Tests d’intelligence pour les enfants autistes

La plupart du temps, les psychologues pour enfants et autres professionnels s’appuient sur les mêmes tests de QI pour mesurer l’intelligence de tous les enfants. Sur la base des résultats de ces tests, de nombreux enfants autistes ont été testés comme ayant une faible intelligence.

Des découvertes récentes (et de nouveaux tests) suggèrent cependant que les tests d’intelligence typiques, basés sur des informations recueillies auprès d’enfants typiques, sont inappropriés pour les enfants autistes. En conséquence, la plupart du temps, les enfants autistes reçoivent des tests de QI inappropriés qui peuvent même être mal administrés.

Faut-il administrer des tests de QI aux enfants autistes ?

Les tests de QI typiques reposent sur l’hypothèse que les personnes testées peuvent comprendre et utiliser le langage parlé à un niveau adapté à leur âge. Cependant, les enfants autistes n’ont presque jamais de compétences de communication adaptées à leur âge. Cela signifie qu’ils commencent à un désavantage. De plus, les enfants autistes peuvent mal réagir à une nouvelle situation et à un testeur inconnu. Même les conditions physiques dans lesquelles on leur demande de passer le test (généralement une pièce avec des lampes fluorescentes vives) peuvent créer des défis.

Selon James Coplan, MD, pédiatre du développement et chercheur spécialisé dans l’autisme, les tests d’intelligence pour les enfants autistes devraient être administrés par « quelqu’un qui est à l’aise avec et capable de travailler avec des enfants qui sont hors de la carte. Qui comprend ce qui fait vibrer l’enfant . Certains rapports semblent avoir été écrits sur un disque d’ordinateur. »

Il est important de noter que certaines recherches suggèrent également que les enfants autistes sont tout simplement moins motivés à passer ou à réussir un test de QI parce qu’ils sont moins préoccupés ou conscients des jugements et des attentes des autres. Fournir des motivations non sociales supplémentaires, telles que de petits prix pour la conformité, peut faire une grande différence dans les résultats des tests.

Comment les professionnels mesurent-ils l’intelligence non verbale ?

Étant donné que les jeunes enfants autistes sont souvent non verbaux ou ont un langage de traitement important et répondent verbalement, le Dr Coplan note que les réponses verbales peuvent ne pas être une bonne mesure du QI, ni de la capacité d’un enfant à gérer les relations interpersonnelles, les entrées sensorielles ou les habiletés motrices. En fait, dit-il, « l’intelligence non verbale est le facteur le plus important qui influence le résultat. »

Comment mesurer l’intelligence non verbale ? Le Dr Coplan recommande le test complet d’intelligence non verbale (TONI), affirmant que les enfants qui réussissent mal aux tests d’intelligence typiques peuvent très bien réussir au TONI.Le test examine plus directement ce que les enfants savent que les autres tests, et non à quel point les enfants peuvent utiliser le langage pour communiquer ce qu’ils savent. De plus, le test est administré de manière non verbale.

Vers un an, un enfant devrait être capable de montrer qu’il sait qu’un objet existe toujours, même lorsqu’il est hors de vue. Les jeux, tels que peek-a-boo, deviennent significatifs à ce stade.

À 12 à 14 mois, explique le Dr Coplan, un enfant devrait être capable d’utiliser des objets comme outils, de résoudre des problèmes simples et de s’intéresser aux causes et aux effets. Les enfants autistes, cependant, peuvent faire toutes ces choses de manière idiosyncratique.Par exemple, Coplan décrit un parent comme disant : « Mon enfant utilise mes mains comme s’il s’agissait d’instruments chirurgicaux. À l’âge de 2 ans, les enfants devraient combiner différentes choses pour voir ce qu’ils font. L’empilement et le déversement sont des signes de ce type de développement. « Les enfants typiques utiliseront le langage », explique le Dr Coplan, « mais les compétences d’adaptation (attaches, vêtements mis et enlevés, etc.) sont toutes des compétences de résolution de problèmes non verbaux que vous trouvez à 36 mois. »

D’autres tests d’intelligence mesurent moins d’aspects de l’intelligence mais peuvent également être utiles. Les matrices Raven mesurent la capacité d’un enfant à identifier des modèles et à reproduire des informations. Les tests Bender Gestalt impliquent la copie d’images (et nécessitent une sortie physique). Selon l’enfant, ces tests et d’autres peuvent être utiles pour déterminer le meilleur plan de traitement.