Le plus grand rôle de Michael J. Fox : la maladie de Parkinson

Michael J. Fox est connu pour beaucoup de choses. Acteur accompli, il a remporté des prix pour son travail dans « Family Ties », « Spin City » et « The Good Wife ». Cependant, la plus belle réussite de Fox – à part ses Grammy, Emmys et Golden Globe Awards – pourrait être son travail pour éradiquer la maladie de Parkinson. L’acteur a créé la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson (MJFF) en 2000, neuf ans après avoir été diagnostiqué avec la maladie. Depuis qu’il a partagé son diagnostic avec le public en 1998, Fox s’est prononcé en faveur de la recherche sur les cellules souches et a travaillé sans relâche pour collecter des fonds pour la recherche. Fox est actuellement le fondateur de l’organisation et siège au conseil d’administration.

La Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson

La Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson se consacre à la recherche d’un remède contre la maladie de Parkinson. À ce jour, la fondation a levé plus de 450 millions de dollars pour la recherche sur la maladie de Parkinson. MJFF vise également à développer de meilleurs traitements pour les symptômes sous-traités de la maladie, tels que la constipation, les problèmes de déglutition, le contrôle des impulsions et le déclin cognitif, ainsi que les effets secondaires débilitants des médicaments actuels contre la maladie de Parkinson.

Qu’est-ce que la maladie de Parkinson?

La maladie de Parkinson affecte le système nerveux central, provoquant des symptômes dégénératifs progressifs qui altèrent la façon dont le corps bouge. Le symptôme caractéristique de la maladie est les tremblements, en particulier dans les mains. « Parkinson » est le terme général pour au moins six catégories différentes de la maladie, dont la plupart affecte généralement les personnes de plus de 50 ans. L’âge moyen du diagnostic est de 62 ans. Environ un million d’Américains vivent actuellement avec la maladie de Parkinson.

Environ 30 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson reçoivent un diagnostic avant l’âge de 50 ans — 20 % de ces personnes reçoivent un diagnostic avant l’âge de 40 ans.Lorsque la maladie de Parkinson se développe avant l’âge de 50 ans, on parle de maladie de Parkinson à début précoce. Michael J. Fox, diagnostiqué à l’âge de 30 ans, fait partie de cette catégorie.

Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson manquent d’un produit chimique qui affecte le mouvement (appelé dopamine) dans leur cerveau. Ceci est causé par des changements dans les cellules de la substance noire, la zone du cerveau qui produit la dopamine. Comment ces changements se produisent reste inconnu. Les théories incluent le vieillissement accéléré, la susceptibilité génétique et les facteurs environnementaux, entre autres. La maladie de Parkinson est très probablement causée par une combinaison de ces facteurs.

Obtenir un traitement

Le traitement de la maladie de Parkinson repose traditionnellement sur des médicaments qui peuvent être transformés en dopamine dans le cerveau (Sinemet) ou par des médicaments qui semblent affecter l’utilisation de la dopamine dans le cerveau (Symmetrel, Eldepryl). Le traitement peut également inclure des agonistes de la dopamine (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip), qui activent les cellules cérébrales sensibles à la dopamine.

Des options de traitement chirurgical sont également disponibles. L’une des options chirurgicales les plus courantes est la stimulation cérébrale profonde (DBS). Le DBS a été développé dans les années 1990 et est maintenant un moyen standard de traiter la maladie. Bien que la DBS puisse aider à traiter les symptômes, elle ne guérit pas la maladie et ne l’empêche pas de progresser. Des procédures de thalamotomie et de pallidotomie, qui détruisent les cellules « causant des problèmes » dans le cerveau à l’aide d’une électrode, sont également disponibles.