Le dysfonctionnement endothélial

Le concept de dysfonctionnement endothélial est devenu important ces dernières années pour notre compréhension de nombreuses maladies cardiovasculaires, notamment la maladie coronarienne (CAD), l’hypertension, l’angine microvasculaire (syndrome cardiaque x), la dysfonction diastolique et autres.

Fonction de la couche endothéliale

Dans les artérioles du corps (les petites artères qui régulent précisément le flux sanguin vers les tissus), la couche endothéliale (ou endothélium) est la paroi interne des cellules qui remplit plusieurs fonctions essentielles.

L’endothélium maintient la dilatation et la constriction appropriées des vaisseaux sanguins. Cette fonction détermine à chaque instant la quantité de sang reçue par les différents tissus du corps.

Le « tonus » endothélial (l’équilibre entre la dilatation et la constriction) détermine également en grande partie la tension artérielle d’une personne et la quantité de travail que le cœur doit faire pour pomper le sang vers le corps.

De plus, l’endothélium protège également les tissus de diverses substances toxiques, régule le mécanisme de coagulation du sang, contrôle les fluides, les électrolytes et de nombreuses autres substances qui vont et viennent entre le sang et les tissus, et régule l’inflammation dans les tissus.

Tout cela signifie que le bon fonctionnement de l’endothélium est essentiel au fonctionnement normal des tissus et organes du corps.??

Causes de la dysfonction endothéliale

Parce que l’endothélium est si important pour tant de fonctions vitales, de nombreuses recherches sont en cours pour comprendre toutes les causes de la dysfonction endothéliale. À ce stade, il est évident que le dysfonctionnement endothélial est lié à une réduction des niveaux d’oxyde nitrique (NO) dans les parois des vaisseaux sanguins.

Le NO est un gaz produit par le métabolisme de l’acide aminé L-arginine. Le NO, qui a une demi-vie très courte, agit localement dans les vaisseaux sanguins pour aider à moduler le tonus vasculaire et les autres fonctions endothéliales importantes.

Une carence en production de NO entraîne une constriction excessive des vaisseaux sanguins (qui peut produire une hypertension), contribue à l’activation des plaquettes (conduisant à la coagulation du sang), augmente la stimulation de l’inflammation des parois des vaisseaux sanguins (qui contribue à l’athérosclérose) et augmente la perméabilité des parois des vaisseaux aux lipoprotéines dommageables et à diverses toxines.

Pour résumer, la dysfonction endothéliale est caractérisée par des niveaux de NO vasculaire réduits, qui, à leur tour, entraînent plusieurs anomalies dans la fonction des vaisseaux sanguins. Ces anomalies fonctionnelles ont tendance à favoriser les maladies cardiovasculaires.

De plus, la dysfonction endothéliale peut directement provoquer une constriction anormale des petites artères et est considérée comme un facteur majeur dans la production du syndrome cardiaque x et, potentiellement, de la dysfonction diastolique.??

Troubles et habitudes associés

Les voies précises par lesquelles une personne développe un dysfonctionnement endothélial sont toujours en cours d’élaboration. Cependant, il semble clair que de nombreux troubles médicaux, habitudes et événements de vie inévitables peuvent y contribuer, notamment :

• Hypertension
• Diabète
• Taux élevés de cholestérol LDL et de triglycérides
• Fumeur
• Mode de vie sédentaire
• Stress émotionnel : on pense maintenant que la cardiomyopathie de stress, également connue sous le nom de « syndrome du cœur brisé », est associée à une forme aiguë et grave de dysfonctionnement endothélial.
• Infections
• Insuffisance cardiaque
• Hypothyroïdie
• Ostéoporose
• Vieillissement
• Chimiothérapie et radiothérapie
• Influences génétiques

Diagnostic

Il n’est généralement pas nécessaire de poser un diagnostic formel de dysfonctionnement endothélial. Un certain degré de dysfonctionnement endothélial peut être supposé en toute sécurité chez toute personne atteinte de coronaropathie, d’hypertension ou de facteurs de risque majeurs de maladie cardiaque (en particulier ceux énumérés ci-dessus). Donc mesurer la fonction endothéliale d’un patient n’est pas quelque chose que les médecins font systématiquement.

Mais si un dysfonctionnement endothélial est suspecté chez une personne sans raisons claires (comme une personne soupçonnée d’avoir un syndrome cardiaque x), un diagnostic peut être confirmé par des tests qui mesurent la capacité des vaisseaux sanguins à se dilater (lors d’un cathétérisme ou par échographie ) en réponse à l’administration d’acétylcholine.??

Traitements

La fonction endothéliale peut être améliorée par les mesures de style de vie qui sont couramment recommandées à chacun d’entre nous pour réduire notre risque de maladie cardiovasculaire, notamment la perte de poids, l’exercice, l’arrêt du tabac, le contrôle de l’hypertension et le contrôle du diabète.

Certaines de ces mesures de contrôle des risques ont été bien documentées pour réduire la dysfonction endothéliale. Ceux-ci inclus:

• Médicaments à base de statines
• diète méditerranéenne
• Autres mesures diététiques, y compris les noix, l’huile d’olive, le chocolat noir, le thé vert, les aliments à base de plantes.
• Exercice d’aérobie
• Perte de poids

De plus, plusieurs médicaments sont étudiés spécifiquement pour voir s’ils peuvent améliorer la dysfonction endothéliale d’une manière cliniquement significative. Certains des agents qui semblent prometteurs comprennent la nifédipine, les œstrogènes, la ranolazine, l’aspirine, la L-arginine et le sildénafil.

Ces dernières années, des chercheurs en médecine ont identifié la dysfonction endothéliale comme un contributeur sous-jacent important à de nombreux types de problèmes cardiovasculaires. Alors que des recherches actives sont menées pour découvrir des moyens d’améliorer la fonction endothéliale, et donc de réduire le risque de maladie cardiovasculaire, nous pouvons déjà faire beaucoup à ce sujet.

En particulier, nous devons nous assurer de faire beaucoup d’exercice, d’arrêter de fumer et de travailler avec nos médecins pour gérer notre hypertension ou notre diabète, si nous avons ces conditions.