Comment la SP affecte le tronc cérébral

La sclérose en plaques (SEP) produit des symptômes neurologiques en raison de son effet sur le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques (les nerfs qui contrôlent la vision). Lorsque les zones touchées par la maladie (lésions) incluent le tronc cérébral (la partie la plus basse du cerveau (juste au-dessus de la moelle épinière)), cela peut provoquer une vision floue ou double, des difficultés à avaler, des troubles de l’élocution, des étourdissements, des problèmes de coordination, une faiblesse et une diminution sensation.

Une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et des tests de potentiel évoqué occasionnellement sont utilisés pour détecter les lésions de SP dans le tronc cérébral.

La prévention des problèmes du tronc cérébral de la SEP repose sur les mêmes traitements modificateurs de la maladie (TDM) que ceux utilisés pour prévenir la progression de la SEP. Mais la gestion des problèmes neurologiques causés par les lésions du tronc cérébral est souvent basée sur une thérapie et des mesures de sécurité qui traitent spécifiquement des symptômes qui en résultent.

Notions de base du tronc cérébral

Le tronc cérébral est petit en longueur et en largeur, mais c’est une région importante du cerveau où de nombreuses voies nerveuses se rencontrent.

Les messages entre le cortex cérébral, les régions sous-corticales, le cervelet et la moelle épinière transitent tous par le tronc cérébral. Et les nerfs crâniens, qui contrôlent les mouvements oculaires, les sensations faciales, les mouvements faciaux et les fonctions de base de survie (telles que la respiration), émergent du tronc cérébral.

Le tronc cérébral comporte trois sections :

• Le mésencéphale : situé à l’extrémité supérieure du tronc cérébral, il coordonne la vue, le son et les mouvements du corps. Il régule également l’éveil et la vigilance et aide à contrôler les mouvements oculaires.

• Le pont : Situé dans la partie médiane du tronc cérébral, il est impliqué dans la respiration, le sommeil, l’audition, le goût, la sensation et le mouvement du visage ainsi qu’avec l’équilibre.

• La moelle allongée : Située dans la partie inférieure de votre tronc cérébral, elle aide à réguler votre rythme cardiaque et votre tension artérielle. Il coordonne également les réflexes involontaires tels que la toux, les éternuements et les vomissements.

Comment la SP affecte le tronc cérébral

La SEP affecte principalement la substance blanche du système nerveux central. La substance blanche est localisée dans les zones plus profondes du cerveau décrites comme les régions sous-corticales et périventriculaires ainsi que dans les parties externes de la moelle épinière.

La substance blanche du tronc cérébral peut être affectée par la démyélinisation SEP. Le processus ralentit les nerfs au point de ne plus fonctionner, produisant les signes et symptômes caractéristiques des lésions du tronc cérébral de la SEP.

Symptômes de l’implication du tronc cérébral dans la SEP

La SEP provoque un large éventail de symptômes, car les zones qu’elle peut affecter dans le cerveau et la moelle épinière contrôlent de nombreuses fonctions corporelles.

Bon nombre des symptômes sensoriels et moteurs des lésions du tronc cérébral de la SEP sont similaires aux symptômes des lésions de la colonne vertébrale et d’autres parties du cerveau, car ceux du tronc cérébral interrompent souvent les voies nerveuses qui se connectent à ces régions.

Les symptômes qui résultent de lésions du tronc cérébral (qui peuvent également survenir avec des lésions de SEP ailleurs) comprennent :

De plus, l’atteinte du tronc cérébral dans la SEP affecte les fonctions des nerfs crâniens, ce qui provoque des symptômes qui ne sont pas produits par les lésions de la SEP dans d’autres endroits, notamment :

Diagnostic

Votre professionnel de la santé peut identifier une lésion du tronc cérébral en fonction de vos antécédents et de votre examen physique. Cependant, étant donné que de nombreux signes et symptômes des lésions du tronc cérébral dans la SEP sont les mêmes que ceux des autres lésions de la SEP, les tests de diagnostic peuvent aider à identifier l’emplacement de vos lésions de SEP.

L’IRM du cerveau et de la colonne vertébrale est couramment utilisée dans la SEP. Ce test détecte les zones de démyélinisation aiguë et chronique et peut aider à déterminer si vous avez des lésions qui correspondent à vos signes et symptômes. Parfois, dans la SEP, le tronc cérébral peut sembler petit en raison de l’atrophie, qui rétrécit les nerfs et leur myéline.

Les potentiels évoqués auditifs et vestibulaires peuvent être utilisés dans certains cas lorsqu’une lésion de SEP est suspectée et que l’IRM est négative ou non concluante.

Traitement

Il existe un certain nombre de DMT utilisés pour la gestion de la SEP, et ces médicaments sont utilisés pour prévenir les exacerbations de la SEP (rechutes). Il existe également des traitements utilisés pour accélérer la résolution des rechutes et prévenir les dommages neurologiques à long terme.

De plus, la rééducation, y compris la physiothérapie et l’ergothérapie, peut vous aider à optimiser votre force motrice et votre coordination.

L’évaluation de la déglutition et la thérapie de la déglutition peuvent vous aider à manger et à boire plus confortablement et peuvent aider à prévenir les complications de la dysphagie, telles que l’étouffement et la pneumonie par aspiration.

Votre professionnel de la santé ou votre thérapeute peut également vous recommander des verres correcteurs ou un cache-œil pour aider à gérer la diplopie. Et les problèmes d’audition peuvent nécessiter l’utilisation d’un appareil auditif.

La SEP peut affecter n’importe quelle partie du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs optiques. Les lésions de SP dans le tronc cérébral produisent souvent des effets moins évidents qu’une faiblesse ou une perte sensorielle. Mais ces lésions peuvent avoir un impact majeur sur votre qualité de vie et peuvent vous exposer à des complications médicales graves.

Si vous présentez des symptômes subtils, tels que la toux lorsque vous mangez, vous ne vous rendez peut-être pas compte que cela fait partie de votre SEP. Assurez-vous de discuter de ces symptômes avec votre équipe médicale. Souvent, il existe des solutions qui peuvent aider.