Allons-nous nous tourner vers les psychédéliques pour le traitement de la santé mentale après la pandémie ?

La pandémie de COVID-19 laissera probablement une crise de santé mentale dans son sillage. Sur la base d’études émergentes, les chercheurs prédisent une augmentation du trouble de stress post-traumatique (TSPT), de la dépression, de l’anxiété, des troubles liés à l’utilisation de substances, et plus encore dans le monde post-pandémique.

Les experts disent qu’une augmentation des problèmes de santé mentale nécessitera des solutions innovantes, y compris l’utilisation de psychédéliques comme la psilocybine. Mais lorsqu’il s’agit d’utiliser des psychédéliques comme traitement de santé mentale, la sécurité est cruciale.

« COVID a aggravé de nombreuses crises de santé mentale. Et je pense que nous pouvons jouer un rôle majeur là-bas », a déclaré à Verywell Rick Doblin, PhD, fondateur et directeur exécutif de l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS). « Mais la seule chose qui ne se produira pas, c’est l’administration à distance de psychédéliques. Les séances elles-mêmes se feront toujours sous supervision directe.

Un monde post-pandémique et des psychédéliques

Les patients COVID-19 et les travailleurs de la santé sont aux prises avec des conséquences sur la santé mentale. Les protocoles de sécurité en cas de pandémie comme le confinement et la distanciation sociale ont accru l’isolement, érodé les liens sociaux et exacerbé les troubles liés à l’utilisation de substances. Le stress continu et l’inquiétude de survivre pendant une pandémie ont également probablement aggravé les problèmes de santé mentale pour beaucoup.

Au cours d’un consortium de politique de santé et de bioéthique de la faculté de médecine de Harvard, des experts de la santé ont discuté du rôle que les psychédéliques joueront dans le traitement de la santé mentale.

Sharmin Ghaznavi, MD, PhD, directrice associée du Center for the Neuroscience of Psychedelics du Massachusetts General Hospital, a déclaré que son hôpital avait atteint sa pleine capacité et que davantage de patients attendaient d’être admis.

« Le besoin ne fera qu’être amplifié à la fin de la pandémie en raison de l’isolement, en raison des séquelles neuropsychiatriques potentielles de COVID-19 », a-t-elle déclaré.

Dans le même temps, les États-Unis connaissent une « renaissance psychédélique », selon Mason Marks, MD, JD, chercheur principal au Petrie-Flom Center for Health Law, Policy, Biotechnology, and Bioethics de la Harvard School of Law. .

Les chercheurs ont étudié les psychédéliques et leurs effets psychologiques au milieu du 20e siècle. Mais ensuite, les études humaines ont cessé dans les années 70 et 80 après que les politiques fédérales en matière de drogue aient interdit les psychédéliques, selon une analyse historique de MAPS. La recherche a recommencé pour de bon au début des années 90, alors que l’évolution des attitudes politiques aidait à faire passer le financement. La dernière décennie a donné lieu à encore plus d’élan, d’études et d’essais cliniques.

« Des substances qui étaient autrefois interdites sont maintenant devenues la base d’une industrie de la santé émergente de plusieurs milliards de dollars », a déclaré Marks.

Psychédéliques et santé mentale

La psilocybine, le composé actif des champignons magiques, peut aider à traiter les problèmes de santé mentale grâce à la neuroplasticité du cerveau, a expliqué Ghaznavi. La neuroplasticité fait référence à la façon dont le cerveau peut être moulé et modifié, presque comme du plastique, et donc guéri. Les traitements actuellement disponibles, comme la thérapie médicamenteuse, agissent en apportant des changements.

« Certains des facteurs qui contribuent à rendre le cerveau plus réceptif au changement ou au traitement sont moins nombreux chez les patients souffrant de dépression et d’idées suicidaires », a déclaré Ghaznavi. « Cela réduit la capacité de leur cerveau à changer et à s’adapter à l’environnement. »

Parfois, le cerveau n’est pas réceptif aux médicaments psychiatriques traditionnels et les patients peuvent être résistants au traitement. « Mais les composés psychédéliques sont apparus comme des traitements qui promettent d’augmenter la capacité du cerveau à changer », a-t-elle déclaré.

Les premières études ont suggéré que les psychédéliques pourraient faciliter cette neuroplasticité au niveau cellulaire, qui peut changer les comportements, améliorer le fonctionnement et atténuer la souffrance, a ajouté Ghaznavi.

« Les premiers essais cliniques suggèrent un soulagement immédiat et durable des symptômes après une dose unique à trois doses maximum d’un composé psychédélique dans un cadre thérapeutique », a-t-elle déclaré. « Comparez cela à la prise de plusieurs médicaments par jour. »

Considérations de sécurité

La Drug Enforcement Agency (DEA) classe la psilocybine et d’autres psychédéliques comme substances contrôlées de l’annexe I, qui sont considérées comme illégales en vertu de la loi fédérale. Mais certaines villes et certains États ont dépénalisé la possession de petites quantités.

Doblin a déclaré qu’il existe un « impératif moral » de modifier les lois sur les drogues, ce qui peut alors réduire la stigmatisation pour ceux qui recherchent un traitement de santé mentale et ceux qui l’administrent. Mais la sécurité est la clé, même pour un usage récréatif.

« La réforme des politiques n’est pas en soi suffisante », a déclaré Doblin. « Nous devons intégrer à la culture la réduction des méfaits, le soutien psychédélique par les pairs. Nous devons former les gens à apprendre à gérer les expériences difficiles et à travailler de cette manière. »

Lorsque la psylocibine a été dépénalisée à Denver en mai 2019, MAPS a déployé une formation auprès des premiers intervenants. « Nous les éduquons dans un programme de six heures sur ce qu’il faut faire s’ils rencontrent des personnes ayant des voyages difficiles », a déclaré Doblin. « Nous sommes donc là en tant que réforme de la politique sur les drogues. Nous essayons de prendre du retard et de créer une communauté susceptible de la soutenir pour minimiser les problèmes. »

Doblin a souligné que les psychédéliques en tant que thérapie de santé mentale ne devraient être pratiqués qu’en personne avec un professionnel qualifié. Mais la recherche et les essais cliniques sur les psychédéliques sont toujours en cours, et ce qui constitue un professionnel qualifié n’a pas encore été complètement défini.

MAPS, fondée par Doblin en 1986 en tant qu’association à but non lucratif, dispose désormais d’une société d’intérêt public pour développer et commercialiser des psychédéliques. Le processus implique de surmonter les obstacles à l’examen réglementaire avec la Food and Drug Administration (FDA) car les considérations de sécurité pour les psychédéliques peuvent être différentes de celles des autres produits pharmaceutiques.

Une recherche financée par MAPS a récemment montré des résultats prometteurs sur le traitement assisté par MDMA pour le SSPT dans un essai clinique de phase 3. Les chercheurs prévoient de demander un examen réglementaire auprès de la FDA en 2023.

Doblin a déclaré que la grande question est de savoir comment former correctement les thérapeutes au traitement assisté par MDMA de « manière abordable et évolutive ».

Une autre préoccupation est que les psychédéliques peuvent avoir un effet réduit lorsqu’ils sont associés à d’autres médicaments utilisés pour traiter la dépression ou l’anxiété. Au cours des essais cliniques, MAPS a fait subir aux patients une réduction supervisée de tous leurs médicaments psychiatriques.

« Nous préparons les gens au fait que leurs symptômes peuvent commencer à empirer », a déclaré Doblin. « Mais cela fait partie de la thérapie. Cela fait partie du processus.

C’est un obstacle possible pour certains et pourquoi ceux qui cherchent à soulager leurs problèmes de santé mentale ne devraient pas essayer les psychédéliques sans l’aide d’un professionnel qualifié.

Alors, quand le traitement de la santé mentale avec des psychédéliques deviendra-t-il plus accessible et peut-être plus courant ? Doblin a prévu que l’intérêt et l’utilisation des psychédéliques augmenteront au cours des prochaines années, la légalisation ayant probablement lieu vers 2035.

« Nous aurons besoin d’une décennie de déploiement de cliniques psychédéliques pour que les gens se sentent à l’aise avec ce rôle des psychédéliques et entendent un tas d’histoires de personnes qui ont été guéries qui changeront l’attitude des gens envers la légalisation », a-t-il déclaré.

En attendant, la renaissance psychédélique continuera de se dérouler dans le monde post-pandémique alors que la recherche – et potentiellement l’approbation de la FDA – aide à affiner la façon dont les composés doivent être utilisés pour traiter les traumatismes laissés à la suite de COVID-19.