Une maladie grave qui affecte les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière
La méningite fait référence à l’inflammation des méninges, les fines membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Lorsque les méninges gonflent, elles peuvent exercer une pression sur le cerveau et la moelle épinière, provoquant de graves complications. La méningite bactérienne, également connue sous le nom de méningite pyogène, est un type de méningite causée par une infection bactérienne.
Les premiers symptômes de la méningite bactérienne peuvent ressembler à ceux d’un rhume, comme des maux de tête et de la fièvre, mais ils peuvent changer rapidement. La méningite bactérienne peut être mortelle et nécessite un traitement antibiotique immédiat. Elle peut causer des incapacités permanentes et est considérée comme une urgence médicale.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque de développer une méningite bactérienne. Les vaccins sont le moyen le plus efficace de se protéger contre la méningite bactérienne.
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Symptômes
Les symptômes de la méningite bactérienne sont souvent légers au début et peuvent ressembler aux symptômes d’un rhume ou d’une infection des voies respiratoires supérieures. Ils apparaissent généralement environ trois à sept jours après l’exposition aux bactéries.
Les symptômes peuvent rapidement évoluer vers une forte fièvre et des maux de tête sévères avec une nuque très raide. Si vous ne pouvez pas regarder vers le bas pour toucher votre menton à votre poitrine, consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé.
De nombreuses personnes souffrent également de nausées et de vomissements. D’autres symptômes courants incluent la photophobie et la confusion. Les symptômes ultérieurs de la méningite mettent la vie en danger et comprennent des convulsions et le coma.
Méningite bactérienne chez les bébés et les enfants
Chez les nouveau-nés, regardez la fontanelle sur leur tête. Ce point faible peut sembler bombé. Si vous remarquez une fontanelle bombée ou des réflexes anormaux chez votre nouveau-né, cherchez un traitement d’urgence. Les nourrissons peuvent sembler réagir plus lentement que d’habitude et sembler irritables. Ils peuvent ne pas être intéressés par l’alimentation et vomir après avoir allaité ou bu du lait ou du lait maternisé au biberon.
Causes
La méningite bactérienne est causée par une infection bactérienne. La bactérie peut être transmise aux humains par la nourriture ou par contact étroit. Les types de bactéries les plus courants pouvant entraîner une méningite bactérienne aux États-Unis comprennent :
- Streptococcus pneumoniae
- Streptocoque du groupe B
- Neisseria meningitidis
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Haemophilus influenzae (Hib)
- Listeria monocytogenes
Bien que ces infections puissent provoquer une méningite, ce n’est généralement pas le cas. Ainsi, le simple fait d’être infecté par l’un de ces organismes ne signifie pas que vous courez un risque élevé de méningite.
Hib et S. pneumoniae se transmettent lorsqu’une personne malade tousse ou éternue en contact étroit avec d’autres.
N. meningitidis se transmet par les sécrétions respiratoires ou pharyngées comme la salive. Il est généralement partagé en s’embrassant, en toussant ou en vivant en contact étroit.
Le streptocoque du groupe B peut être transmis de la mère à l’enfant pendant l’accouchement. Toutes les femmes enceintes doivent subir un test de dépistage de cette bactérie avant d’accoucher. S’ils sont positifs, des antibiotiques sont administrés pour empêcher le nouveau-né d’être infecté.
E. coli peut se propager par les aliments contaminés lorsque la personne qui les prépare ne se lave pas les mains après être allé aux toilettes. Elle peut également se transmettre de la mère à l’enfant lors de l’accouchement.
L. monocytogenes se transmet également par les aliments contaminés et est dangereux pour le fœtus si une femme enceinte est exposée.
| Groupes les plus à risque | Type d’infection bactérienne |
| Nouveau-nés | Streptocoque du groupe B, S. pneumoniae, L. monocytogenes, E. coli |
| Bébés et jeunes enfants |
S. pneumoniae, N. meningitidis, H. influenzae de type b (Hib), streptocoque du groupe B |
| Ados et jeunes adultes | N. meningitidis, S. pneumoniae |
| Personnes âgées |
S. pneumoniae, N. meningitidis, Hib, Streptococcus du groupe B, L. monocytogenes |
Les types
Méningite à pneumocoques
La méningite à pneumocoques est la forme la plus courante et la plus grave de méningite bactérienne. Ce type de méningite peut entraîner des dommages neurologiques. Chaque année, il y a environ 6 000 nouveaux cas aux États-Unis.
La méningite à pneumocoques est causée par la bactérie Streptococcus pneumoniae. Ce type de bactérie est également responsable de pneumonies bactériennes et d’infections des oreilles et des sinus. Lorsqu’il se propage dans la circulation sanguine, il peut entraîner une septicémie.
Les groupes les plus à risque de contracter la méningite à pneumocoques sont ceux dont le système immunitaire est affaibli ou qui ont moins de deux ans. Heureusement, il existe un vaccin contre certains types de bactéries pneumococciques.
Méningite à méningocoque
La méningite à méningocoques est causée par Neisseria meningitidis et représente 2 600 cas aux États-Unis chaque année. Il est très contagieux, en particulier pour les jeunes nourrissons et ceux qui vivent dans des dortoirs tels que les étudiants.
Ce type de méningite a un taux de mortalité de 10 à 15 %, et 10 à 15 % des personnes atteintes de cette maladie ont des lésions cérébrales permanentes. La méningite à méningocoques est contagieuse et il est recommandé aux personnes vivant en contact étroit avec une personne atteinte de commencer une antibiothérapie prophylactique par sécurité.
Méningite à Haemophilus
Un troisième type de méningite bactérienne causée par Haemophilus influenzae est désormais évitable avec le vaccin Haemophilus influenzae b et est rare aux États-Unis. Les personnes les plus à risque sont généralement les jeunes enfants qui n’ont pas accès au vaccin.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque de nombreux types de méningite bactérienne sont liés à votre risque d’être exposé à la bactérie. Ceux qui vivent en étroite collaboration avec d’autres ou qui travaillent dans un laboratoire sont plus à risque.
Les facteurs de risque de méningite bactérienne comprennent :
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Âge : il est possible de recevoir un diagnostic de méningite bactérienne à tout âge, mais les nourrissons, les adolescents et les jeunes adultes sont plus à risque.
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Vivre en communauté : Vivre dans des quartiers proches avec d’autres peut vous exposer à un risque plus élevé d’être exposé à une infection bactérienne et à une méningite bactérienne. Les exemples incluent les adultes vivant en milieu institutionnel et les jeunes adultes vivant sur les campus universitaires.
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Professionnels de la santé : ceux qui travaillent avec des personnes malades ou dans un laboratoire peuvent être plus susceptibles d’être exposés à des infections bactériennes dangereuses.
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Personnes immunodéprimées : certaines conditions médicales comme le cancer peuvent affaiblir le système immunitaire et vous rendre plus vulnérable aux infections bactériennes. Si vous avez subi une ablation de la rate ou si vous prenez actuellement des corticostéroïdes, votre risque est également plus élevé.
Les femmes enceintes courent un risque accru de contracter la listériose, une infection bactérienne causée par la bactérie Listeria monocytogenes. Cette affection est généralement bénigne chez les femmes enceintes, mais peut entraîner de graves problèmes de santé chez le fœtus. L. monocytogenes se transmet par les aliments contaminés. Les femmes enceintes peuvent réduire leur risque en évitant certains aliments pendant leur grossesse.
Diagnostic
Il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé ou de vous rendre aux urgences dès que vous soupçonnez une méningite bactérienne. Votre praticien commencera par prendre une anamnèse et effectuer un examen physique. Ils examineront votre peau pour une éruption cutanée violette ou rouge. Votre professionnel de la santé effectuera également un test d’amplitude de mouvement sur votre cou pour voir s’il est raide.
Les tests de diagnostic possibles incluent :
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Des hémocultures pour déterminer le type de bactéries impliquées
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Études d’imagerie pour rechercher un gonflement du cerveau ou de la moelle épinière
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Robinet rachidien pour tester le liquide céphalo-rachidien pour les bactéries
Au cours d’une ponction lombaire, votre professionnel de la santé vous fera allonger sur le côté avec vos genoux tirés vers votre poitrine si possible. Ils inséreront ensuite une fine aiguille entre deux de vos vertèbres dans la partie inférieure de la colonne vertébrale pour retirer le liquide céphalo-rachidien et l’enverront au laboratoire pour analyse.
Votre fournisseur de soins de santé examinera également le liquide en premier. Le liquide céphalo-rachidien doit être clair, mais peut apparaître trouble chez les personnes atteintes de méningite bactérienne. Votre praticien peut également vous recommander de prélever des échantillons de votre urine et de votre mucus.
Traitement
Dès que votre professionnel de la santé vous diagnostiquera une méningite, vous serez admis à l’hôpital pour recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse (IV). Un corticostéroïde est souvent prescrit pour aider à réduire l’enflure autour du cerveau et de la moelle épinière. Cela peut réduire le risque de complications dues à l’enflure.
Une fois que votre ponction lombaire a révélé quel type de bactérie est à l’origine de votre méningite, l’équipe médicale peut passer à un antibiotique plus spécifique qui est efficace contre cette bactérie. Le traitement comprendra également une nutrition intraveineuse, car vous pouvez être déshydraté parce que vous ne mangez pas ou si vous avez vomi. La durée du traitement dépendra de la gravité de votre état et de la rapidité avec laquelle votre corps réagit aux médicaments.
La méningite bactérienne peut entraîner un choc dans le corps. Pendant le choc, votre tension artérielle chute et de nombreux organes et membres ne reçoivent pas un apport sanguin adéquat. Le choc peut rapidement entraîner la mort, il est donc crucial de rechercher un traitement d’urgence dès que vous soupçonnez une méningite bactérienne.
La prévention
La meilleure prévention pour plusieurs types de méningite bactérienne est la vaccination. Les vaccins peuvent prévenir certains types de méningite bactérienne :
- Les vaccins antiméningococciques aident à protéger contre N. meningitidis
- Les vaccins antipneumococciques aident à protéger contre S. pneumoniae
- Les vaccins Hib aident à protéger contre Hib
Seul le premier des trois vaccins répertoriés est spécifiquement contre la méningite. Les deux autres concernent les infections bactériennes qui peuvent parfois, mais généralement pas, provoquer une méningite.
Les vaccins ne protègent pas contre toutes les souches de bactéries, il est donc préférable de faire preuve de prudence et de parler à votre fournisseur de soins de santé si vous pensez avoir été exposé. Si quelqu’un dans votre foyer ou votre dortoir a reçu un diagnostic de méningite bactérienne, il est possible que votre praticien vous recommande de commencer un antibiotique pour vous protéger contre la contracter également.
Si vous êtes enceinte, votre professionnel de la santé vérifiera votre sang pour la bactérie streptocoque du groupe B avant d’accoucher, car elle peut être transmise à votre nouveau-né pendant l’accouchement et entraîner une méningite bactérienne. Si votre sang est positif pour le streptocoque du groupe B, votre bébé sera protégé lorsque votre équipe médicale lui administre des antibiotiques IV pendant le travail et avant la naissance. Si vous avez des inquiétudes au sujet du résultat de votre test, parlez-en à votre obstétricien.
Les femmes enceintes peuvent aider à protéger leur bébé contre la méningite bactérienne en évitant les aliments susceptibles de contenir L. monocytogenes, notamment :
- Fromages à pâte molle
- Pousses crues
- Melon
- Hot-dogs et charcuteries
- Poisson fumé
- Lait non pasteurisé
Pronostic
La méningite bactérienne est une maladie grave qui peut rapidement devenir mortelle. Un traitement précoce est essentiel et peut aider à réduire le risque de complications possibles, telles que :
- Caillots sanguins
- Accident vasculaire cérébral
- Perte auditive
- Dommages cérébraux
- Dommages aux organes
- Hypertension intracrânienne
- Empyème sous-dural
La plupart des personnes qui reçoivent un traitement se rétablissent immédiatement. La maladie a un taux de mortalité de 10 %, une intervention et un traitement précoces sont donc essentiels.
Résumé
La méningite bactérienne est contagieuse et potentiellement mortelle. Il est donc important d’éviter tout contact étroit avec les autres et de consulter immédiatement un médecin si vous avez une méningite bactérienne.
Être diagnostiqué avec une méningite bactérienne est effrayant et peut vous laisser un sentiment d’incertitude quant à l’avenir. N’oubliez pas qu’une intervention précoce est importante et que la plupart des personnes traitées rapidement se rétablissent. Si vous développez les symptômes classiques de la méningite, tels qu’une fièvre avec une raideur de la nuque, recherchez immédiatement un traitement d’urgence. Plus tôt votre équipe médicale administre des antibiotiques IV et un corticostéroïde, mieux vous serez protégé contre d’éventuelles complications.
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