Athérosclérose : causes, symptômes, risques et tests

L’athérosclérose est une maladie qui survient lorsque la plaque s’accumule à l’intérieur des artères. Les artères deviennent dures et étroites, ce qui peut restreindre le flux sanguin et entraîner des caillots sanguins, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. L’athérosclérose peut commencer dans l’enfance et s’aggraver avec le temps. Les changements de mode de vie, les médicaments et les interventions chirurgicales peuvent aider à prévenir les complications.

Aperçu

Qu’est-ce que l’athérosclérose ?

L’athérosclérose est une maladie qui survient lorsque la plaque s’accumule sur les parois internes des artères. Les artères sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang et l’oxygène du cœur vers le reste du corps.

La plaque est une substance collante composée de graisse, de cholestérol, de calcium et d’autres substances. À mesure que la plaque s’accumule, les artères deviennent dures et étroites.

Quelle est la différence entre l’athérosclérose et l’artériosclérose ?

L’athérosclérose est un type d’artériosclérose, c’est-à-dire tout durcissement des artères. Mais les deux termes sont souvent utilisés pour signifier la même chose.

Comment le durcissement des artères peut-il affecter mon corps ?

L’athérosclérose peut commencer dans l’enfance et s’aggraver avec le temps.

Le durcissement des artères peut causer plusieurs problèmes. Les artères étroites ou bloquées ne peuvent pas fournir suffisamment de sang, d’oxygène et de nutriments au reste du corps. Les blocages peuvent éventuellement entraîner la mort des tissus ou une infection des bras, des jambes ou d’autres parties du corps.

Un morceau de plaque peut se détacher puis se coincer quelque part dans le corps, causant des dommages. De plus, un caillot sanguin peut se former dans une artère étroite. Il peut éventuellement se desserrer et traverser l’artère.

L’athérosclérose peut entraîner de graves problèmes de santé et des urgences médicales, notamment :

Caillots sanguins.
Maladie de l’artère carotide.
Maladie rénale chronique.
Maladie de l’artère coronaire.
Attaque cardiaque.
Malaise de l’artère périphérique.
Accident vasculaire cérébral.
Décès.

Qui est à risque d’athérosclérose?

N’importe qui peut être atteint d’athérosclérose, mais certaines personnes ont plus de chances de la développer. Les facteurs de risque comprennent :

Diabète sucré.
Antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire prématurée.
Hypertension artérielle (hypertension).
Taux de cholestérol élevé.
Manque d’activité physique.
Sexe masculin.
Obésité.
Âge plus avancé (chez les hommes, 45 ans et chez les femmes, 55 ans).
Fumeur.
Alimentation malsaine riche en graisses saturées et trans, en cholestérol, en sodium (sel) et en sucre.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’athérosclérose?

Bien que les scientifiques connaissent les facteurs de risque, ils ne comprennent pas complètement pourquoi certaines personnes développent une athérosclérose et d’autres non.

Beaucoup pensent que la condition commence en raison de dommages à l’endothélium, la paroi interne de l’artère. Le tabagisme, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle, l’hyperglycémie et d’autres facteurs peuvent causer des dommages. La plaque s’accumule là où le dommage s’est produit. Le matériau peut alors stimuler le corps à produire plus de substances, qui s’accumulent également. Les artères deviennent progressivement plus épaisses et le flux sanguin diminue de plus en plus.

Quels sont les symptômes de l’athérosclérose ?

L’athérosclérose ne provoque souvent aucun symptôme jusqu’à ce qu’une artère soit très étroite ou entièrement bloquée. De nombreuses personnes ne savent même pas qu’elles sont atteintes de la maladie jusqu’à une urgence médicale, telle qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’athérosclérose?

Pour déterminer si vous souffrez d’athérosclérose, un fournisseur de soins de santé commencera par :

Antécédents médicaux familiaux.
Antécédents médicaux personnels.
Examen physique, écoute avec un stéthoscope pour un pouls faible ou absent ou un son anormal dans vos artères appelé bruit.
Des tests sanguins, qui peuvent mesurer la quantité de graisse, de cholestérol, de sucre et de protéines dans votre sang.

Votre fournisseur de soins de santé peut prescrire des tests pour diagnostiquer l’athérosclérose et planifier un traitement, tels que :

Angiographie, un test qui utilise des rayons X spéciaux pour localiser et mesurer les blocages. Un colorant de contraste est injecté dans les artères pour aider les blocages à apparaître sur les radiographies. Le test est effectué à l’aide d’un cathéter inséré dans une artère, généralement dans l’aine ou le bras.
Indice cheville/bras, qui compare la pression artérielle de votre cheville à la pression de votre bras pour mesurer le flux sanguin dans les membres.
Radiographie pulmonaire, qui prend des photos à l’intérieur de votre poitrine.
CT scan, qui prend des photos à l’intérieur du corps et peut montrer le durcissement et le rétrécissement des grosses artères.
Échocardiogramme (écho), un test indolore qui prend des photos des valves et des cavités cardiaques et mesure l’action de pompage.
Électrocardiogramme (ECG), un test indolore qui mesure l’activité électrique, la fréquence et le rythme du cœur.
Test d’effort, qui mesure la fonction cardiaque pendant que vous êtes physiquement actif.

Quels spécialistes devrais-je consulter pour l’artériosclérose ?

Si vous souffrez d’athérosclérose, votre fournisseur de soins de santé peut vous recommander de consulter un spécialiste, tel que :

Cardiologue, spécialiste du cœur.
Néphrologue, spécialisé dans les reins.
Neurologue, spécialisé dans le système nerveux (cerveau et colonne vertébrale).
Spécialiste vasculaire, spécialisé dans les vaisseaux sanguins.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’athérosclérose?

Le traitement de l’athérosclérose peut impliquer des changements de mode de vie, des médicaments et des interventions chirurgicales. Les objectifs sont de :

Réduisez le risque de caillots sanguins.
Faites des choix plus sains pour prévenir d’autres maladies cardiaques ou vasculaires.
Prévenir les maladies et les complications liées à l’athérosclérose.
Soulager les symptômes.
Ralentir ou arrêter l’accumulation de plaque.
Élargir ou contourner les artères obstruées ou bloquées.

Votre équipe soignante peut également prescrire des médicaments pour :

Contrôler la tension artérielle.
Abaisser le cholestérol.
Gérer la glycémie.
Prévenir les caillots sanguins.

Certaines personnes atteintes d’athérosclérose avancée peuvent nécessiter des interventions chirurgicales, telles que :

L’angioplastie coronarienne, également appelée intervention coronarienne percutanée, ouvre les artères coronaires (cœur) étroites ou obstruées. Elle est réalisée à l’aide d’un cathéter inséré dans une artère de l’aine (cathétérisme cardiaque). Le chirurgien peut placer un stent (petit tube) dans l’artère pour la maintenir ouverte.
Le pontage coronarien utilise des artères ou des veines d’autres régions de votre corps pour contourner (contourner) une artère rétrécie.
La chirurgie de pontage redirige le sang d’une artère de jambe obstruée et améliore le flux sanguin vers la jambe.
L’endartériectomie carotidienne est une intervention chirurgicale visant à éliminer la plaque des artères du cou pour aider à prévenir un accident vasculaire cérébral.

La prévention

Comment puis-je prévenir ou atténuer l’athérosclérose?

Vous ne pourrez peut-être pas prévenir complètement l’athérosclérose. Mais vous pouvez réduire votre risque et atténuer les effets de la maladie en :

Avoir une alimentation saine faible en gras saturés et trans, en cholestérol, en sodium (sel) et en sucre.
Faire de l’exercice régulièrement.
Maintenir un poids santé.
Gérer tous les problèmes de santé, en particulier le diabète, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie.
Arrêter de fumer.
Avoir un bilan de santé annuel avec votre fournisseur de soins primaires.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’athérosclérose?

Les progrès médicaux ont contribué à améliorer les perspectives des personnes atteintes d’athérosclérose. Si la maladie est détectée tôt et traitée, les personnes atteintes d’athérosclérose peuvent mener une vie saine et active. Mais la maladie peut provoquer des urgences sanitaires et même la mort.

Vivre avec

Quand dois-je consulter immédiatement un médecin ?

Si vous présentez des signes de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, consultez immédiatement un médecin. Les symptômes peuvent inclure :

Douleur de poitrine.
Difficulté à respirer.
Infection.
Engourdissement dans les bras, les jambes ou ailleurs.
Faiblesse musculaire.
Difficulté à marcher.
Troubles de l’élocution.

Comment puis-je mieux apprendre à faire face à l’athérosclérose?

Apprendre que vous souffrez d’athérosclérose peut provoquer de la peur et du stress. Cela pourrait aider à :

Participez à des groupes de soutien pour les personnes atteintes de la même condition.
Partagez vos sentiments avec votre fournisseur de soins de santé ou un conseiller.
Discutez avec votre famille et vos amis des changements de mode de vie que vous devez apporter afin qu’ils puissent vous aider.

L’athérosclérose est une maladie qui survient lorsque la plaque s’accumule sur les parois internes des artères. Cela commence souvent dans l’enfance et s’aggrave avec le temps. L’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le diabète et d’autres conditions peuvent augmenter votre risque. Il est important de passer un examen chaque année pour attraper et gérer toutes les conditions connexes. Des choix de vie sains, des médicaments et des interventions chirurgicales peuvent prévenir les complications de l’athérosclérose.

Tags: comprendre les symptômes conseils des médecins pour le patient