pour gérer les symptômes de l’arthrose.

La douleur chronique

Étant donné que les essais cliniques sur le traitement par acupuncture suggèrent que l’acupuncture peut être efficace pour soulager la douleur, l’acupuncture peut être une option appropriée à essayer pour ceux qui souffrent de douleur chronique. Une revue systématique récente qui comprenait des données de 20 827 patients et 39 essais a conclu que l’acupuncture est efficace pour le traitement des douleurs musculo-squelettiques chroniques, des maux de tête et des douleurs arthrosiques. Assurez-vous de demander à votre fournisseur de soins de santé si l’acupuncture est sans danger pour vous en fonction de vos antécédents médicaux.

Risques et effets secondaires

Sécurité

L’acupuncture est généralement une procédure sûre si elle est effectuée par un professionnel dûment autorisé et accrédité. Si vous décidez de faire de l’acupuncture, assurez-vous que votre acupuncteur détient une licence d’acupuncture en cours et a suivi une formation appropriée.

Pour pratiquer l’acupuncture aux États-Unis, un acupuncteur a besoin d’au moins une maîtrise d’un programme accrédité par l’American Academy of Acupuncture and Oriental Medicine ainsi qu’une licence dans l’État dans lequel vous recevez votre traitement d’acupuncture. Les médecins titulaires d’un diplôme MD ou DO qui sont autorisés aux États-Unis à pratiquer la médecine peuvent également être agréés et accrédités par l’American Academy of Medical Acupuncture après avoir suivi une formation supplémentaire.

Des risques

Le plus grand risque associé au traitement d’acupuncture est le saignement et les ecchymoses dus à l’insertion de l’aiguille, surtout si vous souffrez d’un trouble de la coagulation comme l’hémophilie ou si vous prenez un anticoagulant comme la warfarine. Assurez-vous de demander à votre fournisseur de soins de santé si l’acupuncture est une option sûre à essayer.

D’autres risques potentiels incluent une infection et des dommages aux vaisseaux sanguins ou aux nerfs si l’acupuncture est effectuée de manière incorrecte ou si les aiguilles ne sont pas propres. Étant donné que les poumons sont très proches de la peau, il existe un risque de ponction pulmonaire si les aiguilles sont insérées trop profondément dans le haut du dos et la région des omoplates.

Effets secondaires

La plupart des gens ne ressentent aucun effet secondaire du traitement d’acupuncture, bien que les réactions possibles puissent inclure :

• Ecchymoses
• Cicatrices
• Douleur
• Aiguille de choc

Comment fonctionne une session type

Lors de votre premier traitement d’acupuncture, vous serez emmené dans une salle privée pour discuter de vos antécédents médicaux avec votre acupuncteur et des articulations et des zones de votre corps qui souffrent. Après un bref examen physique, vous vous allongerez sur une table de traitement afin que votre acupuncteur puisse insérer des aiguilles dans des points spécifiques.

Vous pouvez vous allonger face vers le haut ou vers le bas selon les zones de votre corps auxquelles votre acupuncteur doit accéder. Il est préférable de porter des vêtements amples qui peuvent être enroulés ou écartés afin que l’acupuncteur puisse facilement accéder aux différentes zones de votre corps. En fonction des zones de votre corps auxquelles il faut accéder, il peut vous être demandé de vous changer en blouse.

Votre acupuncteur utilisera des tampons imbibés d’alcool pour désinfecter la peau avant de placer des aiguilles à divers endroits de votre corps. Les aiguilles sont en acier inoxydable et sont au moins 10 fois plus fines que les aiguilles médicales utilisées pour les vaccins ou les prélèvements sanguins.

Pour cette raison, l’insertion de l’aiguille est souvent indolore, en particulier dans les zones les plus épaisses du corps. Vous pouvez ressentir un léger pincement dans les zones plus sensibles comme les mains et les pieds où la peau est fine, mais l’insertion de l’aiguille doit être confortable et bien tolérée sans douleur importante.

Si vous optez pour l’électroacupuncture, votre acupuncteur fera passer un léger courant électrique à travers les aiguilles, généralement de 40 à 80 volts.

Votre acupuncteur laissera ensuite les aiguilles en place pendant 20 à 30 minutes pendant que vous vous détendez. Les lumières de votre salle de traitement privée sont souvent tamisées et votre acupuncteur quittera la salle mais s’arrêtera périodiquement pour vous surveiller pendant votre traitement. Parfois, une lampe chauffante est placée sur vous pendant le traitement.

Une fois votre traitement terminé, votre acupuncteur retirera toutes les aiguilles et les éliminera.

La fréquence

La fréquence de vos visites d’acupuncture variera en fonction de la gravité de vos symptômes et peut également être dictée par le fait que vos visites soient approuvées et remboursées par votre compagnie d’assurance maladie. Les visites d’acupuncture sont généralement effectuées une ou deux fois par semaine.

Trouver un praticien

Vous pouvez trouver un acupuncteur dûment certifié et accrédité, c’est-à-dire un acupuncteur agréé dans votre état, par l’intermédiaire de votre conseil d’État local. Vous devrez appeler ou visiter le site Web de chaque acupuncteur pour en savoir plus sur les coûts de visite et la disponibilité des rendez-vous.

Coût et assurance

Les coûts de l’acupuncture peuvent varier de 75 $ à 200 $ par séance. Votre première séance, qui implique une évaluation initiale et une évaluation, peut coûter plus cher que vos visites de suivi. Le fait que votre assurance maladie couvre une partie ou la totalité des coûts des visites d’acupuncture dépend de votre compagnie d’assurance individuelle et de l’affection pour laquelle vous recherchez un traitement d’acupuncture.

Medicare couvre actuellement les services d’acupuncture jusqu’à 12 visites sur une période de 90 jours uniquement pour les lombalgies chroniques. L’acupuncture pour toute autre condition ne sera pas couverte par Medicare.

Bien que l’acupuncture ne puisse pas guérir l’arthrite, elle peut être un outil utile à utiliser conjointement avec d’autres traitements médicaux pour aider à gérer la douleur et d’autres symptômes de l’arthrite. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les mécanismes thérapeutiques exacts du fonctionnement de l’acupuncture, ainsi que l’efficacité globale du traitement. Parce que les risques potentiels d’essayer l’acupuncture sont relativement mineurs, l’acupuncture peut être une option de traitement alternative sûre pour beaucoup.