Quand le mal de dos est un symptôme du cancer du poumon

Les recherches suggèrent que le délai entre l’apparition des symptômes et le diagnostic de cancer du poumon est d’environ 12 mois. C’est souvent parce qu’une personne ne reconnaît pas les symptômes ou parce qu’elle espère qu’ils vont disparaître. Le mal de dos est l’un de ces symptômes.

Il n’est pas rare que les gens souffrent de maux de dos avec un cancer du poumon, ou même d’avoir des maux de dos comme premier symptôme. En fait, il existe certains symptômes déterminants qui indiquent que le cancer est la cause des maux de dos.

Les principaux d’entre eux sont l’emplacement et les types de douleur, qui peuvent être très différents de votre mal de dos chronique typique. Au total, environ 25 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon rapporteront un mal de dos comme symptôme à un moment donné de leur maladie.

Cet article examine comment les maux de dos sont liés au cancer du poumon et en quoi cette douleur diffère des autres types de maux de dos. Cela explique également pourquoi le traitement précoce des maux de dos est si important.

Comment le cancer du poumon et les maux de dos sont liés

Lorsque nous pensons aux maux de dos, la dernière chose qui nous vient généralement à l’esprit est le cancer. Au lieu de cela, nous le connectons à des choses comme une blessure, comme une tension musculaire ou une rupture de disque. Ou nous pouvons penser que c’est à cause d’une maladie dégénérative, comme l’arthrite ou ostéoporose.

Les maux de dos causés par le cancer du poumon partagent certaines caractéristiques communes avec bon nombre de ces troubles. Pourtant, il présente également des différences distinctes. Ceux-ci peuvent concerner comment et où le cancer provoque la douleur, à la fois directement et indirectement.

Voici quelques façons possibles par lesquelles le cancer du poumon peut produire des maux de dos :

• Une tumeur peut exercer une pression directe sur la structure du dos, le plus souvent au milieu et au haut du dos plutôt que dans le bas du dos.
• Une tumeur peut irriter les nerfs qui desservent la paroi des poumons et de la paroi thoracique. Cela peut déclencher une douleur nerveuse aiguë et parfois chronique.
• Le cancer se propage (métastase) des poumons à la colonne vertébrale et aux os se produit chez environ 30 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon.

• La propagation du cancer aux glandes surrénales se produit chez 40 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon et peut provoquer des douleurs juste au-dessus du rein.

Les prestataires de soins de santé peuvent ignorer un possible cancer du poumon comme cause de maux de dos, en particulier chez les personnes qui n’ont jamais fumé. Cependant, à l’heure actuelle, la plupart des personnes qui développent un cancer du poumon sont des non-fumeurs, soit jamais fumeurs, soit anciens fumeurs. Les cas de cancer du poumon sont en augmentation chez les jeunes femmes et les hommes qui n’ont jamais fumé.

En fait, en raison de la localisation du type de cancer du poumon le plus courant chez ces non-fumeurs, appelé cancer du poumon adénocarcinome, les symptômes typiques auxquels la plupart des gens pensent avec le cancer du poumon sont souvent absents. Ces tumeurs sont également plus susceptibles que les autres types de cancer du poumon de se propager aux os.

Bien que le mal de dos puisse être le premier symptôme du cancer du poumon chez certaines personnes, il peut également signaler le myélome multiple, le cancer du sein et d’autres cancers. Par exemple, le mal de dos est le premier symptôme pour environ 1 % des personnes diagnostiquées avec un cancer du sein.

Symptômes pouvant suggérer un cancer du poumon

Les symptômes de maux de dos liés au cancer du poumon peuvent se chevaucher avec les maux de dos causés par d’autres conditions. Si le cancer touche la colonne vertébrale, il peut imiter de nombreux symptômes d’une blessure au haut du dos.

Les maux de dos liés au cancer du poumon peuvent sembler ternes comme une douleur musculaire, ou ils peuvent sembler aigus comme un nerf pincé. Les personnes atteintes d’un cancer qui s’est propagé aux glandes surrénales peuvent parfois dire qu’elles ont des « douleurs aux reins » d’un côté du dos. Ils peuvent également décrire un sentiment comme s’ils venaient de recevoir un « coup de poing dans les reins ».

Cela dit, les maux de dos liés au cancer du poumon peuvent présenter certains signes révélateurs. Les signaux d’alarme indiquant que les maux de dos peuvent être dus au cancer du poumon comprennent :

• Mal de dos présent au repos
• Mal de dos qui est pire la nuit
• Mal de dos qui se produit sans aucune activité
• Mal de dos qui s’aggrave à mesure que vous restez allongé au lit
• Mal de dos qui s’aggrave lorsque vous respirez profondément
• Mal de dos qui ne répond pas à la physiothérapie ou à un autre traitement

Le mal de dos peut s’accompagner d’autres signes révélateurs de cancer du poumon, comme une toux persistante ou un essoufflement. Une perte de poids involontaire, une fatigue chronique ou des crachats de sang peuvent également suggérer un cancer du poumon.

Les maux de dos liés à une fracture vertébrale devraient également faire penser à votre professionnel de la santé au cancer du poumon. Avec le cancer du poumon métastatique, le cancer se propage aux os chez environ 40 % des personnes. Les sites de propagation les plus courants sont la colonne vertébrale, dans environ la moitié des cas, et les gros os des jambes.

Le cancer qui envahit le vertèbres de la colonne vertébrale peut entraîner une fragilité et une faiblesse des os et des fractures par compression se produisent souvent. Ces fractures qui surviennent dans un os fragilisé par le cancer sont appelées fractures pathologiques.

Un signe qui suggère qu’une fracture par compression de la colonne vertébrale est liée au cancer du poumon, plutôt qu’à l’ostéoporose, est qu’elle survient avec un traumatisme minime.

Traiter les maux de dos

Le traitement des maux de dos chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon dépend en grande partie de la cause sous-jacente. Si la douleur est causée par la pression d’une tumeur, les traitements peuvent inclure :

• Opération
• Chimiothérapie
• Thérapie ciblée
• Immunothérapie
• Radiothérapie

Si le cancer s’est propagé aux os, combiner la radiothérapie avec des médicaments appelés bisphosphonates, souvent utilisé pour traiter l’ostéoporose, peut aider. Le médicament denosumab procure généralement un soulagement significatif de la douleur et réduit également le risque de fractures dans l’os affecté.

En fin de compte, il existe de nombreuses façons efficaces de traiter la douleur intense associée au cancer du poumon. Beaucoup trop de gens, cependant, essaieront de maintenir le contrôle de la douleur parce qu’ils craignent de devenir dépendants ou que les médicaments deviennent moins efficaces « quand ils en ont vraiment besoin ». Ces deux craintes ne sont pas fondées si les médicaments sont pris tels que prescrits.

Quand le mal de dos nécessite des soins immédiats

Une affection appelée compression médullaire maligne peut se développer chez certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon qui se propage à la colonne vertébrale. Ces symptômes incluent une aggravation des maux de dos, une faiblesse dans les jambes et parfois une perte de contrôle urinaire ou intestinal. Il s’agit d’une urgence médicale et un traitement immédiat est nécessaire pour prévenir des complications telles que la paralysie.

Résumé

Le mal de dos est un symptôme du cancer du poumon bien plus souvent que les gens, même les professionnels de la santé, ne le pensent. C’est assez courant, bien que la douleur elle-même soit souvent différente du « mal de dos » comme nous le pensons souvent. Pour de nombreuses personnes, cela peut même être un premier symptôme du cancer du poumon.

Si vous avez des maux de dos qui n’ont pas de sens pour vous, consultez un professionnel de la santé. Assurez-vous de partager tout autre symptôme que vous pourriez avoir. S’il s’agit d’un cancer, un diagnostic précoce permet un traitement précoce, ce qui augmente vos chances d’obtenir un meilleur résultat.