Les médecins demandent plus de formation pour répondre au changement climatique

Une équipe de médecins exhorte les responsables des programmes de résidence en médecine à ajouter un programme d’études traitant du changement climatique et de ses effets sur la santé et les soins de santé. Les médecins ont fait valoir leur point de vue dans un nouvel article scientifique et ont créé un cadre à utiliser pour les programmes de résidence.

« Dans l’ouest, ils trouvent comment faire face aux poussées de maladies dues à la pollution de l’air causée par les incendies climatiques, y compris les crises d’asthme, les crises cardiaques et davantage d’infections respiratoires », co-auteur de l’étude Aaron Bernstein, MD, MPH, l’intérim directeur du Center for Climate, Health, and the Global Environment de la Harvard TH Chan School of Public Health dans le Massachusetts, raconte Verywell. « À Fort Charles, en Louisiane, leur hôpital a été fermé parce qu’il n’y a pas d’eau potable à utiliser, peut-être pendant des semaines. Ce sont des exemples de la façon dont la plupart des personnes dans les soins de santé entrent en contact avec le changement climatique aujourd’hui. Nous voulons changer ça. »

Dans l’article publié le 8 septembre dans la revue Academic Medicine, six médecins de six États ont écrit qu’il n’y avait actuellement aucune ligne directrice pour les programmes de résidence – la formation postdoctorale pour les étudiants en médecine – pour lutter contre le changement climatique, ce qui pose un défi pour la formation des médecins.

Le document indique que le changement climatique augmente les risques pour la santé pour une multitude de conditions, allant des maladies liées à la chaleur aux troubles de santé mentale. Pendant ce temps, les catastrophes naturelles causées par le changement climatique se multiplient, sont de plus en plus dangereuses et peuvent perturber les chaînes d’approvisionnement, selon les auteurs.

Une résolution de 2019 de l’American Medical Association appelant les écoles à enseigner aux futurs médecins les impacts du changement climatique sur la santé a inspiré l’article, a déclaré à Verywell l’auteur principal de l’étude, Rebecca Philipsborn, MD, MPA, professeur adjoint de pédiatrie à l’Université Emory en Géorgie. « Nous manquions de ressources pour guider les éducateurs dans cet effort », dit-elle. « Mes co-auteurs et moi espérons que ce cadre comblera cette lacune et soutiendra les programmes de résidence tenant compte des appels à l’action. »

Un nouveau cadre

Selon les auteurs, les personnes diplômées des programmes de médecine sont actuellement confrontées à un manque de connaissances dans la compréhension et le traitement des conséquences du changement climatique sur la santé. Ces conditions devraient s’intensifier au cours des prochaines décennies, ce qui aura un impact direct sur le type de soins de santé que les médecins devront fournir.

Les auteurs ont créé un cadre de programme afin de fournir des conseils aux responsables des programmes de résidence. Ils suggèrent que le programme soit adapté à la géographie et aux populations locales. Ces enseignements peuvent être intégrés de différentes manières, des discussions en petits groupes aux soins directs aux patients. Par exemple, l’éducation sur les incendies de forêt et les maladies pulmonaires peut être intégrée aux soins primaires ou aux rotations pulmonaires.

Les étudiants en médecine qui suivent ce cadre pendant leur résidence doivent quitter le programme avec une compréhension démontrée des éléments suivants :

• Connaissance du changement climatique et de ses effets sur la santé
• Adaptations liées au changement climatique pour la pratique clinique
• Implications du changement climatique pour la prestation des soins de santé

Le document présente également un examen de la façon dont le changement climatique peut avoir un impact sur la santé, y compris les problèmes potentiels de santé mentale et l’insécurité alimentaire chez les patients déplacés en raison d’une catastrophe naturelle. Il comprend également des informations sur les populations à haut risque, comme les familles à faible revenu et les personnes âgées.

Bernstein dit que l’objectif est que les professionnels de la santé « se renseignent sur les risques de phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique avant que la catastrophe ne frappe afin qu’ils soient mieux préparés ».

Comment le changement climatique affecte la santé

Il existe de nombreuses façons dont le changement climatique peut avoir un impact sur la santé. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) déclarent que les éléments suivants peuvent être affectés par le changement climatique :En tant queEn tant que

• La pollution de l’air
• Allergènes et pollens
• Maladies véhiculées par des vecteurs
• Températures extrêmes
• Inondations
• La sécurité alimentaire
• Santé mentale et troubles liés au stress
• Maladies diarrhéiques d’origine hydrique et alimentaire
• Feux de forêt

« Le changement climatique aggrave les maladies courantes et crée des menaces nouvelles et émergentes, avec des implications pour presque toutes les sous-spécialités de la médecine », explique Philipsborn. « Les menaces sont nombreuses et vont des tempêtes et des incendies de forêt à la chaleur extrême elle-même, à la détérioration de la qualité de l’air et à l’évolution des modes d’infection. »

En conséquence, dit-elle, les patients peuvent ressentir des problèmes tels que l’épuisement par la chaleur, des crises d’asthme, des maladies infectieuses et des problèmes de santé mentale.

« Des études ont montré que les nouveau-nés, nos plus jeunes patients qui n’ont rien contribué à ce problème, sont confrontés à un risque accru de naissance prématurée et de malformations congénitales en raison de la chaleur et de la pollution de l’air, avec des implications à vie pour leur santé et leur bien-être.En tant quedit Philipsborn.

Comment le changement climatique affecte les soins de santé

Les auteurs disent que le changement climatique va remodeler de nombreux domaines différents des soins de santé.

« Les médecins devront reconnaître différents types de maladie et adapter nos diagnostics et nos plans de traitement », déclare Philipsborn.

Mais le changement climatique peut également causer des problèmes potentiels auxquels la plupart des gens, y compris les prestataires de soins de santé, ne pensent peut-être pas. « Nous avons des preuves que de nombreux médicaments couramment prescrits, tels que ceux utilisés pour traiter les maladies cardiaques ou les troubles de santé mentale, peuvent être moins sûrs pendant une vague de chaleur », a déclaré Bernstein. « Nous savons que les vagues de chaleur sont plus fréquentes et plus sévères à cause du changement climatique. Nous n’éduquons pas les cliniciens sur ces risques et cela peut exposer certains patients à un risque accru de préjudice. »

Le changement climatique peut également avoir un impact sur les patients atteints d’une maladie grave. Bernstein souligne une étude JAMA publiée en 2019 qui a révélé que les patients atteints de cancer du poumon qui vivaient dans des endroits gravement touchés par les ouragans étaient plus susceptibles de mourir de leur maladie parce que leurs traitements de radiothérapie ont été interrompus par les catastrophes naturelles.En tant queEn tant que

Philipsborn s’attend également à ce que le changement climatique perturbe les chaînes d’approvisionnement et crée des obstacles pour les patients et le personnel qui tentent d’accéder aux cliniques et aux hôpitaux. Dans les cas plus graves, des événements météorologiques extrêmes peuvent nécessiter l’évacuation des patients.

Éduquer les médecins sur le changement climatique

Quelques facultés de médecine et résidences intègrent actuellement le changement climatique dans leur programme d’études.

« Deux programmes de médecine d’urgence – l’Université du Colorado et l’Université de Harvard – ont des bourses sur le changement climatique », a déclaré Bernstein, notant que de nombreuses facultés de médecine, dont l’Université de Californie à San Francisco, l’Université Emory, le mont Sinaï, le Cleveland Clinic Lerner College et Stanford Université, ont commencé à lutter contre le changement climatique dans le cadre de leur programme d’études. « Mais nous avons encore un long chemin à parcourir », dit Bernstein.

En fin de compte, Philipsborn dit qu’elle et ses co-auteurs espèrent pouvoir contribuer à accroître la sensibilisation au changement climatique dans les programmes d’études. « Partout au pays, de plus en plus de programmes cherchent à intégrer ce contenu », dit-elle. « Nous espérons que ce programme soutiendra leurs efforts.