La technologie Blockchain révolutionnera-t-elle les soins de santé ?

Gartner a nommé blockchain l’une des 10 principales tendances technologiques stratégiques pour 2020. Le Consumer Electronics Show (CES) de cette année à Las Vegas l’a présenté comme l’un des sujets les plus passionnants du salon. Si vous avez récemment assisté à un événement technologique ou feuilleté un magazine technologique, vous avez probablement déjà remarqué le buzz autour de la blockchain.

Les technologies Blockchain ont été initialement introduites pour faciliter les transactions monétaires. L’avantage de la blockchain est que les enregistrements de transaction sont enregistrés en toute sécurité, évitant ainsi le recours à un tiers de confiance. Actuellement, la crypto-monnaie Bitcoin est l’application la plus connue de la blockchain, mais il en existe des centaines d’autres. De nouvelles structures de blockchain ont été conçues pour soutenir différentes industries, notamment l’énergie, le tourisme, les transports et le secteur de la santé.

Dans le domaine de la santé, la blockchain a été saluée pour garantir la sécurité des données sensibles et garantir un accès autorisé aux dossiers de santé électroniques. De plus, avec cette technologie en place, il est sans doute presque impossible de falsifier des données ou de falsifier des enregistrements. Néanmoins, certains experts estiment que la blockchain est l’une des technologies les plus mal comprises et que toutes les applications ne sont pas nécessairement réalistes.

Cet article explore certaines des utilisations et contributions les plus fréquemment mentionnées de la blockchain dans les soins de santé contemporains.

Qu’est-ce que la technologie Blockchain ?

Les blockchains, également appelées registres distribués, enregistrent numériquement les événements qui peuvent être partagés entre homologues. Ils sont immuables, ce qui signifie qu’ils suivent la règle « écrire une fois et lire seulement ». En d’autres termes, des enregistrements peuvent être ajoutés mais pas supprimés. Chaque bloc peut être crypté et l’accès aux informations n’est possible qu’avec des clés cryptographiques correctes. Par conséquent, les blockchains sont considérées comme privées. Grâce aux clés cryptographiques, il n’est pas non plus nécessaire que des courtiers ou des intermédiaires accèdent aux données sensibles.

Les blockchains sont souvent décrites comme « décentralisées », ce qui signifie que plusieurs parties détiennent les données et qu’il n’y a aucune autorité globale sur elles. Chaque partie prenante conserve un enregistrement de l’ensemble du corpus d’informations. Cette caractéristique implique également que les blockchains sont quelque peu protégées des agressions internes et externes, telles que les cyberattaques. Par exemple, la tristement célèbre cyberattaque WannaCry qui a touché en 2017 plus de 200 000 ordinateurs dans 150 pays (y compris le système de santé national du Royaume-Uni) n’aurait pas pu se produire si un système de blockchain était en place. En théorie, les blockchains ne peuvent être affectées que si elles sont attaquées sur plusieurs sites.

Mark Engelhardt, qui détient un doctorat. de l’Université de Stanford et partenaire d’Ovodenovo Intellectual Property Consulting, soutient que pour évaluer la sécurité de la technologie blockchain, il suffit de regarder Bitcoin. Ouvert aux hackers depuis des années, Bitcoin, une application de blockchain, reste avant tout indemne, offrant une certaine confiance aux futurs utilisateurs.

Engelhardt pense que la technologie blockchain (en combinaison avec des couches d’application construites au-dessus de la technologie) pourrait être le mécanisme optimal pour les soins de santé, offrant aux utilisateurs confidentialité et facilité d’utilisation. Healthcoin est l’une des premières plateformes basées sur la blockchain qui se concentrent sur la prévention du diabète. Il s’agit d’un système d’incitation qui suit vos biomarqueurs (par exemple, fréquence cardiaque, poids, glycémie) et calcule l’amélioration de votre santé au fil du temps. Les résultats positifs vous rapportent des « Healthcoins », qui peuvent être utilisés pour réduire vos coûts d’assurance.

Implications de la blockchain pour le secteur de la santé

La blockchain offre aux soins de santé de nouvelles possibilités. Cependant, certaines applications peuvent être plus réalistes que d’autres. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples illustrant les retenues potentielles de la blockchain.

Améliorer la sécurité, la confidentialité et la fiabilité de l’échange de données et de l’interopérabilité

La plupart des experts en technologies de la santé progressistes pensent qu’il est préférable de stocker les dossiers de santé et les données médicales dans le cloud. Cela permet aux utilisateurs d’accéder plus facilement à leurs données que lorsque ces données se trouvent dans des silos. Cependant, avec les normes de stockage cloud actuelles, l’interopérabilité reste un défi. Par exemple, différents prestataires de soins et réseaux ne peuvent pas toujours communiquer entre eux de manière transparente. De plus, l’intégrité et l’authenticité des enregistrements stockés dans le cloud restent discutables.

La blockchain est une technologie qui pourrait résoudre ces problèmes et potentiellement augmenter l’intégrité et la cohérence des informations de santé échangées. Avec la technologie blockchain, les informations sur les patients peuvent être facilement transférées entre différents prestataires et organisations. Il n’y a pas besoin de vérification supplémentaire ou d’un intermédiaire. Au lieu de cela, les contrats « intelligents », qui sont immuables grâce à l’utilisation de la blockchain, sont utilisés comme une meilleure alternative.

Création de dossiers médicaux centrés sur le patient

En règle générale, les sociétés de blockchain aspirent à un système plus centré sur le patient où les patients peuvent régulièrement accéder et contrôler leurs propres données médicales. Essentiellement, de cette façon, vous possédez vos données, et c’est vous qui permettez (ou empêchez) les autres d’accéder à vos dossiers. La quantité de paperasse actuellement nécessaire pour se conformer aux normes HIPAA est une contrainte pour les médecins – un système plus organisé et efficace pourrait aider à réduire une partie de ce fardeau. Cependant, des questions subsistent sur la manière dont un système basé sur la blockchain pourra se conformer aux règles de confidentialité et de sécurité HIPAA.

Certaines entreprises basées sur la blockchain s’efforcent de fournir un système de soins de santé organisé et efficace. Par exemple, Medicalchain, une entreprise travaillant sur la blockchain pour les dossiers de santé électroniques, s’est concentrée sur les résumés de sortie d’hôpital. Ils veulent s’assurer que ces dossiers médicaux sont exempts d’erreurs, traités rapidement et facilement transférés entre différents emplacements. Leur système innovant implique un processus de sortie structuré que les médecins sont formés à suivre. Toutes les données sont décentralisées, de sorte que le partage entre les hôpitaux, les assureurs-maladie et les autres parties prenantes est plus facile que les approches traditionnelles.

Medicalchain construit également un système basé sur la blockchain qui pourrait être appliqué à l’échelle internationale. Par exemple, si vous avez reçu un traitement en dehors de votre pays, ce système permettrait le partage simple de vos dossiers médicaux et d’autres informations personnelles importantes avec un fournisseur mondial de votre choix.

Minimiser la fraude liée aux médicaments sur ordonnance

La fraude sur les médicaments d’ordonnance est un grand défi. Les fraudeurs utilisent diverses techniques pour tromper le système de santé, de la photocopie d’ordonnances aux « achats de médecins » pour obtenir autant d’ordonnances originales que possible de différents médecins.

La société de blockchain Nuco, qui est maintenant l’Open Application Network – Aion, a proposé une nouvelle solution à ce problème. Il s’agit d’équiper les ordonnances d’un code lisible par machine qui est associé à un bloc d’informations, telles que le nom du médicament, sa quantité et un horodatage. Un pharmacien doit scanner le code (par exemple, en utilisant un smartphone) et la prescription est comparée à la blockchain. De cette façon, l’exactitude de la prescription peut être vérifiée immédiatement.

Différentes parties prenantes devraient participer à ce programme de prévention de la fraude, notamment les assureurs, les hôpitaux et les pharmacies. Chacune de ces parties ne peut accéder qu’aux informations auxquelles elle a droit. (Des données spécifiques sont accessibles en fournissant les clés cryptographiques correctes, ce qui permet de garantir la confidentialité du patient.)

Suivi et prévention de la vente de médicaments et d’appareils contrefaits

De nombreuses personnes dans le monde n’ont pas accès à des médicaments de haute qualité. De plus, les médicaments et dispositifs médicaux vendus dans les pays en développement sont parfois une imitation de l’original. Un système basé sur la blockchain pourrait rendre la chaîne d’approvisionnement des soins de santé plus transparente et fournir à toutes les parties un système de suivi solide, permettant de suivre la livraison d’un produit légitime du fabricant au patient.

Ce type de surveillance aurait un impact dramatique sur la contrefaçon. En 2020, IBM, KPMG, Merck et Walmart ont participé à un programme pilote pour étudier l’efficacité de la blockchain dans le suivi des médicaments sur ordonnance et des vaccins par le biais de la Drug Supply Chain Security Act (DSCA) américaine de la FDA. Grâce aux simulations, les participants ont estimé qu’ils pouvaient vérifier l’état d’un produit en quelques secondes seulement, au lieu du délai habituel pouvant aller jusqu’à trois jours.

Améliorer les dossiers d’essais cliniques et la recherche médicale

Une revue publiée dans le BMJ a souligné que de nombreux résultats d’essais cliniques ne sont jamais publiés. En fait, l’analyse a montré qu’en moyenne, seulement 36 pour cent des résultats de l’étude sont diffusés dans les deux ans suivant la fin de l’étude. Les résultats particulièrement négatifs sont souvent ignorés. S’il n’est pas résolu, cela continuera d’avoir un impact significatif sur l’amélioration de la médecine, sans parler de la recherche médicale et de la pratique clinique.

Les enregistrements des essais médicaux (ainsi que leurs résultats) activés par la blockchain pourraient aider à faire avancer la recherche médicale dans la bonne direction. Avec des dossiers d’étude immuables en place, le risque d’ignorer les données par le biais de rapports sélectifs pourrait potentiellement être minimisé. Certains experts soutiennent également que la collaboration entre les participants et les chercheurs est susceptible de s’améliorer avec un système de blockchain ouvert. De plus, le stockage de grands ensembles de données et leur partage pourraient devenir plus faciles. De cette façon, les chercheurs du monde entier auraient accès aux résultats des études. Les chercheurs pourraient corréler des études antérieures avec leurs propres données, ce qui a le potentiel d’accroître la collaboration mondiale.

Blockchain et l’industrie dentaire

Dentacoin est un exemple d’initiative basée sur la blockchain utilisée au sein de la communauté dentaire. C’est une crypto-monnaie qui peut être gagnée ou achetée. Par exemple, les patients sont récompensés par des « Dentacoins » pour avoir laissé un avis sur un fournisseur de soins dentaires et peuvent potentiellement utiliser la récompense Dentacoin pour des services dentaires. Apparemment, certaines cliniques dentaires acceptent déjà cette devise.

Si votre fournisseur de soins dentaires est un partenaire participant, vous pouvez établir un contrat avec lui pour définir les conditions de service.

Avantages et risques de l’utilisation des chaînes de blocs dans les soins de santé

Bien que la technologie blockchain suscite beaucoup d’enthousiasme, il ne faut pas oublier que cette technologie n’est qu’un outil. Par exemple, les informations mises sur une blockchain ne sont pas nécessairement exactes ou de haute qualité. Pour profiter pleinement de cette nouvelle technologie, une planification minutieuse est nécessaire, tant au niveau technique qu’administratif. De plus, en donnant plus de pouvoir et de contrôle aux utilisateurs sur les dossiers médicaux, nous devons également nous assurer qu’ils reçoivent une formation suffisante pour qu’ils se familiarisent avec cette nouvelle technologie.

À l’heure actuelle, de nombreuses innovations blockchain discutées sont encore au stade alpha ou bêta. Les experts avertissent qu’il est essentiel que ces nouveaux produits ne soient pas lancés trop tôt sur le marché. Nous apprenons tout juste à naviguer dans les technologies blockchain. Néanmoins, la blockchain est très prometteuse pour faire évoluer notre système de santé, et elle devrait contribuer à un système de santé plus sûr et plus centré sur le patient.