Encéphalite : causes, facteurs de risque, symptômes, traitement

L’encéphalite est une infection cérébrale rare et grave avec de nombreuses causes possibles. Ses symptômes physiques s’atténuent généralement avec les soins hospitaliers et les médicaments. Mais ses effets sur le fonctionnement du cerveau peuvent persister, affectant la vie quotidienne.

Aperçu

Qu’est-ce que l’encéphalite ?

L’encéphalite est une inflammation du cerveau due à une infection telle qu’un virus ou une bactérie, un médicament ou un dysfonctionnement du système immunitaire. L’encéphalite est une maladie rare, souvent grave, qui nécessite des soins en temps opportun.

Comment l’encéphalite affecte-t-elle mon corps?

L’encéphalite provoque des symptômes physiques comme de la fièvre, des maux de tête et des douleurs au cou. Elle peut également affecter le fonctionnement cérébral (cognitif), entraînant une confusion et des changements de comportement. Dans certains cas, les symptômes de l’encéphalite cognitive persistent longtemps après la disparition des symptômes physiques.

En quoi l’encéphalite est-elle différente de la méningite ?

Les deux conditions sont rares mais graves.

Certaines différences importantes sont que :

Encéphalite se produit dans le cerveau.
Méningite affecte les méninges. Cette délicate couche de tissu protège le cerveau et la moelle épinière.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’encéphalite?

Le type d’encéphalite dont vous souffrez dépend de la cause. Et il existe de nombreuses causes, notamment:

Virus : Les infections par l’herpès, les entérovirus, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), le virus du Nil occidental et les virus transmis par les tiques entraînent une encéphalite virale. C’est la cause la plus fréquente.
Problème avec le système immunitaire : Le système immunitaire peut attaquer par erreur le cerveau, provoquant une encéphalite auto-immune.
Bactéries et parasites : En de rares occasions, ces germes peuvent provoquer une encéphalite bactérienne.

Quels sont les symptômes de l’encéphalite?

Vous ressentirez probablement des symptômes physiques et neurologiques.

Les symptômes physiques peuvent inclure :

Fièvre.
Mal de tête.
Douleur articulaire.
Faiblesse musculaire.
La nausée.
Torticolis.

Les symptômes de l’encéphalite neurologique peuvent inclure :

Changements de comportement.
Confusion.
Difficulté à parler ou à bouger.
Perte de conscience.
Problèmes de mémoire.
Saisies.
Sensibilité à la lumière.

Diagnostic et tests

Quand devrais-je consulter un fournisseur de soins de santé?

Plus tôt vous recevez des soins, meilleures sont vos chances de guérison. Pour les symptômes d’encéphalite légère, votre première étape peut être de vous rendre dans un centre de soins d’urgence. Pour les problèmes graves, comme les convulsions et la perte de conscience, le meilleur endroit où aller pour se faire soigner est une salle d’urgence.

Comment diagnostique-t-on l’encéphalite?

Les fournisseurs de soins de santé prennent de nombreuses mesures pour diagnostiquer les infections cérébrales.

Vos soins peuvent comprendre :

Examen physique pour en savoir plus sur vos symptômes.
Examen neurologique pour évaluer le fonctionnement du cerveau.
Tests de laboratoire et études d’imagerie, qui aident à confirmer ou à exclure l’encéphalite.

De quels types de tests pourrais-je avoir besoin ?

Les tests aident les fournisseurs de soins de santé :

Évaluer les symptômes de l’encéphalite.
Déterminez sa gravité.
Identifier le type d’encéphalite (auto-immune, virale ou bactérienne).

Les tests dont vous pourriez avoir besoin incluent :

Ponction lombaire (ponction lombaire)qui consiste à prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien et à l’examiner en laboratoire.
Des analyses de sangqui évaluent le fonctionnement des organes et recherchent des types spécifiques de bactéries.
Etudes d’imagerie, comme un scanner, une IRM et un test MEG. Ces tests montrent des signes de lésions tissulaires. Ils peuvent également détecter des problèmes tels que des tumeurs et des saignements cérébraux.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’encéphalite?

Les traitements contre les infections cérébrales dont vous avez besoin dépendent du type d’encéphalite et de sa gravité.

Tu pourrais avoir besoin de:

Antibiotiques pour traiter les infections bactériennes.
Médicaments antiviraux pour les infections virales.
Anticonvulsivants si vous avez des convulsions.
Aide respiratoire, y compris de l’oxygène supplémentaire ou un appareil respiratoire (ventilation mécanique).
Immunomodulateurs, qui sont des médicaments qui calment les attaques du système immunitaire.
Liquides intraveineux (IV) pour vous garder hydraté.
Stéroïdes, qui réduisent l’enflure et la pression cérébrale.
Alimentation par sonde pour fournir de la nutrition si vous êtes inconscient.

Dans combien de temps vais-je me sentir mieux ?

Les traitements de l’encéphalite auto-immune et virale peuvent commencer à fonctionner en aussi peu que quelques jours. Mais cela peut prendre un certain temps pour que le cerveau guérisse. Certaines personnes éprouvent des effets cognitifs durables qui nécessitent des thérapies de réadaptation et des changements de mode de vie.

La prévention

Comment puis-je prévenir l’encéphalite?

Vous pouvez vous tenir au courant des vaccins contre les maladies qui causent l’encéphalite, comme l’injection contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR).

Existe-t-il d’autres vaccins qui peuvent m’aider?

Voyager dans certains pays peut vous exposer à des germes et à des maladies qui ne sont pas courants aux États-Unis. Certaines de ces maladies peuvent provoquer des infections cérébrales.

Vous pouvez bénéficier de vaccins pour :

L’encéphalite japonaise.
Rage.
Encéphalite à tiques.

Perspectives / Pronostic

À quoi ressemblera ma vie après l’encéphalite ?

L’impact de l’encéphalite auto-immune et virale sur le fonctionnement du cerveau diffère d’une personne à l’autre. Certaines personnes se rétablissent complètement.

D’autres présentent des symptômes d’encéphalite de longue durée, notamment :

Problèmes d’équilibre et de coordination.
Difficulté de concentration.
Fatigue.
Perte auditive.
Sautes d’humeur et autres changements de comportement.
Problèmes de mémoire.
Troubles de la parole et du langage.
Changements de personnalité, comme être prompt à se mettre en colère.

Ces symptômes sont-ils permanents ?

Pour certaines personnes, ils le sont. La réadaptation peut vous aider à faire face aux changements de vos capacités. Il vous permet également de retrouver autant de fonctionnement que possible.

Comment la rééducation peut-elle m’aider ?

La réadaptation comprend différents types de thérapies qui vous aident à apprendre à :

Effectuez des tâches quotidiennes, comme vous habiller.
Communiquer, même si parler devient difficile.
Faites des listes et utilisez d’autres techniques de planification.
Gérer l’argent et d’autres ressources.
Retrouver l’équilibre et la coordination avec des exercices spéciaux et des appareils fonctionnels.

Vivre avec

Que puis-je faire d’autre pour rendre la vie quotidienne un peu plus facile ?

Vous pouvez maximiser votre bien-être en portant une attention particulière à :

Nutrition: Ce que vous mangez peut affecter la façon dont vous vous sentez. Assurez-vous de manger des aliments qui contiennent beaucoup de vitamines et de nutriments. Les repas doivent inclure des fruits, des céréales, des viandes maigres, des légumes et des produits laitiers.
Rythme : Vous ne pourrez peut-être tolérer que de courtes périodes d’activité. Envisagez de programmer des tâches sur un calendrier avec des périodes de repos avant et après. Cette approche peut vous aider à éviter d’essayer d’en faire trop à la fois.
Sommeil: Il est naturel de se sentir fatigué pendant la convalescence. Mais les symptômes cognitifs persistants peuvent également affecter la qualité du sommeil. Suivre un horaire nocturne régulier et se détendre avant le coucher peut aider.

L’encéphalite est une infection cérébrale qui nécessite des soins à l’hôpital. Après la disparition de l’infection, vous pouvez ressentir des symptômes persistants qui affectent le fonctionnement du cerveau. Atteindre votre plein potentiel de récupération prend du temps. Dans certains cas, des mois ou des années. La réadaptation et de bons soins personnels peuvent maximiser vos capacités et votre qualité de vie.

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