Sclérose en plaques et douleur : symptômes, causes, tests et traitements

Aperçu

La douleur survient-elle dans la sclérose en plaques (SEP) ?

Dans le passé, la douleur n’était pas considérée comme un symptôme de la sclérose en plaques (SEP). Bien que les neurologues aient accepté l’engourdissement, les picotements, les démangeaisons et d’autres symptômes sensoriels comme survenant chez le patient atteint de SEP, ils n’ont souvent pas reconnu la douleur comme faisant partie du spectre des symptômes de la SEP.

Au cours des dernières années, les médecins ont réalisé que la douleur n’est pas seulement un symptôme possible de la SEP, mais que chez certains patients, la douleur est un symptôme clé. Cela peut être une cause majeure de fonction réduite, une diminution du sentiment de bien-être et une cible importante pour le traitement. Dans certaines études, jusqu’à une personne sur quatre atteinte de SEP souffre de douleurs persistantes qui, d’une certaine manière, affectent leur fonction.

Il a été démontré depuis longtemps que les variables psychosociales ont un impact significatif sur la perception de la douleur et, par conséquent, sur l’incapacité due à la douleur.

Plus précisément, l’intensité de la douleur, le degré auquel elle interfère avec les activités, la mesure dans laquelle elle perturbe l’humeur et prédit la chronicité de la douleur. L’identification de la présence de tels problèmes comorbides possibles peut guider une intervention précoce appropriée.

Aujourd’hui, nous savons que la physiopathologie de la douleur est complexe, avec des messages envoyés de la périphérie vers le cerveau, du cerveau vers le bas et fortement influencés par les émotions. Le contexte, le catastrophisme, l’acceptation, la sensibilisation centrale, l’hyperalgésie induite par les opioïdes, les émotions, les attentes de douleur future, l’expérience antérieure, l’exposition répétée à des stimuli douloureux, l’exposition passée à un traumatisme ont tous un effet sur la perception de la douleur. La composante émotionnelle de la douleur ou de la souffrance endurée par les patients est aussi importante que la composante somatosensorielle.

Quel type de douleur peut survenir avec la sclérose en plaques ?

Il existe une variété de types de douleur qui peuvent survenir avec la SEP, notamment :

• La névralgie du trijumeau: Il existe un syndrome de douleur faciale connu sous le nom de névralgie du trijumeau qui est plus fréquent chez les personnes atteintes de SEP que dans la population générale. Il s’agit d’une douleur aiguë et électrique d’un côté du visage, généralement dans la joue. Elle peut être très sévère et durer quelques secondes. Cela peut se produire plusieurs fois par jour. Il peut être déclenché en touchant le visage, en sentant une brise sur le visage ou même en mâchant.

Le traitement de la névralgie du trijumeau comprend des médicaments qui altèrent la fonction nerveuse tels que la carbamazépine, la phénytoïne, la lamotrigine, Neurontin®, Lyrica®, etc. Parfois, des interventions chirurgicales peuvent être utiles (par exemple, utiliser un cathéter à ballonnet pour exercer une pression sur le nerf afin de l’engourdir ou chauffer le nerf électriquement). Certains patients peuvent bénéficier d’un faisceau de rayonnement focalisé dirigé vers le nerf.

• Douleur brûlante des membres : Un deuxième type de douleur est une sensation de brûlure qui implique souvent les jambes mais qui peut survenir n’importe où dans le corps. Cela peut être pire la nuit et est souvent constant. Il peut y avoir une sensibilité au toucher et parfois le membre affecté est froid. Cela est probablement dû à des signaux sensoriels altérés vers la moelle épinière et le cerveau en raison de la démyélinisation.

Les médicaments utilisés pour traiter la douleur brûlante des membres comprennent certains antidépresseurs tels que la nortryptiline, qui sont efficaces contre les douleurs nerveuses, et certains médicaments anti-épileptiques tels que la carbamazépine, la gabapentine et autres. Le chlorhydrate de duloxétine a été approuvé pour les douleurs nerveuses périphériques et peut également être utilisé pour les douleurs liées à la SEP. Le tramadol peut être utile pour de telles douleurs. Parfois, des analgésiques à action prolongée peuvent devoir être utilisés. Des mesures physiques telles que l’exercice et les étirements peuvent être utiles. Les patchs de lidocaïne peuvent apporter un soulagement aux endroits les plus gravement touchés.

• Douleurs au cou et au dos : Certaines personnes atteintes de SP peuvent ressentir des douleurs au cou et au dos. Cela peut être dû à l’immobilité ou au même type d’usure que de nombreuses personnes sans SEP. Ce type de douleur est souvent une sensation douloureuse et raide qui peut être modérément sévère. Parfois, l’imagerie pour exclure d’autres causes de douleur telles que la discopathie lombaire peut être importante. Des essais de médicaments anti-inflammatoires peuvent être bénéfiques. La thérapie, les étirements, l’aquasize et d’autres mesures physiques peuvent être utiles.
• Autres sources de douleur : Enfin, il y a des patients occasionnels qui ont une maladie de la hanche ou de l’épaule liée à une corticothérapie antérieure. À l’occasion, l’utilisation répétée de stéroïdes provoque une altération de l’apport sanguin à l’articulation de la hanche ou de l’épaule, ce qui peut causer des lésions à l’articulation. L’imagerie par rayons X ou IRM peut montrer des dommages si tel est le cas. Si les dommages sont suffisamment graves, le patient peut avoir besoin d’une chirurgie de remplacement articulaire. Étant donné que de nombreux autres troubles peuvent causer de la douleur, il est important de considérer d’autres sources de douleur et pas seulement de « l’attribuer à la SEP ».