La corrélation entre les erreurs médicales et la mort

Chaque année, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publient des statistiques sur les principales causes de décès aux États-Unis, résultant à la fois de maladies et d’autres actes intentionnels ou non. Pour la plupart, les causes ont peu varié au cours des dernières décennies, dont les données sont compilées exclusivement à partir des certificats de décès délivrés par les médecins, coroners, pompes funèbres et médecins légistes.

Cependant, une étude de 2016 de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins a jeté le paradigme à son oreille en suggérant que le modèle CDC a non seulement ses limites, mais est gravement défectueux dans sa capacité à évaluer ou même identifier le rôle de l’erreur médicale dans la cause de la mort. .

En comparant les statistiques nationales sur les décès des patients hospitalisés avec les taux d’admission à l’hôpital, les enquêteurs ont pu conclure que près de 10 pour cent de tous les décès aux États-Unis étaient le résultat de soins médicaux qui ont mal tourné.

Si cela est correct, cela placerait l’erreur médicale au troisième rang des causes de décès aux États-Unis, supplantant de loin les accidents vasculaires cérébraux, les accidents, la maladie d’Alzheimer ou même les maladies pulmonaires.

Une étude suggère des défauts dans la façon dont les taux de mortalité sont compilés

Lors de la conception de leur étude, l’équipe de Johns Hopkins a noté que les moyens traditionnels de collecte de statistiques sur les décès reposent sur un système de codage initialement conçu pour l’assurance et la facturation médicale, et non pour la recherche épidémiologique.

Ce code, utilisant la sixième version de la Classification internationale des maladies (CIM), a été adopté par des pays du monde entier, y compris les États-Unis, en 1949.L’ICD est aujourd’hui coordonné par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à Genève. Le système a été conçu pour mapper des problèmes de santé spécifiques à un code correspondant, après quoi un codage alphanumérique supplémentaire peut fournir des informations sur des symptômes, des causes, des circonstances et d’autres résultats anormaux spécifiques.

Alors que les États-Unis, comme d’autres pays, ont développé leur propre adaptation du code ICD,le système reste plus ou moins le même que ceux utilisés pour la recherche épidémiologique mondiale. Ce sont les codes définis dans la CIM que les médecins utiliseront pour classer les causes de décès, que le CDC extrapolera ensuite pour son rapport annuel.

Sur la base des classifications de la CIM, le CDC rapporte que les 10 principales causes de décès pour 2017 étaient :??

1. Maladie cardiaque : 647 457
2. Cancer : 599 108
3. Accidents (blessures non intentionnelles) : 169 936
4. Maladies chroniques des voies respiratoires inférieures : 160 201
5. Accident vasculaire cérébral (maladies cérébrovasculaires) : 146 383

6. Maladie d’Alzheimer : 121 404

7. Diabète : 83 564
8. Grippe et pneumonie : 55 672
9. Néphrite, syndrome néphrotique et néphrose : 50 633
10. Automutilation intentionnelle (suicide) : 47 173

Le défaut, selon les chercheurs, est que les codes CIM utilisés sur les certificats de décès ne classent pas l’erreur médicale en tant que cause distincte et/ou unique. Cela est dû en grande partie au fait que la CIM a été adoptée à une époque où les erreurs diagnostiques ou cliniques étaient sous-estimées dans le domaine médical et, par conséquent, involontairement exclues des rapports nationaux.

Le fait que le système n’ait pas changé – et continue de compiler les codes de facturation pour la recherche statistique – fausse directement notre capacité non seulement à identifier mais à réduire le nombre de décès attribués à une erreur médicale.

Une étude suit les décès de patients hospitalisés

Les décès causés par une erreur médicale ne sont pas un problème nouveau, simplement un problème difficile à quantifier. En 1999, un rapport de l’Institute of Medicine (IOM) a suscité un débat lorsqu’il a conclu qu’une erreur médicale était responsable de 44 000 à 98 000 décès aux États-Unis chaque année.??

Plusieurs analyses ont depuis suggéré que les chiffres de l’OIM étaient faibles et que le chiffre réel oscillait entre 210 000 et un étonnant 400 000 décès.Ces chiffres ont été largement contestés comme étant soit trop larges dans leur définition d’« erreur médicale », soit trop étroits. En réponse, les chercheurs de Johns Hopkins ont décidé d’adopter une approche alternative en définissant d’abord « erreur médicale » comme l’un ou plusieurs des éléments suivants :

• Un acte non intentionnel (soit le résultat d’une omission ou d’une action)
• Un acte qui n’atteint pas le résultat escompté
• L’échec d’une action planifiée (une erreur d’exécution)
• L’utilisation d’un mauvais plan pour obtenir un résultat (une erreur de planification)
• La déviation d’un processus de soins qui peut ou non causer des dommages

Sur la base de cette définition, les chercheurs ont pu isoler les décès attribuables aux patients hospitalisés de 2000 à 2008 à partir de la base de données du département américain de la Santé et des Services sociaux. Ces chiffres ont été utilisés pour estimer le taux de mortalité annuel des patients hospitalisés, dont les chiffres ont ensuite été appliqués au total des admissions à l’hôpital aux États-Unis en 2013.

Sur la base de cette formule, les chercheurs ont pu conclure que sur les 35 416 020 admissions à l’hôpital enregistrées en 2013, 251 454 décès sont dus directement à une erreur médicale.

C’est près de 100 000 de plus que les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures (n°4 cause de décès) et les accidents (n°3) et près du double du taux de maladie d’Alzheimer (n°6).??

Une étude suscite le débat parmi les professionnels de la santé

Alors que les chercheurs ont rapidement souligné que les erreurs médicales ne sont ni évitables par nature ni indicatives d’une action en justice, ils pensent qu’elles justifient une recherche plus approfondie, ne serait-ce que pour identifier les problèmes systémiques qui conduisent à la mort. Ceux-ci incluent des soins mal coordonnés entre les prestataires de santé, des réseaux d’assurance fragmentés, l’absence ou la sous-utilisation de pratiques et de protocoles de sécurité et le manque de responsabilité pour les variations dans la pratique clinique.

Beaucoup dans la communauté médicale ne sont pas si prompts à s’entendre. Dans certains cas, la définition même d’« erreur médicale » a suscité un débat car elle ne fait pas la différence entre une erreur de jugement et un résultat imprévu. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de complications d’une intervention chirurgicale ou de mesures prises chez des patients atteints d’une maladie en phase terminale. Dans aucun des cas, une erreur médicale ne pourrait être considérée comme la principale cause de décès, selon beaucoup.

D’autres, quant à eux, pensent que les mêmes failles dans le rapport de l’IOM affligent l’étude Hopkins, dans laquelle le poids de la causalité est placé davantage sur le médecin que sur les choix de mode de vie qui augmentent de façon exponentielle le risque de décès (notamment fumer, manger avec excès, boire excessivement, ou mener une vie sédentaire).

Pourtant, malgré le débat en cours sur la véracité du rapport Hopkins, la plupart conviennent que des améliorations devraient être apportées pour mieux définir et classer les erreurs médicales dans le contexte d’un examen national. En identifiant ces lacunes, on pense que le nombre de décès attribués à une erreur médicale peut être considérablement réduit à la fois parmi les praticiens individuels et à l’échelle du système.