Douleur au poignet : causes, diagnostic et traitement

Les douleurs au poignet sont souvent causées par des entorses ou des fractures résultant de blessures soudaines. Mais elles peuvent également être le résultat de problèmes à long terme, comme le stress répétitif, l'arthrite et le syndrome du canal carpien.

Étant donné que de nombreux facteurs peuvent entraîner des douleurs au poignet, il peut être difficile de diagnostiquer la cause exacte, mais un diagnostic précis est essentiel pour un traitement et une guérison appropriés.

Symptômes

La douleur au poignet peut varier en fonction de la cause. Par exemple, la douleur liée à l'arthrose est souvent décrite comme une douleur sourde, tandis que le syndrome du canal carpien provoque généralement une sensation de picotement, en particulier la nuit. L'emplacement précis de votre douleur au poignet fournit également des indices sur ce qui se cache derrière vos symptômes.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Toutes les douleurs au poignet ne nécessitent pas de soins médicaux. Les entorses et les foulures mineures réagissent généralement à la glace, au repos et aux analgésiques en vente libre. Mais si la douleur et le gonflement durent plus de quelques jours ou s'aggravent, vous devez consulter un médecin. Un diagnostic et un traitement tardifs peuvent entraîner une mauvaise cicatrisation, une réduction de l'amplitude des mouvements et une invalidité à long terme.

Causes de la douleur au poignet

Des dommages à l’une des parties du poignet peuvent provoquer des douleurs et affecter votre capacité à utiliser votre poignet et votre main.

Blessures

• Impacts soudains. Les blessures au poignet surviennent souvent lorsque vous tombez en avant sur votre main tendue. Cela peut provoquer des entorses, des foulures et même des fractures. Une fracture du scaphoïde concerne un os du côté du pouce du poignet. Ce type de fracture peut ne pas apparaître sur les radiographies immédiatement après la blessure.
• Stress répétitif. Toute activité impliquant des mouvements répétitifs du poignet (comme frapper une balle de tennis, jouer du violoncelle ou conduire en cross-country) peut provoquer une inflammation des tissus autour des articulations ou des fractures de stress, surtout lorsque vous effectuez ce mouvement pendant des heures sans interruption. La maladie de De Quervain est une blessure due à des efforts répétitifs qui provoque des douleurs à la base du pouce.

Arthrite

• Arthrose. Ce type d'arthrite survient lorsque le cartilage qui protège les extrémités de vos os se détériore au fil du temps. L'arthrose du poignet est rare et ne survient généralement que chez les personnes qui se sont blessées au poignet dans le passé.
• Polyarthrite rhumatoïde. Il s'agit d'une maladie dans laquelle le système immunitaire de l'organisme attaque ses propres tissus. La polyarthrite rhumatoïde touche généralement le poignet. Si un poignet est touché, l'autre l'est généralement aussi.

Autres maladies et affections

• Syndrome du canal carpien. Le syndrome du canal carpien se développe lorsqu'il y a une pression accrue sur le nerf médian lorsqu'il traverse le canal carpien, un passage situé du côté de la paume du poignet.
• Kystes ganglionnaires. Ces kystes des tissus mous se produisent le plus souvent sur la partie du poignet opposée à la paume. Les kystes ganglionnaires peuvent être douloureux et la douleur peut s'aggraver ou s'améliorer avec l'activité.
• Maladie de Kienbock. Cette maladie touche généralement les jeunes adultes et se caractérise par l'effondrement progressif d'un des petits os du poignet. La maladie de Kienbock survient lorsque l'apport sanguin à cet os est compromis.

Facteurs de risque

Les douleurs au poignet peuvent toucher n'importe qui, que vous soyez très sédentaire ou très actif physiquement. Mais votre risque peut être accru par :

• Participation sportive. Les blessures au poignet sont fréquentes dans de nombreux sports, qu'ils impliquent des impacts ou des efforts répétitifs sur le poignet. Ces sports comprennent le football, le bowling, le golf, la gymnastique, le snowboard et le tennis.
• Travail répétitif. Presque toutes les activités qui impliquent vos mains et vos poignets — même tricoter et couper les cheveux — si elles sont effectuées avec suffisamment de force et assez souvent, peuvent entraîner des douleurs invalidantes au poignet.
• Certaines maladies ou affections. La grossesse, le diabète, l’obésité, la polyarthrite rhumatoïde et la goutte peuvent augmenter votre risque de développer le syndrome du canal carpien.

Prévention des douleurs au poignet

Il est impossible de prévenir les événements imprévus qui causent souvent des blessures au poignet, mais ces conseils de base peuvent offrir une certaine protection :

• Renforcez vos os. Un apport adéquat en calcium (1 000 milligrammes par jour pour la plupart des adultes et au moins 1 200 milligrammes par jour pour les femmes de plus de 50 ans) peut aider à prévenir les fractures.
• Prévenir les chutes. La chute en avant sur une main tendue est la principale cause de la plupart des blessures au poignet. Pour éviter les chutes, portez des chaussures adaptées. Éliminez les dangers de la maison. Éclairez votre espace de vie. Et installez des barres d'appui dans votre salle de bain et des rampes dans vos escaliers, si nécessaire.
• Utilisez un équipement de protection pour les activités sportives. Portez des protège-poignets pour les activités à haut risque, comme le football, le snowboard et le roller.
• Faites attention à l'ergonomie. Si vous passez de longues heures devant un clavier, faites des pauses régulières. Lorsque vous tapez, gardez votre poignet dans une position détendue et neutre. Un clavier ergonomique et un support de poignet en mousse ou en gel peuvent vous aider.

Diagnostic de la douleur au poignet

Lors de l'examen physique, votre médecin peut :

• Vérifiez si votre poignet présente une douleur, un gonflement ou une déformation
• Je vous demande de bouger votre poignet pour vérifier une diminution de votre amplitude de mouvement
• Évaluez votre force de préhension et la force de votre avant-bras

Dans certains cas, votre médecin peut suggérer des examens d’imagerie, une arthroscopie ou des tests nerveux.

Examens d'imagerie

• Radiographies. Il s'agit de l'examen le plus couramment utilisé pour détecter les douleurs au poignet. Grâce à une faible quantité de radiation, les rayons X peuvent révéler des fractures osseuses ou des signes d'arthrose.
• CT. Cette analyse peut fournir des vues plus détaillées des os de votre poignet et peut détecter des fractures qui n'apparaissent pas sur les radiographies.
• IRM. Cet examen utilise des ondes radio et un champ magnétique puissant pour produire des images détaillées de vos os et de vos tissus mous. Pour une IRM du poignet, vous pourrez peut-être insérer votre bras dans un appareil plus petit au lieu d'un appareil d'IRM du corps entier.
• Ultrason. Ce test simple et non invasif peut aider à visualiser les tendons, les ligaments et les kystes.

Arthroscopie

Si les résultats des examens d'imagerie ne sont pas concluants, votre médecin peut procéder à une arthroscopie, une procédure au cours de laquelle un instrument de la taille d'un crayon appelé arthroscope est inséré dans votre poignet par une petite incision dans votre peau. L'instrument contient une lumière et une minuscule caméra, qui projette des images sur un écran de télévision. L'arthroscopie est considérée comme la référence absolue pour évaluer la douleur à long terme du poignet. Dans certains cas, votre médecin peut réparer les problèmes de poignet grâce à l'arthroscope.

Tests nerveux

Votre médecin peut vous prescrire un électromyogramme (EMG) si vous suspectez un syndrome du canal carpien. Cet examen mesure les minuscules décharges électriques produites dans vos muscles. Une électrode fine comme une aiguille est insérée dans le muscle et son activité électrique est enregistrée lorsque le muscle est au repos et lorsqu'il est contracté. Des études de conduction nerveuse sont également réalisées dans le cadre d'un EMG pour évaluer si les impulsions électriques sont ralenties dans la région du canal carpien.

Préparation d'un rendez-vous

Votre médecin peut vous orienter vers un médecin spécialisé dans les troubles articulaires (rhumatologue), en médecine sportive ou même un chirurgien orthopédiste.

Ce que vous pouvez faire pour vous préparer

Vous souhaiterez peut-être noter les informations suivantes :

• Descriptions détaillées de vos symptômes
• Informations sur les problèmes médicaux que vous avez eus
• Informations sur les problèmes médicaux de vos parents ou frères et sœurs
• Tous les médicaments et compléments alimentaires que vous prenez
• Questions que vous souhaitez poser au médecin

Ce que votre médecin vous demandera

Votre médecin est susceptible de vous poser des questions telles que :

• Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
• Les symptômes semblent-ils être liés à une blessure récente ?
• Un mouvement particulier du poignet déclenche-t-il votre douleur ?
• Ressentez-vous un engourdissement ou des picotements dans votre main ?
• Êtes-vous droitier ou gaucher ?
• Quelle est votre profession ? Votre profession nécessite-t-elle beaucoup de mouvements du poignet ?
• Pratiquez-vous des sports ou des loisirs qui exercent une pression sur votre poignet ?

Traitement des douleurs au poignet

Les traitements pour les problèmes de poignet varient considérablement en fonction du type, de la localisation et de la gravité de la blessure, ainsi que de votre âge et de votre état de santé général.

Médicaments

Les analgésiques en vente libre, comme l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres marques) et l'acétaminophène (Tylenol, autres marques), peuvent aider à réduire la douleur au poignet. Des analgésiques plus puissants sont disponibles sur ordonnance.

Thérapie

Un physiothérapeute peut mettre en place des traitements et des exercices spécifiques pour les blessures au poignet et les problèmes de tendons. Si vous devez subir une intervention chirurgicale, votre physiothérapeute peut également vous aider dans votre rééducation après l'opération. Vous pouvez également bénéficier d'une évaluation ergonomique qui aborde les facteurs du lieu de travail qui peuvent contribuer à la douleur au poignet.

Si vous avez un os cassé au poignet, les morceaux devront être alignés pour que l'os puisse guérir correctement. Un plâtre ou une attelle peuvent aider à maintenir les fragments osseux ensemble pendant leur guérison.

Si vous avez une entorse ou une foulure au poignet, vous devrez peut-être porter une attelle pour protéger le tendon ou le ligament blessé pendant sa cicatrisation. Les attelles sont particulièrement utiles en cas de blessures dues à une surutilisation causée par des mouvements répétitifs.

Chirurgie

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. En voici quelques exemples :

• Fractures osseuses. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour stabiliser les fractures osseuses et permettre leur guérison. Le chirurgien peut avoir besoin de relier les fragments d'os entre eux à l'aide de matériel métallique.
• Syndrome du canal carpien. Si vos symptômes sont graves, il peut être nécessaire de couper le ligament qui forme le toit du tunnel pour soulager la pression sur le nerf.
• Réparation de tendon ou de ligament. Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour réparer des tendons ou des ligaments rompus.

Les douleurs au poignet ne nécessitent pas toujours de traitement médical. En cas de blessure légère au poignet, appliquez de la glace et enveloppez votre poignet d'un bandage élastique.