Pathologiser le comportement normal des surdoués

J’ai découvert ce concept lorsque mon fils était jeune et les enseignants n’arrêtaient pas de me dire qu’il souffrait de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). La première fois que quelqu’un m’a dit qu’il avait probablement un TDAH, c’était quand il avait environ 6 ans et qu’il était en première année. Il était un lecteur autodidacte et au moment où il était en première année, il lisait déjà couramment, lisant des livres destinés aux enfants de 8 ans et plus.

Il voulait désespérément lire des livres sur les sciences à l’école comme il le faisait à la maison, mais le professeur ne le lui permettait pas. Elle a insisté pour qu’il lise d’abord le matériel requis, puis qu’il passe les tests de compréhension dessus avant qu’il ne soit autorisé à ouvrir d’autres livres. C’était comme une torture pour lui, et il avait beaucoup de mal à rester assis sans bouger en regardant des livres sur les lapins dans la cour arrière quand il savait qu’il avait des livres sur les trous noirs qui l’attendaient à la maison.

Plus tard, quand mon fils avait 8 ans, je l’ai fait tester par un psychologue. Lorsque je suis retourné discuter des résultats du test avec lui, nous avons eu une discussion très intéressante sur les enfants surdoués et le TDAH. Il a été le premier à m’initier à l’idée que nous commencions à pathologiser le comportement normal de l’enfance. C’était en 1998. Nous avons parcouru un long chemin depuis lors, trouvant plus de moyens de pathologiser les comportements normaux.

Que signifie pathologiser le comportement ?

La pathologie est l’étude de la maladie. C’est aussi l’écart par rapport à la norme, quelque chose « d’anormal ». Pathologiser un comportement, c’est étiqueter un comportement parfaitement normal comme un problème, un comportement qui nécessite une intervention, un traitement ou des médicaments. Malheureusement, c’est ce que beaucoup dans notre société font à un comportement parfaitement normal pour les enfants.

Par exemple, il est tout à fait normal que les petits garçons s’agitent et s’agitent lorsqu’on leur demande de rester assis sans bouger dans une salle de classe. Aujourd’hui, tout petit garçon qui s’agite en classe est désormais immédiatement suspecté d’avoir un TDAH. Bien que certains enfants souffrent de TDAH, tous les enfants qui s’agitent ou ne s’assoient pas ne l’ont pas encore.

De la même manière, on pense que chaque enfant de mauvaise humeur souffre de trouble bipolaire. Encore une fois, alors que certains enfants l’ont, tous les enfants de mauvaise humeur ne l’ont pas. Ce type de pathologisation du comportement normal est plus fréquent chez les enfants surdoués que chez les enfants non surdoués.

Qu’est-ce qu’un comportement surdoué normal ?

Il est déjà assez difficile de définir un comportement normal en général ; définir un comportement normal surdoué peut être encore plus difficile parce que tant de comportements d’enfants surdoués peuvent correspondre aux symptômes d’un trouble ou d’un autre.

Un enfant surdoué qui n’est pas contesté en classe agira souvent et cet acte peut être physique. L’enfant peut s’agiter et s’agiter. Ils sembleront avoir du mal à se concentrer et à prêter attention. ils pourraient rêver. Cependant, une fois que cet enfant reçoit un défi approprié, les comportements disparaissent, parfois du jour au lendemain.

D’autres comportements normaux mais incompris des enfants surdoués impliquent leurs émotions. Les enfants surdoués peuvent être émotionnellement intenses, selon les termes de Dabrowski, émotionnellement supersensibles ou surexcitables. Cela signifie que quand ils sont tristes, ils sont très tristes, et quand ils sont heureux, ils sont très heureux. Cela amène les gens à croire que ces enfants sont bipolaires. Ils ne le sont pas. Ils sont juste intenses, ils ressentent les choses profondément.

Une autre surexcitabilité commune à de nombreux enfants surdoués est la supersensibilité sensuelle. Les enfants atteints de cette surexcitabilité peuvent être dérangés par des bruits forts ou des coutures sur leurs chaussettes, ou par la texture de certains aliments.

Parce qu’ils peuvent réagir fortement à ce type d’entrée sensuelle, ils sont souvent diagnostiqués à tort comme ayant un trouble du traitement sensoriel (SPD). Cette déclaration semble décrire les enfants surdoués dotés d’une supersensibilité sensuelle : « Une personne atteinte de SPD peut réagir de manière excessive à la sensation et trouver les vêtements, le contact physique, la lumière, le son, la nourriture ou d’autres entrées sensorielles insupportables ».

De nombreux enfants surdoués sont également perfectionnistes. Ils veulent non seulement tout faire eux-mêmes parfaitement, mais ils peuvent également s’attendre à ce que les autres soient parfaits. Ils peuvent donc corriger un enseignant qui s’est trompé. Leur intention n’est pas de défier un enseignant, mais de corriger l’information. Cela n’empêche pas certaines personnes d’affirmer qu’un tel enfant souffre d’un trouble oppositionnel avec provocation (ODD).

Ou le perfectionnisme d’un enfant surdoué peut l’amener à vouloir que tout soit dans un ordre parfait : tout organisé par forme, couleur ou taille. Ce comportement peut amener certaines personnes à croire que l’enfant a un trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Pourquoi le diagnostic est-il important ?

Certaines personnes m’ont dit que le diagnostic n’avait pas d’importance puisque, selon eux, un enfant recevra un traitement pour le comportement « problème ». En effet, certains parents recherchent ces diagnostics psychologiques car lorsqu’un enfant en a un, il se qualifie pour un Plan Éducatif Individuel (PEI).

Étant donné qu’un PEI doit être conçu pour répondre aux besoins individuels d’un enfant, le besoin d’un travail plus stimulant sera inclus en plus des aménagements faits pour le « handicap » diagnostiqué.

Cette approche présente de nombreux défauts. D’une part, le traitement est souvent inefficace. Par-dessus tout, les enfants surdoués ont besoin d’aménagements spéciaux conçus spécifiquement pour leurs capacités, tout comme n’importe quel enfant ayant des besoins spéciaux. Tout traitement conçu pour s’adapter à une condition qu’un enfant n’a pas tout en ignorant les besoins basés sur son don ne peut être efficace.

Un autre défaut est que certains diagnostics s’accompagnent d’un traitement médicamenteux. C’est le cas du TDAH pour lequel le Ritalin est souvent prescrit. Le Ritalin est une drogue de classe 2, ce qui signifie que c’est un stupéfiant, tout comme la cocaïne. Ce n’est pas sans risques, alors pourquoi donner ce médicament à un enfant pour traiter une maladie qu’il n’a pas ?

Un dernier défaut de cette approche est qu’elle dit à l’enfant que ce qui est un comportement parfaitement normal n’est pas normal. C’est comme traiter un enfant qui a les yeux bleus. Plutôt que d’aider un enfant à se comprendre, cela lui dit qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez lui. Si un enfant a vraiment l’une de ces conditions, alors nous voulons absolument le voir obtenir de l’aide.

Une fois ce diagnostic posé, il est très difficile de s’en débarrasser. Et cela rend difficile la gestion des vrais problèmes d’un enfant surdoué qui sont liés à sa douance. Nous devrions tous vouloir ce qu’il y a de mieux pour chaque enfant, et cela inclut tous les enfants surdoués.