Qu’est-ce qu’une côte cassée ?

Les côtes sont assez difficiles à casser. Ils constituent une charpente osseuse qui protège les organes vitaux situés dans la cavité thoracique. Ils sont également entourés de muscles puissants et peuvent généralement subir de nombreux abus avant de craquer.

La plupart des côtes cassées, y compris chez les enfants, proviennent d’accidents de la route, mais elles sont également fréquentes lors de chutes de chevaux, de blessures sportives et de chutes. Dans certains cas, une toux intense, comme à la suite d’une pneumonie, peut provoquer des fractures des côtes. Les personnes âgées peuvent se casser les côtes plus facilement que les adultes plus jeunes. Les enfants ont des os plus flexibles.

Types de côtes cassées

La plupart du temps, la côte n’est cassée qu’à un seul endroit et constitue une « fracture incomplète », c’est-à-dire pas tout au long de l’os.

Fractures de côtes déplacées et non déplacées

Des côtes complètement cassées peuvent ou non se déplacer. Si elles bougent, elles sont appelées fractures des côtes déplacées et sont plus susceptibles de perforer les poumons ou d’endommager d’autres tissus et organes.Les côtes qui restent en place (généralement des côtes qui ne sont pas complètement cassées en deux) sont appelées fractures de côtes non déplacées.

Coffre à fléaux

Rarement, une section de la cage thoracique se détache de l’os et du muscle environnants. Cette zone perd sa structure stable (imaginez un petit porte-bébé relié au reste de la cage thoracique uniquement par des muscles) et se déplace assez facilement lorsque le patient respire. Cette section est connue sous le nom de segment de fléau et est beaucoup plus dangereuse que de simples côtes cassées.

Symptômes de côtes cassées

Après une blessure à la poitrine ou une toux particulièrement forte, envisagez la possibilité d’une côte cassée si le patient présente l’un des éléments suivants :

• Douleur extrême lors de la respiration
• Tendresse sur une zone de côtes dans la poitrine ou le dos
• Crepitus – une sensation « croquante » sous la peau

Causes

L’un des meilleurs moyens d’identifier une côte cassée est le mécanisme de la blessure. Se faire frapper à la poitrine, tomber sur quelque chose et frapper la poitrine ou se fracasser la poitrine contre un volant ou un tableau de bord lors d’un accident de voiture pourrait certainement entraîner des côtes cassées. La toux forcée peut également être un mécanisme pour casser les côtes.

Diagnostic

Toute force suffisamment forte pour casser une côte est suffisamment puissante pour causer d’autres blessures potentiellement mortelles. Il est également possible de casser plus d’une côte à la fois. Plus de trois côtes cassées à la fois sont potentiellement mortelles.Étant donné que la seule façon de le savoir avec certitude est de passer une radiographie, il est important de se rendre au service des urgences chaque fois que vous soupçonnez une côte cassée.

C’est particulièrement dangereux si le patient présente l’un des signes ou symptômes suivants :

• Essoufflement sévère
• Tousser du sang

• Confusion ou vertiges

• Faiblesse générale
• Sang dans les urines

Traitement

Il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles concernant le traitement d’une simple côte cassée. La bonne nouvelle est qu’il guérira tout seul et ne développera probablement pas de problèmes supplémentaires. La mauvaise nouvelle, c’est que ça fait très mal et qu’il n’y a vraiment pas grand-chose que vous puissiez faire pour cela.

Dans le passé, le traitement des côtes cassées consistait à envelopper la poitrine avec une large bande souvent appelée ceinture thoracique. Une étude en 1990 n’a trouvé aucun avantage à envelopper les patients. Les fractures de côtes déplacées ont causé plus de problèmes dans cette étude lorsqu’elles étaient traitées avec la ceinture que lorsqu’elles ne l’étaient pas. La plupart des urgentologues d’aujourd’hui n’enveloppent pas les côtes cassées.

Le meilleur traitement contre les côtes cassées est un simple analgésique. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le naproxène sont les meilleurs. Si vous allez aux urgences pour votre côte cassée, le médecin vous donnera probablement un analgésique sur ordonnance ainsi qu’un AINS.

Complications

La complication la plus courante des côtes cassées est de ne pas pouvoir respirer profondément parce que cela fait mal. Si vous ne respirez pas assez profondément, du mucus et de l’humidité peuvent s’accumuler dans les poumons et provoquer une infection telle qu’une pneumonie.

Faire face

Il est important de garder vos poumons en bonne santé. Pendant que vous guérissez, entraînez-vous à respirer profondément. Il est important de ne pas avoir peur de prendre les analgésiques tels que prescrits, car il est important de contrôler la douleur pour prendre des respirations fortes et profondes.

Si vous allez aux urgences, le médecin peut vous renvoyer chez vous avec un outil pour encourager la respiration profonde. L’outil s’appelle un spiromètre incitatif. Il mesure la capacité pulmonaire afin que les patients puissent voir à quel point leurs poumons se rétablissent à mesure que la côte cassée guérit.

Bien que les côtes cassées soient douloureuses, les fractures simples des côtes ne nécessitent généralement pas de chirurgie. Dans la plupart des cas, les côtes cassées guérissent généralement d’elles-mêmes. Le temps, le repos et la physiothérapie peuvent vous aider dans le processus de guérison, l’exercice et le maintien de votre amplitude de mouvement. La guérison peut prendre au moins six semaines, il est donc important de faire également preuve de patience. Il est important de parler à votre médecin d’un contrôle adéquat de la douleur, d’une thérapie physique et d’exercices de respiration afin que vous puissiez continuer à respirer profondément, à vous déplacer et à éviter les complications pulmonaires, telles que la pneumonie.