Étude : Un nouveau test peut prédire avec précision la dépression sur la base de protéines dans le cerveau

La dépression se caractérise par une multitude de symptômes visibles, mais les scientifiques tentent de comprendre ses mécanismes sous-jacents depuis des années. Au fil du temps, les chercheurs ont découvert que lorsqu’il y a moins d’une protéine spécifique appelée facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) dans le cerveau, les patients souffrent de dépression plus sévère.

Aujourd’hui, les chercheurs ont développé un nouveau test, le premier du genre, pour prédire avec précision la dépression, sur la base des niveaux de cette protéine trouvés dans le cerveau.

Le test, développé par des chercheurs en Australie et en Chine, est le premier à isoler avec succès la protéine déjà connue pour son lien avec la dépression. Le test, ou kit de dosage, a été capable de distinguer le BDNF mature (mBDNF) de deux autres formes de la protéine. À l’aide du kit, les chercheurs ont également pu confirmer la relation du mBDNF avec la dépression, tout en évitant qu’il ne soit confondu avec ses autres formes.En tant queEn tant que

Avec ce kit de dosage, la mesure des niveaux de mBDNF pourrait aider à diagnostiquer la dépression et le trouble bipolaire.

« Cela pourrait être un biomarqueur objectif en plus d’une évaluation clinique par un médecin », a déclaré l’un des auteurs de l’étude, Xin-Fu Zhou, PhD, professeur à l’Université d’Australie du Sud, dans un communiqué de presse.En tant queEn tant que

Dans le même temps, une production accrue de BDNF a également été liée à l’exercice, ce qui a conduit de nombreux experts à recommander l’activité physique comme moyen d’éviter les symptômes de la dépression. Une étude de 2019 a recommandé l’exercice physique lors du traitement des personnes âgées souffrant de dépression.En tant queEn tant que

Compte tenu de ces facteurs, nous devrions considérer la découverte du mBDNF comme plus qu’un simple outil de diagnostic, a déclaré à Verywell Charles Raison, MD, chercheur et professeur de développement humain et d’études familiales à l’Université du Wisconsin-Madison. « Le premier problème est cette idée que la dépression majeure pourrait jamais avoir un biomarqueur », explique Raison. « Il n’y aurait jamais de biomarqueur qui identifierait tous les cas de dépression. »

La recherche est une collaboration entre l’Université d’Adélaïde et l’Université médicale de Kunming et a été publiée dans le Journal of Psychiatric Research ce mois-ci.En tant queEn tant que

La recherche

Les chercheurs ont testé un nouveau kit de test, un test immuno-enzymatique (ELISA), chez 215 personnes en Chine, dont 96 n’avaient pas reçu de diagnostic de dépression clinique, 90 qui en avaient, 15 qui avaient reçu un diagnostic de trouble bipolaire et 14 qui avait des antécédents de tentatives de suicide.

La protéine clé de l’étude, le BDNF, était déjà connue pour soutenir la survie des cellules cérébrales (neurones) en régulant la croissance, la maturation et la maintenance. Il aide également à réguler les connexions entre les neurones, favorisant l’apprentissage et la mémoire.En tant queLes experts pensent que ces fonctions cérébrales diminuent chez les personnes souffrant de dépression, ce qui entraîne une baisse des niveaux de BDNF.

Confirmant le lien, les chercheurs ont découvert que plus la dépression était grave, plus le niveau de mBDNF était bas. De plus, les patients qui n’avaient pas pris d’antidépresseurs avaient des niveaux inférieurs à ceux qui en avaient pris. Étonnamment, il n’y avait aucune différence dans le mBDNF entre les 14 patients ayant des antécédents de tentatives de suicide et le groupe témoin.

Le kit de dosage a testé le mBDNF avec une précision de 80 à 83 %. Il était important de développer leur kit, disent les chercheurs, car ceux qui existent ne font pas la distinction entre les trois formes de BDNF, qui ont des fonctions opposées. C’est-à-dire que le précurseur et le proBDNF « se lient à différents récepteurs, provoquant une dégénérescence et une inflammation nerveuses ».

« Comme le BDNF et le proBDNF matures ont des activités biologiques différentes, travaillant en opposition l’une avec l’autre, il est essentiel que nous puissions distinguer ces deux protéines et détecter les changements dans leurs niveaux », a noté Zhou dans le communiqué de presse.En tant queIl a ajouté que le proBDNF pourrait jouer un rôle dans l’activation du système immunitaire, ce qui serait lié aux comportements dépressifs causés par l’inflammation dans le cerveau.

Mettre davantage l’accent sur les thérapies, moins sur les diagnostics

Bien que cette recherche soit importante pour une compréhension scientifique du fonctionnement de la dépression, dit Raison, il est important que les diverses expériences de dépression qui n’entrent pas dans cette catégorie ne soient pas invalidées.

« Disons qu’une personne est désespérément déprimée, qu’elle ne peut pas sortir du lit, qu’elle a l’intention de se suicider », dit Raison. « Ils ont de très bons niveaux de mBDNF. Leur diriez-vous : ‘Désolé, ce n’est pas possible. Vous ne pouvez pas être déprimé, vous avez de bons niveaux de mBDNF’ ? Ou inversement, si quelqu’un était parfaitement heureux, avait une très bonne vie , et ils ont de faibles niveaux de mBDNF, leur diriez-vous : « Eh bien, écoutez, vous devez vous en remettre, vous êtes vraiment déprimé » ? »

En plus de trop se focaliser sur le diagnostic, Raison insiste pour que la recherche utilise des biomarqueurs dans le cadre du traitement.

« S’ils montraient que les personnes déprimées avec un faible mBDNF avaient une réponse très différente au traitement, alors vous voudriez le mesurer car cela vous dirait quoi faire maintenant dans le monde dans lequel nous vivons », explique Raison. « Donc, il y a un besoin pour ces biomarqueurs prédictifs individualisés, mais le besoin est de choses qui nous donneront une réponse au traitement, pas un diagnostic. »

Les chercheurs ont déclaré dans le communiqué de presse que leurs récentes découvertes sont la première étape d’une série d’études à venir, qui cherchent à analyser comment le proBDNF et le mBDNF sont affectés par la thérapie par électrochocs (ECT). Ces études pourraient avoir de réelles implications, en particulier pour le tiers des patients cliniquement déprimés qui ne répondent pas à d’autres thérapies comme les antidépresseurs.