7 effets secondaires de la nitroglycérine et comment les réduire

La nitroglycérine est un médicament à base de nitrate organique qui dilate les vaisseaux sanguins afin de soulager les douleurs thoraciques causées par une diminution du flux sanguin vers le cœur et de réduire une pression artérielle dangereusement élevée dans certaines situations. Les cliniciens utilisent la nitroglycérine pour soulager rapidement l’angine de poitrine (douleur thoracique), pour prévenir l’angine de poitrine d’effort et variante chez certains patients, pour traiter certaines insuffisances cardiaques aiguës et urgences hypertensives sous surveillance, et comme médicament topique pour soulager la douleur liée aux fissures anales dans des contextes spécialisés. Ce médicament agit rapidement lorsqu’il est administré sous la langue et plus lentement lorsqu’il est administré sous forme de patch, de pâte ou de perfusion intraveineuse.

Les médicaments à base de nitroglycérine sont également vendus sous des noms de marque tels que Nitrostat, Nitrolingual, Nitro-Dur, Nitro-Bid ou Minitran.

Mécanisme d’action des médicaments à base de nitroglycérine

La nitroglycérine agit comme un promédicament. Notre corps transforme la nitroglycérine en oxyde nitrique dans les cellules musculaires lisses vasculaires. L’oxyde nitrique active la guanylate cyclase, qui augmente le niveau de guanosine monophosphate cyclique, entraînant un relâchement des muscles lisses et une vasodilatation. Ce médicament dilate principalement les veines, réduisant le retour veineux (précharge) et diminuant la demande en oxygène du cœur. Cet effet contribue à améliorer le flux sanguin coronaire et à soulager les douleurs thoraciques dans des conditions telles que l’angine de poitrine.

Effets secondaires des médicaments à base de nitroglycérine

Les effets secondaires de la nitroglycérine sont les suivants :

• Maux de tête (très fréquents)
• Hypotension artérielle et hypotension orthostatique (fréquentes)
• Accélération du rythme cardiaque (tachycardie) et palpitations (fréquents)
• Vertiges (fréquents)
• Bouffées de chaleur, transpiration, nausées et vomissements (fréquents)
• Méthémoglobinémie ou peau bleuâtre dans de rares cas (mais graves)
• Avec une utilisation continue ou prolongée, le médicament devient progressivement moins efficace pour soulager les douleurs thoraciques.

Nous allons maintenant vous expliquer les effets secondaires et vous indiquer comment les éviter ou les réduire.

1. Maux de tête

L’oxyde nitrique provoque une dilatation des vaisseaux sanguins cérébraux et méningés. Cette dilatation vasculaire soudaine entraîne des maux de tête que de nombreuses personnes ressentent peu après avoir pris le médicament. La nitroglycérine déclenche également des migraines chez les personnes sensibles, par des mécanismes vasculaires et neurogènes similaires.

Les maux de tête sont l’effet secondaire le plus courant, touchant environ 60 % des personnes prenant des médicaments à base de nitroglycérine au cours des 1 à 2 premières semaines.

Pour réduire les maux de tête, vous devez utiliser la dose efficace la plus faible possible. Votre médecin vous recommandera généralement un schéma posologique intermittent pour les patchs et les formes à action prolongée. Des analgésiques simples tels que le paracétamol ou d’autres analgésiques légers peuvent soulager les maux de tête, mais vous devez consulter votre médecin avant d’ajouter un analgésique régulier. Si vous avez des antécédents de migraine, informez-en votre médecin avant de commencer à prendre des médicaments à base de nitroglycérine ; dans certains cas, votre médecin pourra choisir un autre médicament anti-angineux.

2. Hypotension artérielle et hypotension orthostatique (sensation de malaise lorsque vous vous levez)

La nitroglycérine dilate les veines et les artères, ce qui réduit la résistance vasculaire systémique et le retour veineux. La baisse de la précharge et de la pression artérielle systémique peut entraîner une hypotension, en particulier lorsque vous passez de la position couchée à la position assise ou debout. La consommation concomitante d’alcool ou d’autres médicaments hypotenseurs amplifie cet effet.

3. Tachycardie et palpitations

La baisse de la pression artérielle peut entraîner une augmentation de la fréquence cardiaque. De plus, la vasodilatation artérielle peut stimuler les récepteurs cardiaques qui provoquent des palpitations.

Si la tachycardie devient gênante, votre médecin peut ajouter un médicament abaissant la fréquence cardiaque, tel qu’un bêtabloquant ou un inhibiteur calcique non dihydropyridinique, lorsque cela est approprié. N’ajoutez pas de tels médicaments sans avis médical, car ils affectent la fonction cardiaque et la pression artérielle.

4. Vertiges

Les vertiges sont dus à une pression artérielle basse ou à une perfusion cérébrale réduite après une vasodilatation. Les vertiges peuvent survenir seuls ou accompagnés de maux de tête.

Pour éviter les vertiges, vous devez vous lever lentement lorsque vous êtes allongé ou assis. Assurez-vous d’être assis ou allongé lorsque vous prenez une dose sublinguale. Si vous êtes une personne âgée ou si vous prenez d’autres médicaments hypotenseurs, votre médecin vous prescrira une dose faible au début et vous surveillera.

5. Bouffées de chaleur, transpiration, nausées, vomissements

La nitroglycérine agit en libérant de l’oxyde nitrique, qui provoque une vasodilatation (élargissement des vaisseaux sanguins). Cette dilatation soudaine abaisse la pression artérielle et augmente le flux sanguin vers la peau et le tractus gastro-intestinal, ce qui entraîne des bouffées de chaleur et de la transpiration, et peut stimuler le système nerveux autonome et le tractus gastro-intestinal, provoquant des nausées et des vomissements. Ces effets sont des effets secondaires vasodilatateurs courants des médicaments à base de nitrate.

Pour réduire ces effets secondaires, vous devez utiliser la dose efficace la plus faible et éviter de combiner la nitroglycérine avec de l’alcool ou d’autres médicaments vasodilatateurs puissants. Si les nausées persistent, votre médecin peut vous suggérer des mesures ou des médicaments alternatifs.

6. Méthémoglobinémie (rare mais grave)

Des doses élevées ou une exposition prolongée à la nitroglycérine peuvent générer des métabolites nitrites qui oxydent l’hémoglobine en méthémoglobine, une forme qui ne peut pas transporter efficacement l’oxygène. Les personnes souffrant d’anémie sévère ou de déficits enzymatiques sont plus vulnérables.

N’utilisez pas de nitroglycérine si vous souffrez d’anémie sévère. Si vous développez une cyanose inexpliquée (coloration bleue de la peau), un essoufflement ou un faible taux d’oxygène persistant, arrêtez de prendre le médicament et consultez immédiatement un médecin ; le traitement peut nécessiter un apport supplémentaire en oxygène et, dans les cas graves, l’administration de bleu de méthylène sous surveillance médicale.

7. Perte d’efficacité en cas d’utilisation continue

Une exposition continue à la nitroglycérine réduit la réactivité aux nitrates organiques.

Pour réduire cet effet secondaire, vous devez suivre un schéma posologique intermittent pour les produits à action prolongée.

Qui ne doit pas utiliser la nitroglycérine ?

Vous ne devez pas utiliser la nitroglycérine dans l’un des cas suivants :

• Vous prenez un médicament inhibiteur de la phosphodiestérase de type 5 tel que le sildénafil, le tadalafil, le vardénafil ou l’avanafil, ou vous prenez un médicament stimulateur de la guanylate cyclase soluble tel que le riociguat. L’association de ces médicaments avec la nitroglycérine peut entraîner une hypotension artérielle grave, potentiellement mortelle. L’étiquetage du produit et les recommandations cliniques indiquent qu’il s’agit d’une contre-indication absolue.
• Vous souffrez d’anémie sévère, car la nitroglycérine peut aggraver la capacité de transport de l’oxygène et précipiter une méthémoglobinémie.
• Vous souffrez d’une augmentation de la pression intracrânienne ou avez récemment subi un traumatisme crânien, car la nitroglycérine peut augmenter la pression intracrânienne.
• Vous souffrez d’une insuffisance circulatoire aiguë ou d’un choc ; la vasodilatation peut aggraver la perfusion des organes.
• Vous souffrez d’une cardiomyopathie hypertrophique avec obstruction du flux ventriculaire gauche, dans laquelle la vasodilatation et la réduction de la précharge peuvent aggraver l’obstruction et les symptômes.
• Vous présentez une allergie ou une hypersensibilité connue à la nitroglycérine ou aux adhésifs contenus dans les formulations de patchs.

Médicaments alternatifs plus sûrs

Si la nitroglycérine vous est contre-indiquée, les cliniciens envisagent généralement d’autres classes de médicaments antiangineux en fonction de votre situation médicale, de vos symptômes et de votre tolérance aux médicaments :

• Les bêtabloquants (par exemple, le métoprolol) ralentissent le rythme cardiaque et réduisent la demande en oxygène du myocarde. Votre médecin utilise souvent un bêtabloquant comme médicament de premier choix pour l’angine chronique stable lorsqu’il n’y a pas de contre-indications. Les bêtabloquants n’interagissent pas de manière dangereuse avec les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 tels que les médicaments à base de nitrates, mais ils comportent leurs propres précautions (telles que l’asthme, les troubles graves de la conduction cardiaque). Les directives les recommandent comme traitement de base pour de nombreuses personnes.
• Les inhibiteurs calciques (par exemple, l’amlodipine, le diltiazem) réduisent la demande en oxygène du myocarde et peuvent dilater les artères coronaires. Ces médicaments peuvent être utilisés comme traitement de première intention ou comme traitement alternatif et permettent d’éviter l’interaction entre les nitrates et la phosphodiestérase. Votre médecin fera son choix en fonction de vos besoins en matière de contrôle de la fréquence cardiaque ou de vasodilatation.
• La ranolazine offre un effet antiangineux grâce à des mécanismes métaboliques et ioniques et entraîne une baisse minimale de la pression artérielle. La ranolazine est un médicament alternatif utile lorsque les patients doivent prendre des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 pour traiter la dysfonction érectile ou lorsque les médicaments à base de nitrates produisent des effets secondaires intolérables ou ne permettent pas de contrôler suffisamment les symptômes.
• L’ivabradine, la trimétazidine et certains autres médicaments peuvent être utilisés si les médicaments principaux ne contrôlent pas les symptômes. Les médecins choisissent ces médicaments uniquement pour certaines personnes après avoir soigneusement pesé les risques et les avantages. Si les médicaments ne permettent toujours pas de contrôler les symptômes, les médecins peuvent envisager des interventions chirurgicales pour améliorer le flux sanguin vers le cœur. Ces interventions chirurgicales comprennent l’angioplastie (ouverture d’une artère bloquée à l’aide d’un petit ballon ou d’un stent) ou le pontage coronarien (création d’une nouvelle voie pour que le sang contourne une artère bloquée). Ces interventions chirurgicales sont généralement recommandées lorsque les tests révèlent une obstruction grave des artères coronaires.

Chaque médicament alternatif a ses propres effets secondaires et contre-indications.