Goitre : causes, facteurs de risque, symptômes, diagnostic et traitement

Le goitre est un élargissement de la glande thyroïde dans le cou. Un goitre peut être causé par une variété de facteurs et de conditions, et le traitement va de l’attente vigilante (pas de traitement) à la chirurgie.

Aperçu

glande thyroïde avec goitre — Glande thyroïde

Qu’est-ce qu’un goitre ?

Le goitre est une condition dans laquelle la glande thyroïde grossit. La glande thyroïde est une petite glande en forme de papillon située dans le cou, sous la pomme d’Adam.

La glande thyroïde produit les hormones thyroxine (également appelée T4) et triiodothyronine (également appelée T3). (La majeure partie de la T4 est transformée en T3 en dehors de la thyroïde.) Ces hormones jouent un rôle dans certaines fonctions corporelles, notamment la température corporelle, l’humeur et l’excitabilité, le pouls, la digestion et autres.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause le goitre?

Les goitres ont des causes différentes, selon leur type.

Simple les goitres se développent lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones pour répondre aux besoins de l’organisme. La glande thyroïde essaie de compenser cette pénurie en grossissant.
Endémique les goitres surviennent chez des personnes dans certaines parties du monde qui ne reçoivent pas suffisamment d’iode dans leur alimentation (l’iode est nécessaire pour fabriquer l’hormone thyroïdienne). Par exemple, le manque d’iode dans l’alimentation est encore un problème courant dans certaines régions d’Asie centrale et d’Afrique centrale. Parce que l’iode est ajouté au sel de table aux États-Unis et dans d’autres pays, ce type de goitre ne se produit généralement pas dans ces pays.
Sporadique les goitres, dans la plupart des cas, n’ont pas de cause connue. Dans certains cas, certains médicaments peuvent provoquer ce type de goitre. Par exemple, le médicament lithium, qui est utilisé pour traiter certains problèmes de santé mentale, ainsi que d’autres conditions médicales, peut provoquer ce type de goitre.

Les autres facteurs de risque de goitre comprennent les suivants :

Héréditaire (hérité de la famille)
Sexe féminin
Plus de 40 ans

D’autres maladies et affections peuvent également provoquer un goitre. Ceux-ci inclus:

Maladie de Graves. La maladie de Basedow est une maladie auto-immune (le système immunitaire de votre corps attaque par erreur votre corps sain). Dans ce cas, le système immunitaire attaque la glande thyroïde et la thyroïde grossit.
La maladie de Hashimoto. C’est une autre maladie auto-immune. Dans ce cas, la maladie provoque une inflammation (gonflement) de la glande thyroïde. Cela l’amène à produire moins d’hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne un goitre. Ce type de goitre s’améliore généralement de lui-même avec le temps.
Goitre nodulaire. Dans cette condition, des excroissances appelées nodules se produisent sur un ou les deux côtés de la glande thyroïde, ce qui la fait grossir.
Cancer de la thyroïde. Le cancer de la glande thyroïde agrandit souvent la thyroïde.
Grossesse. La gonadotrophine chorionique humaine, une hormone produite par une femme pendant la grossesse, peut provoquer la croissance de la thyroïde.
Thyroïdite. L’inflammation de la glande thyroïde elle-même peut provoquer la croissance de la glande thyroïde. Cela peut se produire après que la personne a contracté une maladie causée par un virus ou après qu’une femme a accouché.
Exposition aux radiations. Une personne qui a subi une radiothérapie médicale à la tête et au cou (mais pas de procédures diagnostiques, comme un scanner) a un plus grand risque de développer un goitre.

Quels sont les symptômes du goitre ?

Les principaux symptômes du goitre comprennent :

Un gonflement à l’avant du cou, juste en dessous de la pomme d’Adam
Une sensation d’oppression dans la région de la gorge
Enrouement (voix rauque)
Gonflement de la veine du cou
Vertiges lorsque les bras sont levés au-dessus de la tête

D’autres symptômes moins courants incluent:

Difficulté à respirer (essoufflement)
Tousser
Respiration sifflante (due à la compression de la trachée)
Difficulté à avaler (due à la compression de l’œsophage, ou « tube alimentaire »)

Certaines personnes qui ont un goitre peuvent également avoir une hyperthyroïdie ou une thyroïde hyperactive. Les symptômes de l’hyperthyroïdie peuvent inclure :

Une augmentation du pouls au repos
Rythme cardiaque rapide
Diarrhée, nausées, vomissements
Transpiration sans exercice ou augmentation de la température ambiante
Tremblement
Agitation

Certaines personnes atteintes de goitre peuvent également souffrir d’hypothyroïdie ou d’hypothyroïdie. Les symptômes de l’hypothyroïdie peuvent inclure :

Fatigue (sensation de fatigue)
Constipation
Peau sèche
Gain de poids
Irrégularités menstruelles

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on le goitre?

Plusieurs tests peuvent être utilisés pour diagnostiquer et évaluer le goitre, notamment les suivants :

Examen physique: Votre médecin peut être en mesure de dire si la glande thyroïde s’est développée en palpant la région du cou à la recherche de nodules et de signes de sensibilité.
Test hormonal : Ce test sanguin mesure les niveaux d’hormones thyroïdiennes, qui indiquent si la thyroïde fonctionne correctement.
Test d’anticorps : Ce test sanguin recherche certains anticorps qui sont produits dans certaines formes de goitre. Un anticorps est une protéine fabriquée par les globules blancs. Les anticorps aident à se défendre contre les envahisseurs (par exemple, les virus) qui causent des maladies ou des infections dans le corps.
Échographie de la thyroïde : L’échographie est une procédure qui envoie des ondes sonores à haute fréquence à travers les tissus du corps. Les échos sont enregistrés et transformés en vidéo ou photos. L’échographie de la thyroïde révèle la taille de la glande et trouve des nodules.
Analyse de la thyroïde : Ce test d’imagerie fournit des informations sur la taille et la fonction de la glande. Dans ce test, une petite quantité de matière radioactive est injectée dans une veine pour produire une image de la thyroïde sur un écran d’ordinateur. Ce test n’est pas commandé très souvent, car il n’est utile que dans certaines circonstances.
Scanner ou IRM (imagerie par résonance magnétique) de la thyroïde : Si le goitre est très gros ou se propage dans la poitrine, un scanner ou une IRM est utilisé pour mesurer la taille et la propagation du goitre.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on le goitre?

Le traitement du goitre dépend de la taille de la thyroïde, des symptômes et de sa cause. Les traitements comprennent :

Pas de traitement/« attente vigilante ». Si le goitre est petit et ne vous dérange pas, votre médecin peut décider qu’il n’a pas besoin d’être traité. Cependant, le goitre sera étroitement surveillé pour tout changement.
Médicaments. La lévothyroxine (Levothroid®, Synthroid®) est un traitement hormonal substitutif thyroïdien. Il est prescrit si la cause du goitre est une thyroïde sous-active (hypothyroïdie). D’autres médicaments sont prescrits si la cause du goitre est une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Ces médicaments comprennent le méthimazole (Tapazole®) et le propylthiouracile. Le médecin peut prescrire de l’aspirine ou un corticostéroïde si le goitre est causé par une inflammation.
Traitement à l’iode radioactif. Ce traitement, utilisé en cas d’hyperthyroïdie, consiste à prendre de l’iode radioactif par voie orale. L’iode va à la glande thyroïde et tue les cellules thyroïdiennes, ce qui rétrécit la glande. Après un traitement à l’iode radioactif, le patient doit généralement suivre un traitement hormonal substitutif thyroïdien pour le reste de sa vie.
Biopsie. Une biopsie est le prélèvement d’un échantillon de tissu ou de cellules à étudier en laboratoire. Une biopsie peut être nécessaire s’il y a de gros nodules dans la glande thyroïde. Une biopsie est prise pour exclure un cancer.
Opération. La chirurgie consiste à enlever tout ou partie de la glande thyroïde. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si le goitre est volumineux et cause des problèmes de respiration et de déglutition. La chirurgie est aussi parfois utilisée pour enlever les nodules. Une intervention chirurgicale doit être pratiquée en cas de cancer. Selon la quantité de glande thyroïde retirée, le patient peut avoir besoin de suivre un traitement hormonal substitutif thyroïdien pour le reste de sa vie.