Symptômes et causes du cancer de la bouche

Le cancer de la bouche est le cancer qui se développe dans l’une des parties de la bouche (cavité buccale). Le cancer de la bouche peut survenir sur:

• Lèvres
• Les gencives
• Langue
• Doublure intérieure des joues
• Palais
• Plancher de la bouche (sous la langue)

Le cancer qui survient à l’intérieur de la bouche est également appelé cancer de la bouche ou cancer de la cavité buccale.

Le cancer de la bouche est l’un des nombreux types de cancers dans un groupe appelé cancers de la tête et du cou. Le cancer de la bouche et les autres cancers de la tête et du cou sont souvent traités de la même manière.

Les symptômes du cancer de la bouche

Les symptômes du cancer de la bouche peuvent inclure:

• Une plaie à la lèvre ou à la bouche qui ne guérit pas
• Une tache blanche ou rougeâtre à l’intérieur de votre bouche
• Dents desserrées
• Une croissance ou une bosse dans votre bouche
• Douleur à la bouche
• Douleur à l’oreille
• Déglutition difficile ou douloureuse

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Vous devez prendre rendez-vous avec un médecin ou un dentiste si vous présentez des symptômes persistants qui vous dérangent et durent plus de deux semaines. Votre médecin examinera probablement d’abord d’autres causes plus courantes de vos symptômes, comme une infection.

Qu’est-ce qui cause le cancer de la bouche?

Les cancers de la bouche se forment lorsque des cellules sur les lèvres ou dans la bouche développent des changements (mutations) dans leur ADN. L’ADN d’une cellule contient les instructions qui indiquent à une cellule ce qu’elle doit faire. Les changements de mutations indiquent aux cellules de continuer à croître et à se diviser lorsque les cellules saines mourraient. L’accumulation de cellules cancéreuses anormales de la bouche peut former une tumeur. Avec le temps, ils peuvent se propager à l’intérieur de la bouche et sur d’autres zones de la tête et du cou ou d’autres parties du corps.

Les cancers de la bouche commencent le plus souvent dans les cellules plates et minces (cellules squameuses) qui tapissent vos lèvres et l’intérieur de votre bouche. La plupart des cancers de la bouche sont des carcinomes épidermoïdes.

Les chercheurs ne savent pas clairement ce qui cause les mutations dans les cellules squameuses qui mènent au cancer de la bouche. Mais les médecins ont identifié des facteurs susceptibles d’augmenter le risque de cancer de la bouche.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de cancer de la bouche comprennent:

• Tabagisme, y compris cigarettes, cigares, pipes, tabac à chiquer et tabac à priser
• Une forte consommation d’alcool
• Exposition excessive au soleil de vos lèvres
• Un virus sexuellement transmis appelé virus du papillome humain (VPH)
• Un système immunitaire affaibli

Prévention du cancer de la bouche

Il n’y a aucun moyen sûr de prévenir le cancer de la bouche. Cependant, vous pouvez réduire votre risque de cancer de la bouche si vous:

• Arrêtez de fumer. La consommation de tabac, fumé ou mâché, expose les cellules de votre bouche à des produits chimiques cancérigènes dangereux.
• Buvez de l’alcool avec modération. La consommation excessive d’alcool chronique peut irriter les cellules de votre bouche, les rendant vulnérables au cancer de la bouche.
• Évitez une exposition excessive au soleil sur vos lèvres. Protégez la peau de vos lèvres du soleil en restant à l’ombre lorsque cela est possible. Portez un chapeau à larges bords qui nuance efficacement tout votre visage, y compris votre bouche. Appliquez un produit de protection solaire pour les lèvres dans le cadre de votre routine de protection solaire.
• Consultez votre dentiste régulièrement. Dans le cadre d’un examen dentaire de routine, demandez à votre dentiste d’inspecter toute votre bouche à la recherche de zones anormales pouvant indiquer un cancer de la bouche ou des changements précancéreux.