Hypothermie (basse température corporelle) : facteurs de risque et symptômes

Aperçu

Qu’est-ce que l’hypothermie ?

L’hypothermie est une condition qui survient lorsque la température du corps descend en dessous de 95° F (35° C). La température corporelle normale est de 98,6 ° F (37 ° C). L’hypothermie est une urgence médicale.

Lorsque la température corporelle d’une personne est dangereusement basse, le cerveau et le corps ne peuvent pas fonctionner correctement. Si elle n’est pas traitée, l’hypothermie peut entraîner un arrêt cardiaque (le cœur cesse de battre) et la mort.

Quelle est la fréquence de l’hypothermie?

Les cas d’hypothermie bénins et traitables sont plus fréquents, en particulier parmi les groupes de personnes à risque. Aux États-Unis, plus de 1 300 personnes meurent chaque année d’hypothermie.

Qui est à risque de développer une hypothermie ?

Bien que n’importe qui puisse souffrir d’hypothermie, certaines personnes, conditions et situations augmentent le risque de développer une hypothermie. Ceux-ci inclus:

• Les personnes plus âgées. La capacité de contrôler la température corporelle diminue avec l’âge. Les personnes âgées ont également tendance à dépenser moins d’énergie (ce qui génère de la chaleur pour garder le corps au chaud) car elles sont moins actives que les personnes plus jeunes. Ils peuvent vivre dans une maison ou un autre environnement trop froid.
• Jeunes enfants. Les enfants utilisent plus de calories (énergie) que les adultes et peuvent épuiser leur réserve en jouant sans même se rendre compte qu’ils ont froid.
• Bébés. Les nourrissons perdent plus facilement leur chaleur corporelle que les adultes, n’ont pas la réserve d’énergie nécessaire pour frissonner pour augmenter leur chaleur corporelle et peuvent même devenir hypothermiques s’ils dorment dans une chambre froide. Les signes d’hypothermie chez un nourrisson comprennent la peau froide, la peau rouge vif, l’inactivité/le manque d’énergie et une température corporelle inférieure à 95 °F (35 °C).
• Les amateurs d’aventure en plein air inexpérimentés tels que les randonneurs, les chasseurs, les pêcheurs qui n’ont pas l’équipement approprié pour les conditions froides et humides qu’ils peuvent rencontrer.
• Les personnes qui abusent de l’alcool ou des drogues récréatives. L’alcool dilate les vaisseaux sanguins, permettant à la chaleur de quitter la surface de la peau plus rapidement. La consommation d’alcool et de drogues peut altérer la capacité d’une personne à avoir froid et/ou ne pas avoir le bon jugement de porter des vêtements appropriés aux conditions météorologiques ou d’entrer à l’intérieur lorsqu’il fait froid.
• Les sans-abri. Les sans-abri peuvent ne pas avoir ou ne pas choisir les options d’abris intérieurs avec chauffage. Ils peuvent également ne pas avoir de vêtements adaptés aux conditions météorologiques.
• Les personnes ayant des problèmes de santé mentale. Les personnes atteintes de démence ou d’une autre déficience intellectuelle peuvent ne pas être en mesure de juger des conditions météorologiques, peuvent s’éloigner de chez elles et se perdre, et peuvent ne pas porter de vêtements appropriés pour rester au chaud pendant une période prolongée par temps froid.
• Les personnes atteintes de certaines conditions médicales peuvent être plus sensibles au froid. Ces conditions comprennent l’hypothyroïdie, l’hypoglycémie, l’hypopituitarisme, le choc, la septicémie, l’anorexie mentale, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson, la neuropathie périphérique, les lésions de la moelle épinière.
• Les médicaments qui peuvent altérer la réaction d’une personne au froid comprennent les sédatifs, les anesthésiques, les opioïdes, les antipsychotiques à base de phénothiazine et la clonidine.