Symptômes, diagnostic, traitement et adaptation des allergies au poisson

Une allergie au poisson, par opposition à une allergie aux crustacés, est une allergie dans laquelle votre système immunitaire réagit anormalement à un poisson à nageoires comme le thon, le flétan ou le saumon. Il s’agit d’une forme d’allergie alimentaire un peu moins courante, touchant plus les femmes que les hommes et les adultes plus que les enfants.

Les allergies aux poissons se développent souvent pendant la petite enfance mais, contrairement à une allergie au lait ou aux œufs, elles persistent généralement bien au-delà de l’âge scolaire.Les symptômes peuvent aller de légers à graves et peuvent inclure des éruptions cutanées, des symptômes respiratoires, une détresse gastro-intestinale et une anaphylaxie (qui nécessite une attention d’urgence).

L’allergie est plus fréquente dans les régions où le poisson est une partie prédominante de l’alimentation locale, comme la Scandinavie et certaines parties de l’Asie. Une allergie peut non seulement être déclenchée par la consommation de poisson, mais aussi par le contact avec le poisson ou la consommation d’aliments dans lesquels des sous-produits de poisson sont utilisés.

Symptômes d’allergie au poisson

Les symptômes d’allergie au poisson sont similaires à ceux d’autres allergies alimentaires et la plupart surviennent dans l’heure qui suit le repas. Ils incluent:

• Urticaire (urticaire) ou éruption cutanée
• Démangeaisons généralisées
• Nez bouché et éternuements (rhinite allergique)
• Maux de tête
• Difficulté respiratoire (asthme)
• Indigestion et maux d’estomac
• Éructations, ballonnements ou flatulences
• La diarrhée
• Nausées ou vomissements

Les symptômes peuvent également se développer en inhalant simplement du poisson cuit ou en entrant en contact avec des surfaces ou des ustensiles utilisés pour préparer le poisson. Dans certains cas, une réaction cutanée appelée dermatite de contact peut se développer en touchant simplement du poisson ou des résidus de poisson.

Chez certaines personnes, une allergie au poisson peut devenir grave et entraîner le développement rapide d’une anaphylaxie.Cette réaction dangereuse de tout le corps se caractérise par une éruption cutanée généralisée, un gonflement du visage et de la langue, une respiration sifflante, un essoufflement, une fréquence cardiaque rapide, un délire et un sentiment de malheur imminent.

Si elle n’est pas traitée immédiatement par une injection d’épinéphrine et d’autres interventions d’urgence, l’anaphylaxie peut entraîner un choc, un coma, une insuffisance cardiaque ou respiratoire et même la mort.

Causes

Les allergies sont causées par une réponse immunitaire anormale à un déclencheur d’allergie autrement inoffensif, connu sous le nom d’allergène. Lorsque cela se produit, le système immunitaire libère une substance connue sous le nom d’immunoglobuline E (IgE), qui provoque l’ouverture des mastocytes et d’autres cellules sanguines et libère de l’histamine dans la circulation sanguine.

Le rôle normal de l’histamine est de dilater les vaisseaux sanguins afin que les cellules immunitaires plus grosses puissent accéder au site d’une blessure ou d’une infection. En l’absence de blessure ou d’infection, les histamines peuvent déclencher des symptômes cutanés, respiratoires et gastro-intestinaux que nous reconnaissons comme des réactions allergiques.

Le principal allergène responsable d’une allergie au poisson est une protéine connue sous le nom de parvalbumine.Les parvalbumines varient peu entre les différentes espèces de poissons, ce qui signifie qu’une allergie à un poisson entraînera généralement une allergie à d’autres poissons (une condition connue sous le nom de polysensibilisation).

Fait intéressant, même si vous pouvez être allergique à différents types de poissons, le fait d’être allergique au poisson ne vous prédispose pas à une allergie aux crustacés. Une allergie aux crustacés implique un allergène totalement différent appelé tropomyosine, que l’on trouve dans les crustacés et les mollusques.

Poisson associé à une allergie

Parmi les plus de 20 000 espèces de poissons connues, il en existe plusieurs pour lesquelles le risque d’allergie est particulièrement élevé. Selon des recherches publiées dans les Frontiers of Immunity, ils comprennent :

• Carpe
• la morue
• Patauger
• Flétan
• hareng
• Maquereau
• Pilchard
• Poisson rouge
• Saumon
• Loup de mer
• Espadon
• Tilapia
• Truite
• Thon

D’autres repas

Au-delà du poisson lui-même, le poisson ou les sous-produits du poisson sont souvent utilisés pour préparer des aliments ou des condiments populaires tels que la sauce Worcestershire, la vinaigrette César, la caponata (relish d’aubergine sicilienne), le taramasalata et la sauce nuoc châm.

La gélatine de poisson, dérivée des os et du cartilage du poisson, est souvent utilisée comme agent de prise dans les pepperoni, les hot-dogs et d’autres types de viandes transformées. De même, la farine de poisson est couramment utilisée dans certains engrais organiques.

Diagnostic

Une allergie au poisson peut souvent être reconnue par l’apparition de symptômes peu de temps après avoir mangé ou été exposé au poisson. Pour confirmer que le poisson en est la cause, un allergologue peut recommander deux tests mini-invasifs :

• Les tests cutanés impliquent l’introduction d’une petite quantité d’un allergène suspecté sous votre peau. Si vous êtes allergique à l’un des échantillons de test, vous développerez une bosse enflammée (appelée papule) en 15 à 60 minutes.

• Les tests d’anticorps sanguins sont utilisés pour vérifier la présence d’une protéine immunitaire appelée anticorps anti-parvalbumine, que votre corps produit en réponse à un allergène de poisson.

Si les tests ne sont pas concluants, votre allergologue peut recommander un défi alimentaire par voie orale.Il s’agit d’une procédure dans laquelle vous mangez une petite quantité de poisson pour voir si vous avez une réaction.

Parce que la réponse à un défi alimentaire oral peut être sévère, elle n’est effectuée qu’en présence et sous la direction d’un professionnel de la santé qui peut fournir un traitement d’urgence si nécessaire.

Diagnostics différentiels

Pour s’assurer que le poisson est la source de vos symptômes et non une autre condition, votre professionnel de la santé peut vouloir explorer d’autres causes possibles. Un tel exemple est la scrombroiose, un type d’intoxication alimentaire dans lequel des niveaux élevés d’histamine sont produits lorsque le poisson commence à se gâter.

D’autres réactions peuvent être causées par des toxines de poisson d’origine naturelle qui peuvent provoquer un empoisonnement chez l’homme. La ciguatera, que l’on trouve dans les poissons tels que le mérou, le maquereau et le vivaneau, est la maladie liée aux toxines des poissons la plus fréquemment signalée dans le monde. Il provoque des symptômes gastro-intestinaux, neurologiques et cardiovasculaires.

Moins fréquemment, certaines personnes peuvent éprouver une réactivité croisée avec le poulet et le poisson dans laquelle une véritable allergie aux parvalbumines de poulet peut parfois déclencher une réaction croisée avec le poisson.

Traitement

Étant donné que les parvalbumines se trouvent à des degrés divers dans différentes espèces de poissons, il vous sera peut-être utile d’exclure tous les poissons de votre alimentation si vous êtes allergique. Cela inclut toutes les sauces, condiments ou aliments préparés qui contiennent du poisson ou des sous-produits du poisson.

Le poisson est l’un des huit allergènes qui doivent figurer sur toutes les étiquettes d’ingrédients alimentaires en vertu de la loi de 2004 sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs.En vertu de la loi, le fabricant doit identifier le type de poisson utilisé et s’assurer qu’il est clairement indiqué dans un langage facile à comprendre.

Si vos symptômes d’allergie sont légers, vous pouvez souvent les traiter avec un antihistaminique oral en vente libre. Si vous présentez un risque de réaction grave, il peut vous être conseillé de porter un injecteur d’épinéphrine prérempli à usage unique, tel qu’un EpiPen, que vous injecterez dans votre cuisse en cas d’urgence.

Faire face

Bien qu’une allergie au poisson puisse être moins courante qu’une allergie aux fruits de mer ou aux noix, elle peut être tout aussi grave. À cette fin, vous devez prendre des mesures pour vous protéger si vous avez reçu un diagnostic d’allergie au poisson.

Parmi les conseils les plus utiles :

• Lisez toujours les étiquettes des produits. Si vous ne savez pas si un ingrédient sur une étiquette est du poisson, recherchez-le sur votre smartphone.

• Laissez quelqu’un d’autre faire les courses de poisson. Même dans les rayons de fruits de mer les plus propres, les surfaces, les récipients et les emballages sont susceptibles d’être exposés aux résidus de poisson.

• Évitez les restaurants de poisson. Même si vous choisissez le bœuf, les friteuses et les plaques chauffantes auront probablement été utilisées pour cuire du poisson. Il y a tout simplement beaucoup trop de possibilités de contamination croisée pour prendre le risque.

• Soyez prudent dans les restaurants asiatiques. De nombreux plats traditionnels, notamment les rouleaux de printemps et les currys, associent régulièrement viande et fruits de mer. De nombreuses soupes sont également préparées avec des bouillons à base de poisson ou contiennent des flocons de bonite (thon fermenté séché). Si vous n’êtes pas sûr de l’ingrédient d’un menu, demandez-le.

Alors que certaines allergies peuvent être ennuyeuses, d’autres peuvent être carrément mortelles. Si vous avez déjà souffert d’anaphylaxie ou si vous êtes à risque, envisagez de porter un bracelet médical d’urgence décrivant votre état, les traitements recommandés et les médicaments à éviter.

Ainsi, si vous êtes inconscient ou incapable de répondre, l’équipe médicale d’urgence peut prendre les mesures appropriées sans perdre un temps précieux.