Aperçu
Qu’est-ce qu’une déficience cognitive légère?
Une déficience cognitive légère est une condition dans laquelle une personne éprouve une légère – mais perceptible – baisse des capacités mentales (mémoire et facultés de réflexion) par rapport aux autres personnes du même âge. La baisse mineure des capacités est perceptible par la personne qui les subit ou par les autres personnes qui interagissent avec la personne, mais les changements ne sont pas suffisamment graves pour interférer avec la vie et les activités quotidiennes normales.
Quelle est la différence entre une déficience cognitive légère et un déclin dû au vieillissement normal ?
Un certain déclin mental (cognitif) graduel est observé avec le vieillissement normal. Par exemple, la capacité d’apprendre de nouvelles informations peut être réduite, le traitement mental ralenti, la vitesse de performance ralentie et la capacité à se laisser distraire augmente. Cependant, ces déclins dus au vieillissement normal n’affectent pas le fonctionnement général ou la capacité à effectuer les activités de la vie quotidienne. Le vieillissement normal n’affecte pas la reconnaissance, l’intelligence ou la mémoire à long terme.
Dans le vieillissement normal, une personne peut parfois oublier des noms et des mots et égarer des choses. Avec une déficience cognitive légère, la personne oublie fréquemment des conversations et des informations dont on se souviendrait normalement, comme des rendez-vous et d’autres événements planifiés.
Qu’est-ce que la démence ?
La démence est un terme général utilisé pour décrire un déclin de la fonction mentale suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne.
Le fait d’avoir une déficience cognitive légère mène-t-il toujours au développement de la démence ?
Dans certains cas, la cause de la déficience cognitive légère est due aux effets d’une maladie ou d’une affection traitable. Cependant, les chercheurs ont maintenant déterminé que pour la plupart des patients atteints de troubles cognitifs légers (MCI), le MCI est un point sur la voie de la démence. Le MCI est considéré comme l’étape entre les changements mentaux observés dans le vieillissement normal et la démence à un stade précoce. Le MCI peut être dû à une variété de maladies, telles que la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson, tout comme la démence peut être due à une variété de raisons telles que la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson, la démence à corps de Lewy, la démence vasculaire, la démence frontotemporale et d’autres causes.
Selon l’American Academy of Neurology, des personnes âgées de 65 ans ou plus qui ont une déficience cognitive légère :
- Environ 7,5 % développeront une démence au cours de la première année suivant le diagnostic de troubles cognitifs légers
- Environ 15 % développeront une démence au cours de la deuxième année
- Environ 20 % développeront une démence au cours de la troisième année
Quelle est la fréquence des troubles cognitifs légers ?
L’American Academy of Neurology estime qu’une déficience cognitive légère est présente chez environ 8 % des personnes âgées de 65 à 69 ans, chez 15 % des personnes âgées de 75 à 79 ans, chez 25 % des personnes âgées de 80 à 84 ans et chez environ 37 % des personnes de 85 ans et plus.
Symptômes et causes
Quels sont les symptômes d’une déficience cognitive légère?
Voici des exemples de problèmes de mémoire et de réflexion qui pourraient être observés chez une personne atteinte de troubles cognitifs légers :
- Perte de mémoire. Oublie les événements récents, répète les mêmes questions et les mêmes histoires, oublie les noms d’amis proches et de membres de la famille, oublie des rendez-vous ou des événements planifiés, oublie des conversations, égare souvent des objets.
- Problèmes de langue. A du mal à trouver les mots souhaités. A de la difficulté à comprendre les informations écrites ou verbales (parlées).
- Attention. Perd sa concentration. Est facilement distrait.
- Raisonnement et jugement. Lutte avec la planification et la résolution de problèmes. A du mal à prendre des décisions.
- Prise de décision complexe. Peut éprouver des difficultés, mais peut accomplir des tâches complexes telles que payer des factures, prendre des médicaments, faire les courses, cuisiner, faire le ménage, conduire.
Qu’est-ce qui cause une déficience cognitive légère?
Toutes les causes possibles de troubles cognitifs légers n’ont pas été complètement découvertes. Dans un petit nombre de cas, une autre condition peut être à l’origine des symptômes observés dans les troubles cognitifs légers. Certaines des conditions possibles incluent:
-
Dépression, stress et anxiété
- Problèmes de thyroïde, de rein ou de foie
-
Apnée du sommeil et autres troubles du sommeil
- Maladies ou affections affectant le flux sanguin dans le cerveau (tumeurs, caillots sanguins, accident vasculaire cérébral, traumatisme crânien, hydrocéphalie à pression normale)
- Faibles niveaux de vitamine B12 ou d’autres niveaux de nutriments
- Problèmes oculaires ou auditifs
- Une infection
- Effets secondaires de certaines prescriptions (par exemple, médicaments anticholinergiques utilisés pour traiter les troubles de la vessie, la maladie de Parkinson et la dépression) ou drogues illégales
- Antécédents d’alcoolisme
Bon nombre de ces causes de troubles cognitifs légers peuvent être traitées.
Cependant, la plupart des cas de MCI sont dus à diverses maladies, telles que la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson. (De même, comme la démence est due à une variété de maladies telles que la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson, la démence à corps de Lewy, la démence vasculaire, la démence frontotemporale et d’autres causes.)
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on une déficience cognitive légère?
Tout d’abord, votre médecin effectuera un historique médical complet, y compris des questions sur les maladies et les maladies actuelles et antérieures, les médicaments actuels et antérieurs et les antécédents familiaux de problèmes de mémoire et de démence. Il ou elle vous demandera également (ainsi qu’à votre ami proche ou aux membres de votre famille) s’il y a eu des changements notables dans votre capacité à fonctionner dans votre vie et vos activités quotidiennes habituelles.
Votre médecin recherchera également d’autres causes des symptômes de troubles cognitifs légers (voir « Quelles sont les causes de troubles cognitifs légers »). L’élimination d’autres causes implique généralement des tests sanguins et éventuellement des scintigraphies cérébrales, telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
De courts tests d’état mental peuvent être administrés pour évaluer la mémoire, l’attention, le rappel à court terme et d’autres fonctions cérébrales. Parfois, des tests de capacité de réflexion plus approfondis, appelés tests neuropsychologiques, sont ordonnés. Ces tests évaluent la mémoire, la planification, la prise de décision, la capacité à comprendre l’information, le langage et d’autres tâches de réflexion complexes.
Aucun test ne doit être utilisé pour poser un diagnostic de déficience cognitive légère ou de démence. Le jugement clinique de votre médecin est également nécessaire. Il ou elle sera probablement en mesure de confirmer un diagnostic de déficience cognitive légère si vous présentez une déficience aux types de tests mentionnés ci-dessus, mais que vous fonctionnez bien par ailleurs.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on les troubles cognitifs légers ?
Aucun médicament n’est actuellement approuvé pour traiter les troubles cognitifs légers. Les médicaments utilisés pour traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer ont été essayés avec des résultats mitigés (certains essais ont montré un avantage à utiliser ces médicaments pour les troubles cognitifs légers, d’autres non). Plus récemment, une revue mondiale des études sur les troubles cognitifs légers par l’American Academy of Neurology a conclu que les médicaments utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer ne présentaient aucun avantage cognitif ni ralentissement de la progression des troubles cognitifs légers vers la démence. Les essais d’autres médicaments, notamment les AINS, le ginkgo biloba et la vitamine E, n’ont pas montré d’avantages clairs.
Si les tests ont déterminé qu’une affection médicale traitable est la cause de la déficience cognitive légère, le patient doit être traité pour ces affections. De plus, des médicaments peuvent être prescrits si des symptômes comportementaux ou psychiatriques (par exemple, agitation, colère, anxiété, troubles du sommeil, dépression, délire) sont présents et interfèrent avec la qualité de vie du patient.
La prévention
Existe-t-il des facteurs de risque pour le développement de troubles cognitifs légers ?
Les scientifiques savent que les facteurs de risque les plus importants pour le développement de troubles cognitifs légers sont les mêmes que ceux de la démence : l’âge avancé, les antécédents familiaux de démence et les conditions qui augmentent le risque de maladie cardiovasculaire, notamment l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le diabète, l’obésité et les accidents vasculaires cérébraux.
Que puis-je faire pour améliorer la santé de mon cerveau si j’ai reçu un diagnostic de déficience cognitive légère ?
Selon les directives de pratique de l’American Academy of Neurology pour les patients atteints de troubles cognitifs légers, la meilleure chose que vous puissiez faire pour maintenir la santé de votre cerveau est de faire de l’exercice (en particulier de l’exercice aérobique) deux fois par semaine.
Bien qu’il n’y ait pas de lien clair et prouvé que l’une des actions suivantes aidera à ralentir le déclin de la mémoire et de la capacité de réflexion, ce sont des recommandations générales pour maintenir une bonne santé.
- Maintenir une bonne tension artérielle, un bon taux de cholestérol et une bonne glycémie
- Arrêtez de fumer et évitez de trop boire
- Adoptez une alimentation saine
- Maintenir un poids approprié
- Réduire le stress
- Dormez suffisamment
- Exercer le cerveau (faire des puzzles, des quiz, des jeux de cartes, lire, apprendre une nouvelle langue ou jouer d’un nouvel instrument)
- S’engager dans des activités sociales
Plus important encore, consultez votre médecin tous les 6 à 12 mois afin qu’il puisse vérifier les changements dans votre mémoire ou vos capacités de réflexion au fil du temps.
Perspectives / Pronostic
Quel est le résultat pour les personnes atteintes de troubles cognitifs légers (MCI) ?
Les chercheurs pensent que la plupart des patients atteints de troubles cognitifs légers (MCI) développeront une démence. Le MCI est une étape entre le déclin mental observé lors du vieillissement normal et l’apparition d’une démence précoce.
Il n’est pas encore possible de connaître le taux de déclin chez une personne en particulier atteinte de troubles cognitifs légers. Les chercheurs continuent d’étudier les changements mentaux et médicaux qui se produisent chez les patients atteints de troubles cognitifs légers dans l’espoir de mieux prédire qui pourrait présenter un risque accru de développer – et la vitesse à laquelle ils se développent – des types spécifiques de démence.
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