Les vaccins contre les allergies fonctionnent-ils vraiment ?

Des millions d’Américains souffrent de divers types d’allergies. Parfois, les symptômes sont si graves qu’ils deviennent débilitants, nuisent à votre qualité de vie ou peuvent même augmenter votre risque de mourir d’une réaction anaphylactique.

Si d’autres traitements ont échoué, vous pouvez envisager des injections contre les allergies (également appelées immunothérapie). Mais les injections contre les allergies fonctionnent-elles vraiment ? Vaut-il le risque ? Voici ce que vous devez savoir avant de choisir l’immunothérapie.

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Tester les allergènes

Si vous ne l’avez pas déjà fait, avant de commencer le traitement par injections contre les allergies, votre professionnel de la santé effectuera d’abord des tests pour déterminer la ou les substances exactes auxquelles vous êtes allergique. Si votre allergie est une substance présente dans l’environnement, comme certains types de pollen ou de squames d’animaux, vous pourriez être admissible à des injections contre les allergies. Les allergies alimentaires, cependant, ne sont pas actuellement traitées avec des injections contre les allergies.

Des injections pour vous désensibiliser à vos déclencheurs d’allergies

Les substances auxquelles vous êtes allergique sont appelées allergènes ou déclencheurs. Une fois que l’on a déterminé à quoi vous êtes allergique, l’immunothérapie implique une série d’injections répétées de cet allergène. La théorie est qu’en exposant votre corps à l’allergène, il deviendra désensibilisé à la substance (au lieu de lancer automatiquement la réponse immunitaire).

Alors, les injections contre les allergies fonctionnent-elles ? La réponse courte est oui, mais pas pour tout le monde. Les injections contre les allergies ne sont pas une option de traitement qui doit être prise à la légère. Il existe de nombreuses considérations, notamment un engagement de temps important, le risque de réaction allergique aux injections et la possibilité que seuls certains de vos symptômes soient guéris, voire aucun.

Alors que de nouvelles options deviennent disponibles (telles que les gouttes sublinguales) qui atténuent certains des inconvénients de l’immunothérapie, ces options sont encore nouvelles et ne sont pas disponibles pour tout le monde.

Construction et entretien

La fin de l’immunothérapie peut signifier que vous devrez vous rendre au bureau du fournisseur de soins de santé une ou plusieurs fois par semaine pendant plusieurs mois. Le traitement est divisé en deux phases appelées la phase d’accumulation et la phase d’entretien. Pendant la phase d’accumulation, des quantités croissantes d’allergène vous sont administrées chaque semaine pendant trois à six mois.

La deuxième phase est appelée phase de maintenance. Pendant la phase de préparation, votre professionnel de la santé déterminera la meilleure dose de médicament (allergène) pour vous. Il s’agit de votre dose d’entretien, c’est-à-dire ce que vous recevrez pour les injections d’allergie restantes et ce à quoi votre praticien pense que vous répondez le mieux. La bonne nouvelle est que pendant la phase de maintenance, vous n’aurez besoin de recevoir des injections que toutes les 3-4 semaines. La phase d’entretien dure environ trois à cinq ans.

Des risques

Il est toujours possible que vous ayez une réaction allergique à un vaccin contre les allergies, ce qui pourrait entraîner une anaphylaxie et même la mort. Cependant, cela est extrêmement rare, se produisant une fois sur 2,5 millions de doses d’immunothérapie administrées. Cela peut sembler un peu tenter le destin de donner à quelqu’un une substance à laquelle vous savez qu’il réagit, mais vous ne recevrez que de très petites quantités échelonnées sur une longue période.

Les réactions graves sont rares, mais vous devez vous assurer de ne subir une immunothérapie qu’avec un allergologue/immunologiste qualifié. Ces prestataires de soins de santé disposent dans leurs bureaux d’équipements pour traiter les réactions allergiques.

Les vaccins contre les allergies ne fonctionnent pas toujours

Les résultats de l’immunothérapie varient considérablement d’une personne à l’autre, certaines personnes étant complètement guéries et d’autres montrant peu ou pas de bénéfice. Presque tous les patients ressentent, au moins, une réduction des symptômes. Même si vos allergies disparaissent complètement, il est toujours possible qu’elles reviennent et vous aurez besoin d’une autre série de vaccins contre les allergies.

L’immunothérapie peut être une bénédiction pour de nombreuses personnes allergiques, mais comme vous pouvez le constater, ce n’est pas un traitement à prendre à la légère. Vous souhaiterez peut-être vous poser certaines des questions suivantes avant de prendre une décision.

• Ai-je le temps et suis-je prêt à passer ce temps à me faire vacciner contre les allergies ?
• Puis-je me permettre des vaccins contre les allergies ?
• Combien de mois dans l’année mes allergies m’affectent-elles ?
• Quelle est la gravité de mes symptômes ?
• Mes allergies diminuent-elles ma qualité de vie ?
• Ai-je essayé d’autres traitements ?

Si vous n’avez pas essayé d’autres traitements, comme éviter vos déclencheurs ou prendre des antihistaminiques (comme la loratadine ou la fexofénadine) ou d’autres médicaments pour traiter les symptômes d’allergie (comme la pseudoéphédrine ou la mométasone), essayez ces options avant de recevoir une immunothérapie. Cependant, seuls vous et votre professionnel de la santé pouvez décider si les injections contre les allergies vous conviennent.