Comment fonctionnent les vaccins contre la grippe et pourquoi ils ne le font parfois pas

Toute personne âgée de plus de 6 mois devrait se faire vacciner contre la grippe chaque année afin de se protéger contre la grippe. Ceci est différent de nombreux vaccins, qui peuvent ne nécessiter qu’une ou deux injections dans la vie.

En effet, il existe de nombreuses souches du virus de la grippe et celles qui circulent changent à chaque saison de grippe. Même si vous avez peut-être déjà eu la grippe, votre système immunitaire n’a peut-être pas encore affronté la version du virus qui pourrait entraîner une infection cette année.

Comment fonctionne le vaccin contre la grippe

Vos globules blancs réagissent aux substances qu’ils considèrent comme étrangères (antigènes) et produisent des anticorps, qui sont des protéines spéciales qui peuvent s’accrocher à ces substances. Cela peut empêcher un virus d’entrer et d’infecter une cellule, ou peut alerter d’autres globules blancs pour venir attaquer l’envahisseur.

Cela se produit naturellement lorsque vous êtes infecté par le virus de la grippe, bien que cela prenne quelques semaines et ne puisse pas vous empêcher de contracter le virus la première fois que vous y êtes exposé.

L’objectif du vaccin contre la grippe est d’exposer votre système immunitaire aux antigènes viraux avant que vous ne soyez infecté. De cette façon, votre corps aura des anticorps prêts à fonctionner lorsque vous serez exposé à la grippe dans votre communauté. Par conséquent, il se peut que vous ne tombiez pas du tout malade ou que vous ayez un cas plus léger de grippe si vous êtes infecté.

Mutations virales

Il existe différents types de virus de la grippe, y compris la grippe A et la grippe B, et chacun a des sous-types. En dehors de cela, les virus de la grippe mutent constamment, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles un vaccin antigrippal singulier pour une protection continue est difficile.

Les mutations modifient les protéines de surface qui sont les antigènes ciblés par vos anticorps. En conséquence, même si vous avez fabriqué des anticorps contre une souche précédente, ceux-ci ne fonctionneront pas pour désactiver la nouvelle souche.

Le virus peut évoluer de deux manières différentes. Un léger changement s’appelle une dérive, tandis qu’un changement majeur s’appelle un changement. Fait intéressant, seuls les virus de la grippe A peuvent muter par décalage.Cela se produit lorsqu’un virus de la grippe humaine se croise avec un virus de la grippe qui infecte généralement des animaux tels que les porcs ou les oiseaux.

Lorsqu’il y a un changement, très peu de personnes sont immunisées contre la nouvelle souche et celle-ci a le potentiel de devenir une pandémie.

Prédictions et production

Le vaccin contre la grippe prend au moins six mois à fabriquer, ce n’est donc pas une mince affaire de le préparer pour le début de la saison de la grippe chaque année.La formule du vaccin est élaborée au cours de la saison grippale de l’année précédente.

Les chercheurs effectuent une surveillance continue pour examiner les souches de grippe qui circulent et comment elles ont muté. Ils essaient de déterminer les souches les plus susceptibles de causer la maladie au cours de la saison grippale suivante.Trois ou quatre souches différentes du virus de la grippe sont choisies pour être incluses dans le vaccin afin (espérons-le) d’offrir la plus grande protection au plus grand nombre de personnes possible.

Une fois les souches choisies, les fabricants commencent à développer le vaccin. En fait, certains fabricants peuvent commencer à le faire jusqu’à un mois avant l’annonce de la nouvelle formule afin qu’ils soient prêts et disposent de suffisamment de temps pour préparer les quantités adéquates.

Typiquement chaque année, un ou deux des virus du vaccin antigrippal sont mis à jour pour anticiper les mutations. Cependant, si un changement majeur se produit ou si le virus mute sous une forme différente de celle prévue par les chercheurs, le tir peut ne pas couvrir certains des virus en circulation.

Avancées dans la vaccination contre la grippe

Des recherches sont en cours pour trouver un vaccin universel contre la grippe qui sera efficace contre toutes les souches. Cela pourrait éliminer le besoin de développer un nouveau vaccin chaque année, ou même permettre aux gens de se faire vacciner moins souvent qu’une fois par an.Bien qu’il s’agisse d’une perspective passionnante, la science n’est tout simplement pas encore là.

Ce que la science a prouvé, cependant, c’est l’efficacité de la vaccination contre la grippe. Malgré les lacunes susmentionnées, se faire vacciner contre la grippe reste le moyen le plus efficace de prévenir l’infection.

La méthode traditionnelle de fabrication du vaccin consiste à inoculer des œufs de poule fécondés avec les souches virales choisies. Après quelques jours, le liquide des œufs est récolté et purifié pour fabriquer le vaccin. Le vaccin antigrippal inactivé et le vaccin antigrippal vivant atténué (le vaccin antigrippal par pulvérisation nasale) sont fabriqués de cette manière. Cependant, certains virus de la grippe, tels que les virus H3N2, se développent mal dans les œufs de poule.

Un procédé a été approuvé en 2012 pour permettre la croissance du virus sur des cultures cellulaires. Il en résulte un vaccin sans œufs qui est plus sûr pour les personnes gravement allergiques aux œufs.Un procédé recombinant a été approuvé en 2013. Depuis la saison grippale 2019 à 2020, un seul vaccin antigrippal est produit de cette manière aux États-Unis.

Ceux-ci sont considérés comme deux avancées significatives. Il y a également des développements dans la fabrication de vaccins pour des populations et des circonstances particulières.

Pour les personnes de 65 ans et plus, des vaccins à haute dose et adjuvants ont été développés. Comme la réponse du système immunitaire diminue avec l’âge, ces vaccins sont conçus pour produire une réponse plus forte.

Les chercheurs ont également mis au point un vaccin intradermique qui utilise moins d’antigènes, augmentant ainsi l’approvisionnement en vaccins si nécessaire. Il est injecté sous la peau plutôt que dans le muscle.

Prévenir la grippe

Bien qu’il soit généralement recommandé aux gens de se faire vacciner contre la grippe à l’automne, ils peuvent toujours être efficaces si vous les faites en hiver ou au printemps, surtout si la grippe circule dans votre région. Il faut environ deux semaines pour obtenir une protection contre un vaccin contre la grippe.

Les mesures d’hygiène peuvent également arrêter la propagation de la grippe. Lavez-vous fréquemment les mains à l’eau et au savon. Si ceux-ci ne sont pas disponibles, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.

Pour de nombreuses personnes, la prise de médicaments antiviraux tels que Tamiflu (oseltamivir) ou Relenza (zanamivir) dans les 48 heures suivant les symptômes de la grippe contribuera à réduire la gravité et la durée de la maladie. Étant donné que ces médicaments ne sont disponibles que sur ordonnance, vous devrez consulter votre fournisseur de soins de santé. Si vous avez été exposé à une personne grippée, un médicament antiviral peut vous être prescrit pour vous protéger contre le virus.

Si vous avez la grippe, couvrez votre toux pour éviter de transmettre votre maladie à d’autres. Limitez vos contacts avec les autres et restez à la maison si vous êtes malade (au moins jusqu’à ce que votre fièvre ait disparu pendant 24 heures sans utiliser de médicaments antipyrétiques).

Prenez toutes les mesures possibles pour vous protéger, vous, votre famille et votre communauté contre la grippe. Ce n’est pas une maladie bénigne ou mineure. Par exemple, au cours de la saison grippale 2017 à 2018, 45 millions d’Américains sont tombés malades et 61 000 sont morts de la grippe.Vous avez la possibilité de réduire le risque.