Causes possibles et évaluation d’une toux persistante

Une toux persistante ou une toux chronique est un symptôme courant avec de nombreuses causes possibles. Les effets gênants de la toux, tels que la perte de sommeil, les muscles thoraciques douloureux et les fuites d’urine, peuvent affecter votre qualité de vie et interférer avec vos activités quotidiennes.

Si votre toux persiste, vous vous demandez peut-être aussi s’il ne s’agit pas de quelque chose de pire qu’un rhume ou des allergies. Qu’est-ce que cela signifie si vous avez une toux qui ne veut tout simplement pas disparaître?

Définition

Une toux persistante est définie comme une toux qui persiste pendant une période de huit semaines ou plus.La toux peut être sèche ou productive, en d’autres termes, vous pouvez ou non cracher du mucus (expectorations). La toux peut également être qualifiée de « chronique », « persistante » ou « lancinante ».

Une toux subaiguë, en revanche, fait référence à une toux qui dure de trois à huit semaines, et une toux aiguë dure moins de trois semaines, comme celles qui surviennent avec le rhume.

Causes possibles

Il existe de nombreuses causes possibles d’une toux persistante. À des fins de comparaison rapide, voici un aperçu des causes courantes et relativement rares de toux chronique. Vous verrez que certains d’entre eux sont plus susceptibles d’affecter les enfants que les adultes et vice-versa.

Bien que les causes les plus courantes ne soient généralement pas graves, il est important de parler également des causes moins courantes mais importantes, en particulier pour les personnes de plus de 50 ans. Un nombre important de personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du poumon sont diagnostiquées pour la première fois— par erreur, avec certaines de ces causes les plus courantes.

Causes les plus courantes chez les adultes

La citation selon laquelle « les choses courantes sont courantes » est souvent la première étape lorsque vous consultez votre fournisseur de soins de santé pour une toux persistante. Les quatre causes les plus courantes (chez une personne moyenne) sont les suivantes.

Sécrétions post-nasales

L’écoulement postnasal dû au rhume des foins (rhinite allergique), aux infections des sinus, aux polypes nasaux ou à d’autres affections est la cause la plus fréquente d’une toux chronique. Toutes ces causes sont également appelées causes des « voies respiratoires supérieures ». Avec la rhinite allergique saisonnière, vous pouvez noter une tendance à la toux, mais les causes d’allergies toute l’année peuvent ne pas suggérer une tendance.

Asthme

Bien que les personnes asthmatiques présentent souvent d’autres symptômes, tels qu’une respiration sifflante et un essoufflement, chez certaines personnes asthmatiques, la toux est le seul symptôme (asthme variant de la toux).

Reflux d’acide

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est la troisième cause la plus fréquente de toux chronique et est souvent négligée. Pour certaines personnes, les symptômes typiques tels que les brûlures d’estomac peuvent ne pas être présents et le seul symptôme peut être une toux chronique. Une toux due au RGO est généralement pire la nuit après s’être allongée dans le lit.

Bronchite à éosinophiles

Même si beaucoup de gens n’ont pas entendu parler de la bronchite à éosinophiles, c’est l’une des quatre principales causes de toux chronique chez les adultes. La bronchite à éosinophiles est similaire à l’asthme à certains égards en fonction du type de cellules immunitaires présentes, mais ces cellules sont attirées vers une partie différente des voies respiratoires.

Le diagnostic peut être quelque peu difficile car les tests de la fonction pulmonaire sont généralement normaux, mais la condition répond généralement aux stéroïdes inhalés.

Causes les plus courantes chez les enfants

Les causes de la toux chronique chez un très jeune enfant dépassent le cadre de cet article, mais les causes les plus courantes chez les enfants de 6 à 14 ans dans une étude de 2017 étaient :

• Asthme (également dans la liste des adultes)
• Bronchite bactérienne prolongée
• Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (avec des causes similaires à celles énumérées ci-dessus pour les adultes)

Autres causes courantes

Les causes suivantes sont toujours courantes, mais plus loin dans la liste :

• Tabagisme : Malheureusement, il est souvent difficile de distinguer la toux d’un fumeur d’une toux due à d’autres affections telles que le cancer du poumon.

• Infection : Une toux persistante peut être la toux persistante de la coqueluche (coqueluche).Les enfants qui ont été vaccinés peuvent encore contracter la coqueluche et l’incidence chez les adultes augmente. Dans le monde entier, un symptôme courant de la tuberculose est une toux chronique.

• Médicaments : des études menées dans le monde entier ont rapporté que les personnes traitées avec des inhibiteurs de l’ECA développent une toux chronique et cessent d’utiliser le médicament.Les exemples incluent Vasotec (énalapril) et Zestril (lisinopril).

• Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures : une toux post-infectieuse peut parfois persister pendant plusieurs semaines après une infection des voies respiratoires supérieures.

• Bronchite chronique : la bronchite chronique est une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) qui survient souvent chez les personnes qui fument, mais qui peut également être liée à des expositions environnementales et à d’autres facteurs.

Causes moins courantes

Ces causes sont moins fréquentes :

• Cancer du poumon : pour seulement 2 % des personnes souffrant d’une toux persistante, le cancer du poumon est la cause sous-jacente. Les caractéristiques d’une toux liée au cancer du poumon peuvent être difficiles à distinguer d’une toux due à d’autres causes. De l’autre côté de la médaille, environ 57 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon toussent.

• Autres tumeurs pulmonaires bénignes et malignes : une toux chronique peut survenir en raison d’autres tumeurs dans la poitrine telles que les lymphomes. Une toux persistante peut également survenir en raison de métastases pulmonaires d’autres cancers tels que le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de la vessie et le cancer de la prostate.

• Maladies pulmonaires : elles comprennent l’emphysème, la bronchectasie et la sarcoïdose.

• Infections fongiques : il s’agit notamment de la coccidiomycose, de l’histoplasmose et de la tuberculose.

• Sarcoïdose : La sarcoïdose est une maladie mal comprise dans laquelle des granulomes se forment dans tout le corps, y compris les poumons. Il provoque généralement une toux sèche.

• Inhalation d’un corps étranger : Cela peut entraîner une toux continue.

• Insuffisance cardiaque : l’accumulation de liquide dans les poumons causée par une insuffisance cardiaque peut entraîner une toux persistante ou une respiration sifflante. Du mucus teinté de sang peut être produit.

Il existe d’autres causes d’une toux persistante, mais le point important est de noter qu’il existe un certain nombre de causes et qu’une évaluation minutieuse est nécessaire si votre toux ne disparaît pas.

Quand s’inquiéter

Beaucoup de gens craignent qu’une toux chronique soit un symptôme de cancer du poumon, et c’est pour une bonne raison.

Le délai entre l’apparition des symptômes (comme une toux persistante) et le diagnostic de cancer du poumon peut être de plusieurs mois, et nous savons que le cancer du poumon est plus curable à un stade précoce.

Il y a certaines façons dont une toux de cancer du poumon peut être différente, mais la vérité est qu’il y a beaucoup de chevauchements, et vous ne pouvez pas vraiment dire à partir d’une seule toux si quelqu’un est susceptible d’avoir un cancer du poumon.

Il est également important de noter qu’une radiographie pulmonaire peut facilement passer à côté d’un cancer du poumon.Un nombre important de personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du poumon ont eu une radiographie pulmonaire « normale » au cours de l’année précédant leur diagnostic.

En guise de note finale sur le cancer du poumon, gardez à l’esprit que les non-fumeurs contractent également un cancer du poumon : jusqu’à 20 % des personnes qui meurent d’un cancer de longue durée n’ont jamais fumé ni consommé de tabac.

Quand consulter votre fournisseur de soins de santé

Il est important de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé si vous avez une toux qui persiste, même si vous pensez qu’il y a une raison pour expliquer votre toux, comme la poursuite du tabagisme ou des allergies. Vous devez appeler votre fournisseur de soins de santé immédiatement si vous ressentez des douleurs thoraciques, un essoufflement ou des étourdissements, ou si vous toussez du sang.

Les questions que votre fournisseur de soins de santé peut vous poser comprennent :

• Depuis combien de temps toussez-vous ?
• La toux s’est-elle aggravée ?
• La toux est-elle stable ou va-t-elle et vient-elle?
• Est-ce pire après les repas ou est-ce pire la nuit ?
• La toux est-elle sèche ou avez-vous toussé des mucosités (mucus) ?
• Avez-vous craché du sang?
• Quels autres symptômes avez-vous rencontrés ? Par exemple, fièvre, essoufflement, symptômes d’allergie, respiration sifflante ou perte de poids inexpliquée ?
• Quels autres problèmes médicaux avez-vous ?
• Quelqu’un dans votre famille a-t-il eu des symptômes similaires? Avez-vous des antécédents familiaux de bronchite, d’asthme, d’emphysème ou de cancer du poumon?
• Avez-vous ou avez-vous déjà fumé?
• Avez-vous été exposé à la fumée secondaire?
• Quels médicaments prenez-vous (y compris les suppléments à base de plantes) ?

Diagnostic

Selon la gravité de votre toux, votre professionnel de la santé voudra d’abord contrôler vos symptômes pour que vous vous sentiez plus à l’aise. Ils recommanderont ensuite des tests pour déterminer la cause.

Votre professionnel de la santé établira d’abord une anamnèse minutieuse, vous demandant s’il existe des facteurs de risque d’affections susceptibles de provoquer une toux ainsi que si vous avez récemment voyagé. Des analyses de sang peuvent être effectuées pour rechercher tout signe d’infection.

Une radiographie pulmonaire est souvent effectuée en premier. Mais il est important de noter qu’une radiographie pulmonaire peut parfois manquer les causes d’une toux chronique.

Une tomodensitométrie (TDM) peut fournir des informations supplémentaires lorsque l’on cherche à voir s’il existe des signes de tumeur ou d’infection. Si vous présentez des symptômes de sinusite, une tomodensitométrie de vos sinus peut être recommandée.

D’autres tests qui peuvent être recommandés comprennent :

• Tests d’allergie

• Tests de fonction pulmonaire pour dépister les affections pulmonaires telles que l’asthme et l’emphysème

• Test de pH oesophagien pour tester le reflux acide actuel comme cause possible d’une toux persistante

• Bronchoscopie pour rechercher des corps étrangers ou évaluer vos voies respiratoires pour une tumeur

• Laryngoscopie pour examiner votre gorge et votre boîte vocale

Traitement

Le traitement dépendra de la cause sous-jacente, ainsi que du degré auquel votre toux interfère avec vos activités quotidiennes.

Un mot de Verywell

Si vous avez une toux chronique, on ne soulignera jamais assez l’importance de se faire examiner. Cela peut être frustrant, surtout si rien ne semble apparaître sur les tests, mais accrochez-vous. Une toux chronique n’est pas normale.

Obtenez un deuxième avis si vous n’avez pas l’impression d’être entendu ou si vous n’obtenez pas de réponses. De nombreuses causes, dont certaines sont difficiles à diagnostiquer, d’une toux chronique nécessitent un traitement, et le traitement peut être plus efficace si ces conditions sont détectées plus tôt que plus tard.