Diagnostiquer et traiter la dépression chez les adolescents

Les symptômes de la dépression chez les adolescents ne sont pas toujours faciles à identifier car ils apparaissent souvent comme un comportement adolescent normal. Les signes avant-coureurs sont susceptibles d’inclure : irritabilité, fatigue, changements dans les habitudes de sommeil, changements dans les habitudes alimentaires, retrait social ou colère. Cet article explique le processus de diagnostic et de traitement de la dépression chez les adolescents.

Diagnostiquer la dépression chez les adolescents

Lorsque la dépression chez les adolescents est suspectée, le médecin effectuera généralement ces tests.

• Examen physique. Le médecin peut faire un examen physique et poser des questions approfondies sur la santé de votre adolescent afin de déterminer ce qui peut causer la dépression. Dans certains cas, la dépression peut être liée à un problème de santé physique sous-jacent.
• Essais en laboratoire. Par exemple, le médecin de votre adolescent peut faire une analyse de sang appelée numération formule sanguine ou tester la thyroïde de votre adolescent pour s’assurer qu’elle fonctionne correctement.
• Évaluation psychologique. Un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut discuter avec votre adolescent de ses pensées, de ses sentiments et de son comportement, et peut inclure un questionnaire. Cette évaluation aidera à cerner un diagnostic et à vérifier les complications associées.

Types de dépression

Les symptômes causés par la dépression majeure peuvent varier d’une personne à l’autre. Pour clarifier le type de dépression de votre adolescent, le médecin peut utiliser un ou plusieurs spécificateurs, ce qui signifie une dépression avec des caractéristiques spécifiques. Voici quelques exemples:

• Détresse anxieuse — dépression avec agitation inhabituelle ou inquiétude concernant des événements possibles ou une perte de contrôle
• Caractéristiques mélancoliques — dépression sévère avec absence de réponse à quelque chose qui procurait du plaisir et associée à un réveil tôt le matin, une humeur détériorée le matin, des changements majeurs dans l’appétit et des sentiments de culpabilité, d’agitation ou de lenteur
• Caractéristiques atypiques — dépression qui comprend la capacité d’être temporairement encouragé par des événements heureux, un appétit accru, un besoin excessif de sommeil, une sensibilité au rejet et une sensation de lourdeur dans les bras ou les jambes

Autres troubles qui provoquent des symptômes de dépression

Plusieurs autres troubles incluent la dépression comme symptôme. Un diagnostic précis est très important pour un traitement approprié. L’évaluation du médecin ou du professionnel de la santé mentale aidera à déterminer si les symptômes de la dépression sont causés par l’une de ces conditions :

• Troubles bipolaires I et II. Ces troubles de l’humeur comprennent des sautes d’humeur qui vont de hauts et de bas majeurs. Il est parfois difficile de faire la distinction entre trouble bipolaire et dépression.
• Trouble cyclothymique. Le trouble cyclothymique implique des hauts et des bas de l’humeur qui sont plus légers que ceux du trouble bipolaire.
• Trouble de dérégulation de l’humeur perturbatrice. Ce trouble de l’humeur chez les enfants comprend une irritabilité et une colère chroniques et sévères avec des accès de colère extrêmes fréquents. Ce trouble évolue généralement vers un trouble dépressif ou un trouble anxieux au cours de l’adolescence ou à l’âge adulte.
• Trouble dépressif persistant. Parfois appelée dysthymie, il s’agit d’une forme de dépression moins grave mais plus chronique. Bien qu’il ne soit généralement pas invalidant, le trouble dépressif persistant peut empêcher de fonctionner normalement dans les routines quotidiennes et de vivre pleinement.
• Trouble dysphorique prémenstruel. Ce trouble implique des symptômes de dépression associés à des changements hormonaux qui commencent une semaine avant et s’améliorent quelques jours après le début des règles. Les symptômes sont minimes ou ont disparu après la fin des règles.
• Autres causes de dépression. Dépression causée par la consommation de drogues récréatives ou illégales, de certains médicaments prescrits ou d’un problème médical.

Traitement de la dépression chez les adolescents

Le traitement dépend du type et de la gravité des symptômes de dépression de votre adolescent. Une combinaison de thérapie par la parole (psychothérapie) et de médicaments peut être très efficace pour la plupart des adolescents souffrant de dépression.

Si votre adolescent souffre de dépression grave ou risque de s’automutiler, il peut avoir besoin d’être hospitalisé ou de participer à un programme de traitement ambulatoire jusqu’à ce que les symptômes s’améliorent.

Voici un examen plus approfondi des options de traitement de la dépression.

Médicaments utilisés pour traiter la dépression chez les adolescents

La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé deux médicaments pour le traitement de la dépression chez les adolescents : la fluoxétine (Prozac) et l’escitalopram (Lexapro). Discutez avec le médecin de votre adolescent des options médicamenteuses et des effets secondaires possibles, en évaluant les avantages et les risques.

Alerte FDA

La plupart des antidépresseurs sont généralement sans danger, mais la FDA exige que tous les antidépresseurs portent un avertissement encadré – l’avertissement le plus strict pour les médicaments sur ordonnance. Dans certains cas, les enfants, les adolescents et les jeunes adultes de moins de 25 ans peuvent présenter une augmentation des pensées ou des comportements suicidaires lors de la prise d’antidépresseurs, en particulier au cours des premières semaines suivant le début ou lorsque la dose du médicament est modifiée.

Toute personne prenant un antidépresseur doit être surveillée de près pour détecter une aggravation de la dépression ou un comportement inhabituel, en particulier lors de la première prise d’un nouveau médicament ou d’un changement de posologie. Si votre adolescent a des pensées suicidaires pendant qu’il prend un antidépresseur, contactez immédiatement votre médecin ou obtenez de l’aide d’urgence.

Pour la plupart des adolescents, les avantages de la prise d’un antidépresseur l’emportent probablement sur les risques. Gardez à l’esprit que les antidépresseurs sont plus susceptibles de réduire le risque de suicide à long terme en améliorant l’humeur.

Trouver le bon médicament

Tout le monde est différent, donc trouver le bon médicament ou la bonne dose de médicament pour votre adolescent peut prendre quelques essais et erreurs. Ce processus nécessite de la patience, car certains médicaments ont besoin de plusieurs semaines ou plus pour faire pleinement effet et pour que les effets secondaires s’atténuent à mesure que le corps s’adapte. Encouragez votre adolescent à ne pas abandonner.

Les traits héréditaires jouent un rôle dans la façon dont les antidépresseurs affectent différentes personnes. Dans certains cas, lorsqu’ils sont disponibles, les résultats des tests génétiques (effectués par un test sanguin ou un écouvillonnage des joues) peuvent fournir des indices sur la façon dont le corps peut réagir à un antidépresseur particulier. Cependant, d’autres variables que la génétique peuvent affecter la réponse aux médicaments.

Gestion des médicaments

Surveillez attentivement la consommation de médicaments de votre adolescent. Pour fonctionner correctement, les antidépresseurs doivent être pris systématiquement à la dose prescrite. Étant donné que les surdoses de médicaments peuvent représenter un risque pour les adolescents souffrant de dépression, le médecin peut ne prescrire que de petites quantités de pilules à la fois ou vous recommander de distribuer des médicaments afin que votre adolescent n’ait pas une grande quantité de pilules disponibles à la fois.

Si votre adolescent a des effets secondaires gênants, il ne devrait pas arrêter de prendre un antidépresseur sans en parler d’abord au médecin. Certains antidépresseurs peuvent provoquer des symptômes de sevrage à moins que la dose ne soit progressivement diminuée – arrêter soudainement peut provoquer une aggravation soudaine de la dépression.

Antidépresseurs et grossesse

Si votre adolescente est enceinte ou allaite, certains antidépresseurs peuvent présenter un risque accru pour la santé de l’enfant à naître ou qui allaite. Si votre adolescente tombe enceinte ou envisage de le devenir, assurez-vous qu’elle parle au médecin des médicaments antidépresseurs et de la gestion de la dépression pendant la grossesse.

Psychothérapie pour traiter la dépression chez les adolescents

La psychothérapie, également appelée conseil psychologique ou thérapie par la parole, est un terme général pour traiter la dépression en discutant de la dépression et des problèmes connexes avec un professionnel de la santé mentale. Différents types de psychothérapie peuvent être efficaces pour la dépression, comme la thérapie cognitivo-comportementale ou la thérapie interpersonnelle.

La psychothérapie peut se faire en face à face, avec des membres de la famille ou en groupe. Grâce à des séances régulières, votre adolescent peut :

• Connaître les causes de la dépression
• Apprenez à identifier et à modifier les comportements ou les pensées malsains
• Explorer les relations et les expériences
• Trouver de meilleures façons de faire face et de résoudre les problèmes
• Fixez-vous des objectifs réalistes
• Retrouver un sentiment de bonheur et de contrôle
• Aide à soulager les symptômes de la dépression tels que le désespoir et la colère
• S’adapter à une crise ou à une autre difficulté actuelle

Hospitalisation et autres programmes de traitement

Chez certains adolescents, la dépression est si grave qu’une hospitalisation est nécessaire, surtout si votre adolescent risque de s’automutiler ou de blesser quelqu’un d’autre. Obtenir un traitement psychiatrique dans un hôpital peut aider à garder votre adolescent calme et en sécurité jusqu’à ce que les symptômes soient mieux gérés.

Les programmes de traitement de jour peuvent également aider. Ces programmes offrent le soutien et les conseils nécessaires pendant que votre adolescent maîtrise les symptômes de la dépression.