Comment reconnaître les symptômes et les signes avant-coureurs d’un AVC

L’AVC est une urgence et nécessite des soins médicaux immédiats. Les meilleurs traitements disponibles pour les accidents vasculaires cérébraux, tels que l’activateur tissulaire du plasminogène (tPA), sont d’autant plus efficaces qu’ils sont administrés tôt, et après quelques heures, ils peuvent ne plus être utiles du tout. Pour cette raison, il est essentiel que vous reconnaissiez les symptômes d’un AVC et que vous vous rendiez immédiatement aux urgences si vous pensez en avoir un.

Symptômes d’un AVC

Les symptômes de l’AVC apparaissent soudainement et peuvent inclure l’un des éléments suivants :

• Difficulté à marcher : cela peut être dû à un manque d’équilibre, une faiblesse, une maladresse ou des étourdissements.

• Difficulté à communiquer : vous ne comprenez peut-être pas ce que les autres disent. Vous pourriez ne pas être capable de former les mots que vous voudriez dire et perdre votre capacité à écrire. Votre discours peut devenir brouillé et difficile à comprendre.

• Engourdissement ou faiblesse d’un côté du corps ou du visage : cela peut aller d’une paralysie totale à une différence plus subtile entre le fait de garder les bras gauche et droit levés haut. La faiblesse de votre visage peut donner à un côté une apparence tombante.

• Perte de coordination d’un côté du corps : même si vos membres sont forts, vous n’avez peut-être pas la coordination nécessaire pour faire quelque chose que vous pouviez auparavant, comme tenir une cuillère ou attacher un fermoir. Dans de rares cas, une partie du corps peut développer des mouvements anormaux et spontanés.

• Difficultés avec votre vision : Cela peut inclure une vision double ou une perte de vision dans un ou les deux yeux.

• Maux de tête sévères : la plupart des accidents vasculaires cérébraux ne causent pas de maux de tête, mais si un mal de tête apparaît soudainement, est sévère ou est associé à des vomissements ou à une diminution de la conscience, il peut être dû à un accident vasculaire cérébral.

• Convulsions : La plupart du temps, les convulsions ne sont pas dues à un accident vasculaire cérébral. D’un autre côté, les accidents vasculaires cérébraux sont une cause fréquente de nouvelles crises chez les personnes de plus de 60 ans qui n’ont pas d’antécédents de crises.

Combien de temps les symptômes durent

La durée des symptômes dépend de la taille et de la gravité de l’AVC. Les symptômes peuvent durer moins d’une heure, mais ils peuvent aussi durer toute une vie. Même si les dommages physiques laissés par un accident vasculaire cérébral ne se résolvent pas avec le traitement, le cerveau peut parfois se « recâbler » pour trouver de nouvelles voies pour que les informations circulent afin de retrouver une fonction. Plus un symptôme dure longtemps, plus il est probable qu’il restera permanent, c’est pourquoi il est impératif de traiter les problèmes causés par un AVC le plus tôt possible.

Que faire si les symptômes disparaissent

Même si vos symptômes disparaissent, une évaluation dès que possible est toujours justifiée. Les accidents ischémiques transitoires (AIT) sont un type d’accident vasculaire cérébral causé par une perte temporaire de flux sanguin vers une partie du cerveau. Par exemple, un caillot peut s’être logé dans une artère et bloquer le flux sanguin, mais il s’est maintenant rompu et a traversé. Bien que le flux sanguin se soit rétabli, vous courez un risque accru d’avoir un autre épisode avec des symptômes permanents.

Aspirine et autres médicaments

Ne vous inquiétez pas si vous prenez de l’aspirine ou d’autres médicaments. Il est plus important de se rendre immédiatement aux urgences. Environ 85 % des accidents vasculaires cérébraux sont ischémiques, ce qui signifie qu’un caillot a empêché le sang de se déplacer vers des parties du cerveau. Ces accidents vasculaires cérébraux sont aidés par des médicaments comme l’aspirine. Cependant, 15% des accidents vasculaires cérébraux sont causés par des saignements dans le cerveau, auquel cas l’aspirine aggrave les choses. Il est préférable d’être évalué par un professionnel de la santé pour savoir quel type d’AVC vous pourriez avoir avant de prendre tout médicament.

Que se passe-t-il aux urgences

Lorsque vous arriverez aux urgences, les médecins voudront rapidement déterminer si vous êtes susceptible d’avoir un accident vasculaire cérébral et s’il est sécuritaire de vous administrer un anticoagulant comme le tPA. Ils peuvent poser les questions suivantes pour orienter leur prise de décision :

• Quand vous êtes-vous senti normal pour la dernière fois ? Vous êtes-vous réveillé avec ces symptômes ou vous souvenez-vous de l’heure exacte à laquelle ils ont commencé ? (Cette détermination est particulièrement importante dans la décision des médecins d’administrer ou non du tPA.)
• Quels sont vos antécédents médicaux ? Avez-vous des facteurs de risque d’AVC tels que le diabète ou le tabagisme? Avez-vous déjà eu un accident vasculaire cérébral auparavant?
• Avez-vous un trouble de la coagulation ou de la coagulation?
• Avez-vous déjà eu des saignements au cerveau? Avez-vous récemment subi une intervention chirurgicale ou un traumatisme physique?
• Quels médicaments prenez-vous?
• Avez-vous du métal n’importe où dans votre corps, comme des clips chirurgicaux ou du matériel ? Êtes-vous claustrophobe ? Ces questions sont importantes pour déterminer la sécurité d’une IRM.

N’oubliez pas que l’AVC est une urgence et que chaque minute compte. Il est préférable que vous soyez vu aux urgences dans l’heure qui suit les premiers symptômes. Si vous avez des doutes quant à savoir si vous pourriez avoir un accident vasculaire cérébral, vous devez parler immédiatement à un professionnel de la santé.