La méditation est-elle la nouvelle thérapie ?

Cette histoire fait partie d’une série qui explore les tendances croissantes en matière de santé qui ont été façonnées par la pandémie de COVID-19. Ces tendances resteront-elles ou disparaîtront-elles à l’ère post-pandémique ?

La pandémie de COVID-19 a fait des ravages indéniables sur la santé mentale de nombreuses personnes dans le monde.

Avec environ 4 adultes américains sur 10 signalant des symptômes d’anxiété ou de dépression pendant la pandémie, contre 1 adulte sur 10 en 2019, cette baisse drastique du bien-être mental a été qualifiée par les experts de pandémie à part entière.

Selon une enquête de la Kaiser Family Foundation, les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans s’en tirent le plus mal, 56 % d’entre eux déclarant souffrir d’anxiété ou de troubles dépressifs.

Ce phénomène croissant a laissé d’innombrables personnes à la recherche d’un soutien en santé mentale en ligne au début de la pandémie. Pour ceux qui n’avaient pas accès à la thérapie, les méditations guidées virtuelles sont devenues un outil puissant pour répondre à leurs besoins.

« Les gens se sont tournés vers les méditations guidées pendant la pandémie parce que c’était la forme de soins de santé mentale la plus accessible à l’époque », a déclaré à Verywell Rachel Ruiz, LCSW, une psychothérapeute basée en Californie. « Même les thérapeutes recommandaient des applications pour le traitement pendant la transition vers des plateformes virtuelles. »

Selon Ruiz, différents types de méditation peuvent atténuer un éventail de problèmes de santé mentale et physique. Bien que les méthodes puissent différer, la méditation consiste généralement à entraîner l’esprit à se concentrer sur quelque chose de spécifique, que ce soit la respiration, un objet, une visualisation ou un chant, afin d’atteindre un état de calme et de relaxation.

Ruiz dit que la méditation peut aider les gens à calmer leur système nerveux, ralentir leur rythme cardiaque, soulager les sentiments d’anxiété, améliorer la mémoire et la durée d’attention, et plus.

Les applications de méditation populaires telles que Calm et Headspace, qui gagnaient déjà du terrain avant la pandémie, ont reçu des millions de nouveaux abonnés en 2020. Plus tôt cette année, Headspace a même lancé un cours intensif de méditation en huit épisodes sur Netflix en réponse aux demandes populaires.

Sana Panjwani, une femme de 27 ans qui a commencé à utiliser l’application Balance pendant la pandémie, affirme que la méditation l’a aidée à gérer efficacement son anxiété.

« Il y a des moments maintenant où je suis anxieuse, et c’est devenu une habitude ou comme un instinct de me dire de m’arrêter et de couper tous les sens et de me concentrer vraiment sur le moment, de respirer », dit-elle à Verywell. « Quand je commence à me concentrer sur ma respiration, mon esprit se tait en quelque sorte. »

Certains professeurs de méditation, tels que les musiciens dévotionnels Deva Premal & Miten, ont également commencé à diffuser des sessions en direct sur Facebook et Instagram. Ils pratiquent une forme de méditation qui consiste à chanter à plusieurs reprises des mantras sanskrits et ont attiré des dizaines de milliers de personnes à méditer à l’unisson tout au long de la pandémie.

« Ce que je trouve le plus gratifiant, c’est que le sentiment d’isolement n’a plus d’importance », a déclaré Miten à Verywell. « Votre environnement physique n’a plus d’importance parce que vous êtes connecté – vous êtes avec d’autres personnes et vos frères et sœurs à travers le monde. »

La tendance à la méditation durera-t-elle au-delà de la pandémie ?

Pendant des milliers d’années, la méditation a longtemps servi de moyen de trouver la paix intérieure parmi les communautés hindoues et bouddhistes. Ce n’est que récemment que la pratique a commencé à faire son chemin dans le grand public et à être considérée comme un moyen scientifique de gérer le stress, en partie parce que les applications et les vidéos de méditation l’ont rendue accessible à un public plus large.

« Les applications de pleine conscience et de méditation, ainsi que YouTube, ont des impacts positifs en rendant la méditation beaucoup plus accessible à la personne moyenne », a déclaré à Verywell Javier Moreira, LMHC, conseiller en santé mentale basé à New York.

Il dit que cela permet aux gens d’intégrer la méditation dans leur régime d’auto-soins, offrant un moyen rentable et pratique pour les gens de faire face au stress lié au COVID-19.

Cela signifie également que toute personne disposant d’une connexion Internet peut apprendre à réguler ses émotions chaque fois que nécessaire, selon Ruiz.

La méditation gagnait déjà en popularité avant la pandémie, l’utilisation de la pratique passant de 4,1% en 2012 à 14,2% en 2017, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Mais la tendance s’est accélérée depuis la pandémie, car un large éventail de méditations guidées est entré sur le marché pour attirer de nouveaux utilisateurs en ligne.

Bien que la pandémie ait facilité la transition de la méditation vers le courant dominant, les experts disent que ce sera probablement une grande partie des soins de santé mentale à long terme.

« Méditer régulièrement aide les gens à mieux dormir, à communiquer clairement et à choisir judicieusement », explique Ruiz. « Si de plus en plus de gens développent une pratique de méditation, nous connaîtrons un monde plus compatissant. »