Un aperçu de l’allergie au sulfa

L’allergie aux sulfamides est un terme utilisé pour décrire une réaction indésirable aux sulfamides, une classe de médicaments qui comprend à la fois des antibiotiques et des non-antibiotiques.

Une telle réponse aux sulfamides n’est pas si rare. Qu’elles soient causées par une véritable allergie ou une intolérance médicamenteuse, les réactions aux sulfamides touchent jusqu’à 6 % de la population (les femmes plus que les hommes). Le taux est similaire à celui observé avec les réactions à d’autres types d’antibiotiques, y compris la pénicilline.

Deux des sulfamides les plus courants associés à l’allergie aux sulfamides sont :

• Sulfaméthoxazole-triméthoprime (commercialisé sous les noms de marque Bactrim, Septra et autres)
• Érythromycine/sulfafurazole (commercialisé sous les noms de marque Eryzole, Pediazole et autres)

Symptômes

Les symptômes et la gravité d’une allergie aux sulfamides peuvent varier de légers à potentiellement mortels. Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous développez des symptômes d’allergie aux sulfamides, même légers, et recherchez des soins d’urgence si les symptômes sont graves et progressent rapidement.

Dans certains cas, le fait de continuer à prendre un sulfamide tout en présentant des symptômes légers peut aggraver ces symptômes légers et mettre la vie en danger.

Commun

Les symptômes courants de l’allergie aux sulfamides sont souvent limités à la peau et peuvent inclure :

• Prurit (peau qui démange)

• Urticaire (ruches)

• Éruption maculopapuleuse généralisée (une éruption cutanée étendue avec des lésions plates et surélevées)

• Angio-œdème (gonflement du visage, des mains et d’autres tissus)

• Éruption cutanée photosensible (qui se produit dans les zones d’exposition à la lumière ultraviolette)

Sévère

Certaines personnes peuvent développer des symptômes plus graves ou même potentiellement mortels qui nécessitent des soins médicaux d’urgence. La principale d’entre elles est l’anaphylaxie, une allergie potentiellement mortelle du corps entier qui peut entraîner un choc, un coma, une insuffisance respiratoire ou cardiaque et la mort si elle n’est pas traitée.

L’anaphylaxie a tendance à se produire dans les minutes à plusieurs heures suivant une dose.

D’autres réactions mettent plus de temps à se développer. Cela inclut les réactions connues sous le nom de syndrome de Stevens-Johnson et de nécrolyse épidermique toxique dans laquelle de vastes zones de peau se boursouflent et se délaminent, posant un risque de déshydratation grave, de choc et de mort si elles ne sont pas traitées.

Contrairement à l’anaphylaxie, le syndrome de Stevens-Johnson et la nécrolyse épidermique toxique se développent généralement dans les huit semaines suivant l’exposition à un médicament (généralement entre quatre et 30 jours).

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Causes

Certaines personnes semblent être plus à risque d’allergie aux sulfamides que d’autres. Il s’agit notamment des personnes gravement immunodéprimées, y compris les receveurs de greffe d’organe et les personnes atteintes d’une infection à VIH avancée.

Il existe une idée fausse commune selon laquelle tous les sulfamides sont également susceptibles de provoquer une réaction allergique ou indésirable. Bien que tous les sulfamides aient le potentiel pour cela, la recherche suggère que les sulfamides antibiotiques (utilisés pour traiter les infections bactériennes) sont plus susceptibles de déclencher une réaction allergique que les non-antibiotiques.

Diagnostic

Il n’y a pas de tests cutanés ou sanguins disponibles pour diagnostiquer une allergie aux sulfamides. Le diagnostic est généralement basé sur un examen minutieux des symptômes, ainsi qu’un examen de votre consommation actuelle et précédente de médicaments.

Idéalement, un fournisseur de soins de santé documentera quel sulfamide spécifique a été associé à quelle réaction spécifique. Cela garantit que le médicament est évité à l’avenir, même s’il est vendu sous un nom commercial différent.

Une fois que le médicament qui a causé la réaction est déterminé, c’est une bonne idée de garder une trace de celui-ci – et même de porter un bracelet médical informant du problème – en cas d’incident futur.

Traitement

Le traitement de première intention d’une allergie aux sulfamides est l’arrêt du médicament suspecté. Cependant, dans les cas plus bénins où un sulfamide est considéré comme essentiel au traitement d’une infection, votre professionnel de la santé et/ou votre allergologue peuvent superviser l’administration de doses plus faibles, en augmentant progressivement la dose selon la tolérance. C’est ce qu’on appelle la désensibilisation allergique.

L’anaphylaxie nécessite une injection immédiate d’épinéphrine pour arrêter la réaction, suivie de soins de soutien et de médicaments non inflammatoires tels que les corticostéroïdes.

Le syndrome de Stevens-Johnson et la nécrolyse épidermique toxique nécessitent également un traitement médical d’urgence, notamment des analgésiques, des corticostéroïdes et une hydratation intraveineuse. Les cas graves nécessitent souvent les soins d’un centre de grands brûlés.

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La prévention

Les personnes souffrant d’une allergie connue aux sulfamides devraient toujours consulter leur fournisseur de soins de santé avant de commencer un nouveau médicament. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui ont déjà eu une réaction grave aux sulfamides. Pour de nombreuses personnes allergiques aux sulfamides, il existe généralement un faible risque de réaction aux sulfamides non antibiotiques.

Cependant, les médicaments antibiotiques sulfa topiques doivent être évités si vous êtes connu pour être hypersensible. Ceux-ci inclus:

• Shampoings, crèmes et collyres au sulfacétamide
• Onguents à la sulfadiazine d’argent utilisés pour traiter les brûlures
• Préparations vaginales au sulfanilamide

De même, le médicament oral Azulfidine (sulfasalazine) utilisé pour traiter la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et la polyarthrite rhumatoïde doit être évité.

Étant donné que le risque de réactivité croisée avec les sulfamides non antibiotiques est faible, il est généralement considéré comme sûr de prendre les médicaments suivants :

• Celebrex (célécoxib), un inhibiteur de la COX-2 utilisé pour traiter l’arthrite

• Diamox (acétazolamide), utilisé pour traiter l’épilepsie, l’hypertension intracrânienne, le glaucome et l’insuffisance cardiaque

• Diurétiques comme Bumex (bumétanide), HCTZ (hydrochlorothiazide), Lasix (furosémide) et Thalitone (chlorthalidone)

• Médicaments contre la migraine comme Frova (frovatriptan), Imitrex (sumatriptan) et Relpax (élétriptan)

• Collyre non antibiotique comme Genoptic (sulfate de gentamicine), Isopto Atropine (sulfate d’atropine), Maxitrol (néomycine + dexaméthasone + polymyxine B) et Polytrim (polymyxine B + triméthoprime)

• Médicaments oraux de la classe des sulfonylurées comme Amaryl (glimépiride), Glynase (glyburide) et (Glucotrol) glipizide utilisés pour traiter le diabète de type 2

Les nuances d’une allergie aux sulfamides peuvent être difficiles à démêler, même pour certains professionnels de la santé. C’est pourquoi il est important d’informer votre professionnel de la santé de toute réaction antérieure que vous pourriez avoir eue à un sulfamide (ou à tout autre médicament d’ailleurs).

Le partage de ces informations permettra à votre professionnel de la santé de vous prescrire plus facilement un substitut moins susceptible de provoquer une réaction indésirable.