Toux : causes, diagnostic, traitement et affections

Une toux est une réaction réflexe conçue pour garder vos voies respiratoires dégagées. Vous toussez peut-être à cause d’une autre affection, comme l’asthme ou une infection respiratoire, ou parce que vous avez des difficultés à avaler. Votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à comprendre ce qui se passe.

Aperçu

Fille toussant dans son bras. — Toussez dans votre bras pour limiter la propagation des virus et des bactéries dans l’air.

Qu’est-ce qu’une toux ?

La toux est un réflexe naturel qui permet à votre corps d’éliminer les irritants des voies respiratoires supérieures (gorge) et inférieures (poumons). Une toux aide votre corps à guérir et à se protéger.

Quels sont les types de toux ?

Il existe plusieurs types de toux. Certains des noms de toux décrivent combien de temps ils durent, tandis que d’autres types décrivent comment ils se sentent ou sonnent, et d’autres types sont des conditions réelles.

La toux aiguë commence soudainement et dure deux à trois semaines.
La toux subaiguë est celle qui persiste après une infection et dure de trois à huit semaines.
La toux chronique dure plus de huit semaines. Les toux de longue durée peuvent également être appelées toux persistantes.
La toux réfractaire est une toux chronique qui n’a pas répondu au traitement.

Une toux productive, ou toux grasse, est une toux qui produit du mucus ou des mucosités.
Une toux non productive, ou une toux sèche, ne fait pas apparaître de mucus ou de flegme.

Coqueluche. La coqueluche, ou coqueluche, est une infection qui provoque une toux qui ressemble à un « coqueluche ».
Aboiement. Une toux qui ressemble à un aboiement peut être un signe de croup.
Respiration sifflante. Ce type de toux survient souvent lorsque vous avez obstrué les voies respiratoires. Elle peut être associée à une infection, comme un rhume, ou à des maladies chroniques, comme l’asthme.

Toux diurne.
Toux nocturne (nocturne).
Toux avec vomissements. Cela arrive souvent avec des enfants. Ils toussent si fort qu’ils s’étouffent et vomissent parfois.

Qui est le plus susceptible de tousser ?

Tout le monde peut tousser. La toux est le symptôme le plus fréquemment signalé dans les bureaux des fournisseurs de soins de santé.

Cependant, certaines personnes sont plus susceptibles de tousser que d’autres. Ceux-ci incluent ceux qui :

Substances à fumer (comme le tabac ou la marijuana).
Vape.
Avoir des maladies chroniques, en particulier celles impliquant les poumons ou le système nerveux.
Avoir des allergies.
Sont des enfants. Les enfants tombent souvent malades, surtout s’ils sont à la garderie ou à l’école.

Causes possibles

Quelles sont les causes les plus fréquentes de toux ?

Il y a beaucoup de choses qui peuvent vous faire tousser. Certains d’entre eux incluent:

Irritants ou allergènes

Fumée.
Odeurs fortes (comme les nettoyants et les parfums).
Mouler.
Poussière.
Pollen.
Squames d’animaux.
Mucus.
Certains médicaments, comme les médicaments contre l’hypertension appelés inhibiteurs de l’ECA.

Conditions médicales pouvant causer une toux aiguë et subaiguë

Du froid.
Grippe.
Bronchite aiguë ou bronchiolite.
Sinusite.
Pneumonie.
Coqueluche (également appelée coqueluche).
Asthme.
Allergies.
Exposition aiguë à la fumée secondaire ou tertiaire.

Conditions médicales pouvant causer une toux chronique

La bronchite chronique.
Asthme.
Allergies.
Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et autres affections pulmonaires.
Reflux gastro-oesophagien (RGO).
Troubles de la gorge, y compris les troubles des cordes vocales.
Sécrétions post-nasales.
Insuffisance cardiaque et autres affections cardiaques.

Soins et traitement

Que peut-on faire pour contrôler ou soulager une toux?

Le traitement d’une toux dépendra de ce qui cause la toux. Si vous avez une infection, votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire un certain type d’antibiotique ou de médicament antiviral, mais la plupart des toux virales ne nécessitent pas de médicaments antiviraux. Pour le RGO, ils peuvent suggérer des changements de régime ou prescrire un inhibiteur de la pompe à protons ou un anti-H2.

L’eau peut être bonne pour la toux. Le boire peut aider à soulager la toux causée par une irritation ou une sécheresse de la gorge. L’ajouter à l’air avec un vaporisateur ou une douche à vapeur sont d’autres façons dont l’eau soulage la toux.

Arrêter de fumer et éviter les autres irritants sont également des moyens de soulager la toux. Ces irritants peuvent inclure des médicaments, des parfums (comme des parfums ou des bougies), de la fumée ou des allergènes.

Quels traitements en vente libre puis-je utiliser pour la toux?

Il existe de nombreux sirops contre la toux et médicaments contre la toux disponibles en vente libre pour les adultes. En général, il n’a pas été démontré qu’ils fonctionnent mieux qu’une cuillère pleine de miel. Les pastilles contre la toux et les bonbons durs au caramel peuvent aider à apaiser votre mal de gorge. Vous pouvez également obtenir un soulagement des boissons chaudes comme le thé, surtout si vous y mettez du miel.

Vous ne devriez pas donner de médicaments contre la toux à votre enfant s’il a moins de 6 ans sans l’approbation de son fournisseur de soins de santé.

Comment prévenir la toux ?

Vous pouvez prévenir certains types de toux en évitant les irritants qui vous font tousser.

Vous pouvez aider à prévenir la toux causée par des infections en :

Se faire vacciner contre la grippe, le COVID-19 et la pneumonie.
Éviter les personnes malades.
Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
Lavez-vous souvent les mains avec de l’eau et du savon et/ou utilisez des désinfectants pour les mains.

Quand appeler le médecin

Quand devrais-je appeler mon fournisseur de soins de santé au sujet d’une toux?

Si vous ou votre enfant souffrez d’une maladie chronique, vous devez appeler votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils spécifiques.

En général, appelez votre fournisseur de soins de santé si vous avez une toux persistante et ces symptômes :

Respiration sifflante (bruit lorsque vous expirez).
Fièvre supérieure à 101,5 degrés Fahrenheit ou fièvre qui dure plus d’un jour ou deux.
Frissons.
Glaires (mucus épais, également appelé expectoration), en particulier les glaires jaunes, vertes ou sanglantes.

Rendez-vous aux urgences ou appelez le 911 si vous toussez et que vous :

Vous avez l’impression d’étouffer.
Je ne peux pas bien respirer.
Voir beaucoup de sang quand vous toussez.
Avoir de fortes douleurs à la poitrine.

Questions fréquemment posées

Comment savoir si ma toux est grave ?

Pour diagnostiquer ce qui se cache derrière votre toux, votre fournisseur de soins de santé examinera vos antécédents médicaux, vous fera passer un examen physique et pourra vous prescrire des tests. Dans le cadre de l’examen, votre fournisseur vérifiera vos signes vitaux, comme la température et le nombre de respirations que vous prenez. Ils peuvent vérifier votre taux d’oxygène, faire un test de spirométrie au bureau ou demander une radiographie pulmonaire ou des tests de la fonction pulmonaire si votre toux dure depuis longtemps.

Votre fournisseur peut vous demander :

Si vous consommez ou avez consommé du tabac, de la marijuana, ou si vous faites ou avez vapoté.
Quel genre de travail faites-vous.
Depuis combien de temps vous toussez.
Dans quelle mesure vous respirez lorsque vous vous reposez et lorsque vous travaillez dur.
Si la toux vous empêche de bien dormir.
Si quelque chose apparaît lorsque vous toussez (comme des mucosités ou du sang).
Quels médicaments vous prenez.
Si vous avez un mauvais goût dans la bouche.
Si vous avez une mauvaise haleine qui ne partira pas.
Si vous avez des douleurs, notamment au visage.
Si vous avez perdu du poids sans essayer.

La grossesse peut-elle vous faire tousser ?

La grossesse ne vous fait généralement pas tousser, mais votre système immunitaire change. Cela pourrait signifier que vous attrapez une toux ou un rhume pendant que vous êtes enceinte. De plus, le rhume ou la toux peuvent durer plus longtemps.

Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé si votre maladie dure plus longtemps que prévu ou si vous avez de la difficulté à manger, à dormir ou à respirer.

Qu’est-ce que cela signifie si je tousse après avoir mangé ?

Si vous toussez après avoir mangé, vous avez peut-être eu quelque chose « dans le mauvais sens », ce qui signifie qu’il est allé vers vos poumons au lieu de votre estomac. Nos voies respiratoires supérieures sont configurées pour empêcher les aliments ou les boissons de pénétrer dans nos poumons la plupart du temps. Si la nourriture va dans le « mauvais tuyau », cela vous fera tousser, mais ce n’est généralement pas grave. Parfois, ce que vous mangez ou buvez peut dépasser cette protection et pénétrer dans vos poumons. C’est ce qu’on appelle l’aspiration, et cela peut arriver si vous avez des problèmes de déglutition ou d’autres problèmes digestifs ou pulmonaires. Si vous avez fréquemment des problèmes de toux et d’alimentation, informez-en votre fournisseur de soins de santé.

Que dois-je savoir sur le COVID-19 et la toux ?

La toux est un symptôme du COVID-19. Il peut aussi faire partie d’un syndrome post-COVID (ou long COVID).

Dans le cadre d’un long COVID, une toux peut persister pendant des semaines ou des mois après avoir été infecté. Vous aurez probablement aussi d’autres symptômes, comme une sensation de grande fatigue, des difficultés à vous concentrer ou à vous souvenir de certaines choses et/ou des difficultés à respirer.

Contactez votre fournisseur de soins de santé pour vous faire tester pour le COVID-19 si vous n’avez pas encore reçu de diagnostic. Si c’est le cas, suivez les suggestions de votre fournisseur sur la façon de traiter les symptômes persistants.

Avoir une toux signifie souvent rien de grave. Il est normal (et utile) de tousser dans certaines situations. La toux vous aide à vous débarrasser des choses dans votre gorge et vos voies respiratoires qui irritent ou rendent la respiration plus difficile. Si vous présentez également d’autres symptômes tels que des difficultés respiratoires, de la fièvre, des difficultés à manger ou à dormir, ou si vous toussez des crachats sanglants ou colorés, appelez votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils. Parce que les jeunes enfants ne peuvent pas nous dire ce qu’ils ressentent, c’est une bonne idée d’appeler le fournisseur de votre enfant s’ils ont de la toux et de la fièvre ou une toux qui vous semble inconfortable ou inquiétante.

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