Symptômes, traitement et causes de la vascularite

La vascularite, une inflammation des vaisseaux sanguins, peut toucher des vaisseaux de toutes tailles. Si le flux sanguin est réduit ou arrêté, les tissus peuvent commencer à mourir. Le traitement, qui peut comprendre des médicaments, dépend des vaisseaux et des organes qui sont touchés.

Aperçu

Qu’est-ce que la vascularite ?

La vascularite est l’inflammation des vaisseaux sanguins du corps. La vascularite peut affecter de très petits vaisseaux sanguins (capillaires), des vaisseaux sanguins de taille moyenne ou de gros vaisseaux sanguins tels que l’aorte (le principal vaisseau sanguin qui quitte le cœur).

Lorsqu’ils sont enflammés, les vaisseaux sanguins peuvent s’affaiblir et s’étirer, ce qui peut entraîner des anévrismes. Les vaisseaux peuvent également devenir si minces qu’ils se rompent, entraînant des saignements dans les tissus. La vascularite peut également provoquer un rétrécissement des vaisseaux sanguins au point de se fermer complètement (appelé occlusion). Si le flux sanguin dans un vaisseau atteint de vascularite est réduit ou arrêté, les tissus qui reçoivent le sang de ce vaisseau sont blessés et commencent à mourir.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la vascularite?

Dans la plupart des cas, la cause exacte est inconnue; Cependant, il est clair que le système immunitaire (le système qui maintient le corps en bonne santé) joue un rôle important. Alors que le système immunitaire travaille généralement pour protéger le corps, il peut parfois devenir « hyperactif » et finir par attaquer des parties du corps. Dans la plupart des cas de vascularite, quelque chose provoque une réaction immunitaire ou « allergique » dans les parois des vaisseaux sanguins. Les substances qui provoquent des réactions allergiques sont appelées antigènes. Parfois, certains médicaments ou maladies peuvent agir comme des antigènes et déclencher ce processus.

Quels sont les symptômes de la vascularite ?

Les symptômes courants incluent :

Éruptions cutanées
Fatigue
La faiblesse
Fièvre
Douleurs articulaires
Douleur abdominale
Problèmes rénaux (y compris urine foncée ou sanglante)
Problèmes nerveux (y compris engourdissement, faiblesse et douleur)
Toux et/ou essoufflement

Des symptômes supplémentaires peuvent survenir, selon la zone du corps touchée par la vascularite. Si un vaisseau sanguin dans la peau avec une vascularite est petit, le vaisseau peut se briser et produire de minuscules zones de saignement dans les tissus. Ces zones apparaîtront sous forme de petits points rouges ou violets sur la peau. Si un gros vaisseau de la peau est enflammé, il peut gonfler et produire un nodule (grosse ou masse de tissu), qui peut être ressenti si le vaisseau sanguin est proche de la surface de la peau.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la vascularite ?

Le diagnostic de vascularite est basé sur les antécédents médicaux d’une personne, les symptômes actuels, un examen physique complet et les résultats de tests de laboratoire spécialisés. Un médecin peut tester les anomalies sanguines, qui peuvent survenir en cas de vascularite. Ces anomalies comprennent :

Anémie (faible nombre de globules rouges)
Un nombre élevé de globules blancs
Un nombre élevé de plaquettes
Signes de problèmes rénaux ou hépatiques

Les tests sanguins peuvent également identifier les complexes immuns ou les anticorps (façons dont le corps combat ce qu’il pense être une menace) qui peuvent être associés à la vascularite. Des tests supplémentaires peuvent inclure des radiographies, des biopsies tissulaires, des vaisseaux sanguins et des scintigraphies cardiaques.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la vascularite ?

Le traitement précis de la vascularite dépend du type spécifique de vascularite et des zones/organes concernés. Certaines mesures qui peuvent être nécessaires incluent l’utilisation de corticostéroïdes, tels que la prednisone. Pour les types de vascularite plus graves, d’autres médicaments qui suppriment le système immunitaire sont également utilisés. Ces médicaments ont leurs propres effets secondaires et ces traitements doivent être surveillés de très près.