Les jeux vidéo violents entraînent-ils les enfants à penser et à agir de manière agressive ?

Si vous êtes un parent avec des enfants à la maison, vous connaissez probablement la question « autoriser ou ne pas autoriser » : l’énorme dilemme auquel sont confrontés les parents lorsqu’ils décident s’ils doivent laisser leurs enfants jouer à des jeux vidéo violents.

Il y a eu beaucoup de débats sur la question de savoir comment l’exposition à des jeux vidéo violents et à d’autres contenus médiatiques violents, tels que les films et les émissions de télévision, affecte les enfants.

La plupart des chercheurs disent qu’il est peu probable qu’en jouant à des jeux vidéo violents, un enfant sans autres facteurs de risque de violence se transforme en quelqu’un d’extrêmement violent et qui fait du mal aux autres. Néanmoins, l’un des meilleurs arguments pour limiter l’exposition de tous les enfants à des contenus médiatiques violents, indépendamment de leurs antécédents personnels, vient d’une étude récente publiée dans JAMA Pediatrics.

Effets des jeux vidéo violents : ce que l’étude a montré

L’étude a été dirigée par Douglas Gentile, PhD, professeur agrégé de psychologie à l’Iowa State University et un expert renommé des effets des médias sur les enfants et les adultes. Il a montré que les enfants qui jouent à plusieurs reprises à des jeux vidéo violents apprennent à penser de manière agressive qui peut éventuellement influencer leur comportement.

Pour l’étude, les chercheurs ont suivi plus de 3 000 enfants en 3e, 4e, 7e et 8e années pendant 3 ans.

« Les enfants changent leur façon de penser » après une exposition prolongée à des jeux vidéo violents, explique le Dr Gentile. Il explique que cela peut entraîner des changements à la fois dans la pensée et dans le comportement : « Ils passent beaucoup de temps à chercher des ennemis et à réagir rapidement à l’agression. »

Par exemple, un enfant qui se livre régulièrement à des fantasmes violents dans le monde du jeu vidéo peut être plus susceptible de penser, de dire ou de faire quelque chose d’agressif ou de méchant s’il est accidentellement heurté par quelqu’un dans le couloir de l’école.

« Le corps le traite comme un vrai combat », souligne le Dr Gentile.

Comment « pratiquer » l’agressivité avec les jeux vidéo enseigne l’agressivité dans la vie réelle

Qu’il s’agisse d’un instrument de musique, d’une routine de danse ou de mouvements de taekwondo, les enfants pratiquent des activités encore et encore pour pouvoir les exécuter de mieux en mieux. Ils développent une mémoire musculaire pour les activités et deviennent plus compétents à la fois physiquement et cognitivement.

De même, explique le Dr Gentile, l’exposition répétée à un contenu violent ou inapproprié peut fournir un cadre pour « pratiquer » un comportement violent jusqu’à ce qu’un enfant apprenne à bien le faire.

« Ce dont nous parlons, c’est d’apprendre », explique le Dr Gentile. « C’est vrai pour les médias agressifs ou non agressifs. »

Qu’en est-il de l’exposition au contenu non violent ? Lors de recherches antérieures, le Dr Gentile a découvert que les jeux vidéo, les émissions de télévision, les films et autres contenus décrivant les personnages comme étant utiles, gentils et coopératifs avaient une influence positive sur le comportement des enfants.(Vous vous souvenez de toutes ces leçons positives que nous avons apprises en regardant Sesame Street ?)

« Que puis-je faire en tant que parent ? »

On pense que plus de 90 % des enfants jouent à des jeux vidéo, vous ne pouvez donc pas vous attendre à inverser la tendance.Ce que vous pouvez faire, c’est vous impliquer davantage dans ce que votre enfant voit et fait. Votre objectif : minimiser l’exposition à des contenus violents et orienter les activités de votre enfant vers des influences positives autant que possible.