Est-il temps d’imposer la vaccination contre la COVID-19 ?

Alors que les taux de vaccination COVID stagnent et que la variante Delta se propage aux États-Unis, l’administration Biden a annoncé début juillet qu’elle mettrait en œuvre plusieurs stratégies pour encourager davantage de personnes à se faire vacciner.

En fournissant plus de doses de vaccin aux médecins de famille et aux prestataires de soins de santé, l’administration espère améliorer l’accessibilité aux personnes non vaccinées et augmenter l’absorption chez les adolescents âgés de 12 à 18 ans.

L’administration enverra également plus de cliniques mobiles et s’associera avec des employeurs pour rendre les vaccins COVID plus facilement disponibles en rencontrant les gens là où ils se trouvent.

« Tous les efforts pour promouvoir la vaccination et continuer à lutter contre la pandémie sont essentiels », a déclaré à Verywell Arjun Venkatesh, MD, MBA, chef de l’administration du département de médecine d’urgence de Yale Medicine.

Cependant, les efforts localisés peuvent ne pas suffire. De nombreux experts disent que les mandats de vaccination devraient entrer en jeu pour convaincre les personnes non vaccinées de se faire vacciner.

Les mandats de vaccination sont-ils nouveaux ?

Même avant la pandémie de COVID, les États et les institutions ont exigé que les gens se fassent vacciner pour minimiser la propagation des maladies évitables par la vaccination.

Par exemple, l’idée de rendre obligatoire la vaccination avant de permettre à un étudiant de s’inscrire ou à un employé de retourner au travail est loin d’être rare.

« Bien que les mandats de vaccination reçoivent une attention considérable récemment, ils ne sont ni rares ni nouveaux pour la plupart d’entre nous », a déclaré Venkatesh. « De nombreuses personnes ont fréquenté des écoles nécessitant la vaccination, travaillé dans diverses industries nécessitant des vaccinations ou même voyagé à l’étranger dans des pays nécessitant la vaccination. »

Les vaccins contre la varicelle (varicelle), l’hépatite A et B, la polio (VPI) et la rougeole, les oreillons, la rubéole (ROR) sont recommandés pour les enfants d’âge scolaire aux États-Unis. Cependant, les exigences exactes en matière de vaccination et les exemptions autorisées pour l’entrée d’un enfant dans les garderies et les écoles varient selon les États.

« Sans aucune intervention fédérale ou étatique, de nombreuses universités et entreprises ont déjà commencé à fixer des délais de mandat pour les vaccins ainsi que des exceptions pour les personnes souffrant de problèmes médicaux spécifiques ou de préoccupations spirituelles », a déclaré Venkatesh.

Cependant, certains États ont interdit aux établissements d’enseignement d’exiger des étudiants qu’ils présentent une preuve de vaccination contre le COVID-19 avant d’être autorisés à assister aux cours en personne.

Les employeurs peuvent-ils établir des mandats pour les vaccins ?

Actuellement, aucun des vaccins COVID-19 n’a l’approbation complète de la Food and Drug Administration (FDA). Rendre obligatoire les vaccins fonctionnant sous une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) pose certains défis. Cependant, s’il est nécessaire que les employés se fassent vacciner, les employeurs ont le pouvoir d’exiger les vaccins.

« Les employeurs pourraient imposer eux-mêmes les vaccins, en particulier s’ils travaillent directement avec et/ou fournissent des services essentiels au public », Melva Thompson-Robinson, DrPH, directrice exécutive du Center for Health Disparities Research de l’Université du Nevada, Las Vegas, raconte Verywell. « Par exemple, certains hôpitaux imposent le vaccin à leur personnel. »

Les employeurs peuvent réduire leur risque de rencontrer des problèmes juridiques en incitant les employés à se faire vacciner au lieu de l’exiger. Cependant, une incitation ne peut pas être si importante qu’elle puisse être considérée comme coercitive.

« Si tous les autres canaux de communication et d’incitation ont échoué ou si suffisamment de la population entière est vaccinée, alors des mandats devront peut-être entrer en jeu si COVID-19 et ses variantes continuent de se propager à un rythme aussi alarmant », a déclaré Thompson-Robinson.

De nombreuses institutions ont déjà commencé à rendre obligatoire la vaccination contre la COVID-19 pour leurs employés et leur personnel. Les experts disent que la pratique est susceptible de devenir de plus en plus courante à mesure que de plus en plus d’employeurs tentent d’assurer la sécurité de leurs employés, ainsi qu’une fois que les vaccins auront obtenu l’approbation complète de la FDA.

« Alors que de plus en plus d’universités, d’écoles et d’employeurs imposent la vaccination, d’autres organisations sont plus susceptibles de suivre leur exemple », a déclaré Venkatesh. « En fin de compte, les mandats peuvent être si courants que les débats et les controverses qui existent aujourd’hui deviennent des problèmes de fond tout comme d’autres sujets COVID tels que les exigences de test des employeurs et les exigences de voyage. »

Les barrières à la vaccination ne seront pas fixées par les mandats

Les mandats et les efforts de sensibilisation communautaires existants peuvent contribuer à augmenter les taux de vaccination, mais les experts affirment que ces stratégies à elles seules ne permettront pas de surmonter de manière adéquate les obstacles à la vaccination auxquels de nombreuses personnes sont encore confrontées.

« Nous savons que les lacunes dans la vaccination sont compliquées et non seulement dues à l’hésitation ou à la réticence, mais aussi souvent à cause d’un accès limité ou d’autres obstacles réels et perçus », a déclaré Venkatesh. « Bien que les mandats de vaccination puissent encourager de nombreuses personnes à se faire vacciner, ils ne serviront pas de panacée capable d’augmenter largement les taux de vaccination dans tout le pays. »

Le manque d’accessibilité et de disponibilité des vaccins sont des facteurs majeurs qui entravent la vaccination, mais ce n’est pas la seule raison qui empêche certains Américains de se faire vacciner. De plus, les mandats de vaccination dans les établissements d’enseignement ou les lieux de travail peuvent ne pas être efficaces pour atteindre les populations vulnérables qui n’étudient pas ou ne travaillent pas.

« Les mandats de vaccination ne peuvent pas résoudre les problèmes omniprésents dans l’accès aux vaccins, notamment les difficultés de transport, les barrières linguistiques, les coûts financiers perçus de la vaccination et les idées fausses concernant la sécurité des vaccins », a déclaré Venkatesh. « De plus, parmi certaines populations, les mandats de vaccination pourraient entraver la vaccination en stigmatisant ou en ciblant des groupes chez lesquels la réticence à la vaccination est fondée sur une méfiance historique envers le système de santé, les vaccins ou même le gouvernement. »

Un manque de compréhension du fonctionnement des vaccins contribue également à l’hésitation vis-à-vis des vaccins, ce que les mandats ne résoudront pas nécessairement. Thompson-Robinson dit que ne pas avoir l’approbation complète de la FDA pour les vaccins COVID-19 peut affecter la compréhension du public de leur importance.

« Alors que les mandats de vaccination deviennent de plus en plus répandus, les efforts existants et nouveaux pour impliquer les individus avec des informations et des messages personnalisés ainsi que pour améliorer l’accès aux vaccinations continueront de rester la pierre angulaire des efforts nationaux et locaux », a déclaré Venkatesh.

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