Les femmes enceintes et post-partum avaient des taux de dépression plus élevés pendant la pandémie

Une enquête mondiale, publiée dans la revue PLoS ONE, a révélé que les femmes enceintes et post-partum ont signalé des niveaux élevés de dépression, d’anxiété, de solitude et de stress post-traumatique pendant la pandémie de COVID-19.

Au total, 6 894 femmes de 64 pays ont participé à l’enquête anonyme en ligne, menée par des chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health. Un nombre important de femmes ont obtenu un score égal ou supérieur aux seuils dans les outils de dépistage psychologique largement utilisés pour les niveaux élevés d’anxiété et/ou de dépression (31 %), la solitude (53 %) et le stress post-traumatique en relation avec COVID-19 (43 %).

Ceci malgré le fait que seulement 117 femmes (2%) avaient reçu un diagnostic de COVID-19. Seulement 510 (7 %) avaient été en contact avec une personne qui avait reçu un diagnostic de COVID-19.

Un examen plus approfondi de l’étude

L’étude a révélé qu’une mauvaise santé mentale était liée à certains facteurs et comportements. Par exemple, rechercher des informations sur la pandémie cinq fois ou plus par jour était associé à plus de deux fois plus de risques de stress post-traumatique élevé par rapport au COVID-19 et à l’anxiété/la dépression. D’autres facteurs importants étaient les inquiétudes concernant les enfants et la garde des enfants et les pressions financières.

La majorité des femmes ont déclaré avoir pris des mesures de prévention de la COVID-19 (par exemple, 93,3% ont déclaré pratiquer l’hygiène des mains et 84,5% ont déclaré porter un couvre-visage). Cependant, ces comportements n’étaient pas associés à des symptômes d’anxiété ou de dépression.

L’auteur de l’étude Archana Basu, PhD, chercheur au département d’épidémiologie de Harvard, a déclaré que l’équipe s’attendait à voir une plus grande proportion de femmes signaler des symptômes de santé mentale, par rapport à la période sans pandémie.

Basu explique: « Ce serait une réaction attendue dans la pandémie, en particulier pour les femmes enceintes et en post-partum, qui sont susceptibles d’être inquiètes ou d’avoir des questions sur la santé et le développement de leur bébé, en plus de leur propre santé ou de celle de leur famille. »

Cependant, Basu souligne que la proportion de femmes présentant des symptômes significativement élevés de SSPT et de dépression/anxiété liés à la pandémie était beaucoup plus importante que ce qui avait été précédemment publié pendant la pandémie.

Incertitude et isolement

« Une fois le COVID-19 touché, les femmes n’étaient plus en mesure de partager leur grossesse avec leur famille et leurs amis. est directrice de la santé des femmes pour Family Health Associates.

Parce que les personnes enceintes devaient s’auto-mettre en quarantaine et être extrêmement prudentes, étant donné la gravité potentielle de l’infection au COVID-19 pendant la grossesse, elles n’ont pas pu profiter du renforcement positif souvent ressenti pendant la grossesse. « Pendant un certain temps, les femmes n’étaient pas sûres d’avoir un partenaire ou une autre source de soutien pendant le travail et l’accouchement, ce qui a causé une anxiété et un malheur importants », a déclaré Snyder.

La période post-partum est difficile et de nombreuses nouvelles mamans se sentent isolées pendant cette période. Mais COVID-19 a ajouté une autre couche, dit le Dr Snyder, en raison de l’incapacité d’avoir des grands-parents, des amis et d’autres sources de soutien pour aider le nouveau-né. « Les femmes hésitaient énormément à sortir avec un nouveau bébé et se retrouvaient coincées à l’intérieur la plupart du temps, ce qui peut être très stressant et étouffant », explique-t-elle.

Un fardeau disproportionné de stress pour les femmes

La psychiatre et neurologue agréée Elisabeth Netherton, MD, spécialisée dans les problèmes de santé mentale des femmes et le traitement psychiatrique des femmes et des hommes avant, pendant et après la naissance d’un bébé, n’est pas surprise par les résultats.

« Nous savons que les femmes ont porté, et portent, un fardeau disproportionné de facteurs de stress pendant COVID-19 », dit-elle. «Aux États-Unis, les femmes sont surreprésentées dans les emplois essentiels, surreprésentées dans les pertes d’emploi/revenus réduits pendant les pires mois de la pandémie, ont eu du mal à scolariser les enfants à domicile tout en travaillant elles-mêmes à domicile et continuent d’être plus susceptibles de porter un fardeau plus élevé. de garde d’enfants et de travaux ménagers pour leurs ménages.

De plus, les femmes affrontent ces facteurs de stress avec plus d’isolement social et moins d’aide ménagère. Et pour les femmes qui portent des grossesses pendant cette période, tous ces facteurs de stress coexistent avec la peur qu’elles, le bébé ou leur famille contractent COVID-19, et un soutien familial réduit lors des rendez-vous médicaux et de l’accouchement.

«Dans l’ensemble, les femmes sont confrontées à beaucoup plus de stress et ont moins accès aux moyens de faire face à ce stress», explique Netherton. « Nous entendons parler de ces difficultés par nos patients et c’est vraiment très déchirant. »

L’impact considérable du stress périnatal

Il est bien connu que des niveaux élevés de stress pendant la grossesse peuvent avoir un impact sur le bébé.

« Bien que nous ne puissions vraiment pas identifier des résultats spécifiques pour des grossesses spécifiques (où nous voyons un résultat chez un bébé en particulier et nous savons que c’est parce que la mère de ce bébé était stressée), nous savons que dans l’ensemble de la population, le stress pendant la grossesse est associé à une multitude d’issues négatives de la grossesse, notamment des naissances prématurées, des bébés de faible poids à la naissance et des complications lors de l’accouchement », explique Netherton.

Elle ajoute que le stress pendant la grossesse est également probablement associé à des résultats neurodéveloppementaux négatifs pour l’enfant, tels que le TDAH et les troubles de l’humeur et de l’anxiété.

« Les symptômes d’humeur post-partum cliniquement significatifs réduisent le taux d’allaitement, peuvent avoir un impact négatif sur le lien et l’attachement, entravent souvent l’auto-soin maternel et peuvent rendre difficile pour la mère de s’occuper de son bébé », explique Snyder. « En outre, le suicide est l’une des principales causes de décès post-partum, il est donc impératif que les troubles de l’humeur maternelle soient identifiés et traités. »

Un changement est nécessaire

« En plus du dépistage et de la surveillance des symptômes de santé mentale, il convient de s’attaquer aux facteurs potentiellement modifiables tels que la recherche excessive d’informations et les inquiétudes des femmes concernant l’accès aux soins médicaux et le bien-être de leurs enfants, ainsi que l’élaboration de stratégies pour cibler la solitude (par exemple, les groupes de soutien en ligne) devraient faire partie des efforts d’intervention pour les femmes périnatales », dit Basu.

Elle ajoute que les campagnes de santé publique et les systèmes de soins médicaux doivent aborder explicitement l’impact des facteurs de stress liés au COVID-19 sur la santé mentale des femmes périnatales. « La prévention de l’exposition virale en elle-même n’atténue pas l’impact de la pandémie sur la santé mentale », dit-elle.

Netherton souligne le fait que les mères ont souvent beaucoup de difficultés à accéder aux soins de santé mentale, en particulier pendant la grossesse et la période post-partum. Il peut également être difficile pour les femmes (et leurs prestataires d’OB) de trouver des prestataires de santé mentale qui sont à l’aise pour traiter les femmes enceintes ou qui allaitent, ou qui ont de l’expérience dans les défis auxquels ces femmes sont confrontées.

« Si les femmes peuvent accéder à des soins de santé mentale, elles doivent souvent trouver de nouveaux prestataires pendant la grossesse », révèle Netherton.

« Outre les listes d’attente pour voir ces prestataires, un inconvénient de ce système est que les femmes se retrouvent à chercher des soins auprès de prestataires avec lesquels elles n’ont pas de relation antérieure ou avec autant de temps pour établir la confiance. Ces prestataires peuvent être éloignés et, dans de nombreux cas, ne pas être en mesure de les suivre après la période post-partum immédiate », explique Netherton.

Pour ces raisons, une partie de l’amélioration des soins de santé mentale pour les mères devrait inclure l’amélioration de la formation des prestataires sur le traitement des femmes enceintes et post-partum et le développement de lignes de soins accessibles qui sont axées sur le bien-être plutôt que sur la maladie pour traiter les femmes tout au long de leur vie, du jeune adulte à la ménopause. , Elle ajoute.

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