L’importance des tests de fertilité pour les hommes

Pour un couple prêt à fonder une famille, l’évaluation de la fécondité doit impliquer les deux partenaires. On suppose souvent que, parce que seules les femmes tombent enceintes, l’infertilité est un « problème de femmes ». Ce n’est simplement pas le cas.

Les hommes sont aussi touchés par l’infertilité que les femmes. L’évaluation de la santé de la fertilité masculine peut être la première étape vers une grossesse réussie et saine.

Le mythe de la fertilité masculine

Parce que la discussion sur la fertilité s’est historiquement concentrée sur les femmes, les hommes sont souvent soit exclus de la conversation, soit ont l’impression que l’infertilité ne s’applique pas à eux.

« L’infertilité masculine est en fait assez courante, et certainement beaucoup plus courante que les gens ne le pensent », déclare le spécialiste de la fertilité Sanaz Ghazal, MD, co-fondateur de RISE Fertility.

Ramy Abou Ghayda, MD, médecin-chef de la solution de fertilité à domicile Legacy et professeur adjoint d’urologie aux hôpitaux universitaires de Cleveland, note que 30 à 50 % des cas d’infertilité impliquent le partenaire masculin.

« Il y a une grosse pression culturelle et sociale », dit-il. « La fertilité masculine a longtemps été considérée comme un sujet de stigmatisation et de tabou. La masculinité toxique et les attentes et préjugés classiques liés au genre ont dicté le récit autour de ce sujet. Le sperme est la moitié du futur bébé, et sa santé est tout aussi importante que la santé des œufs. . »

En raison de cette stigmatisation, il peut y avoir une certaine sensibilité autour des discussions sur l’infertilité chez les hommes.

« Ils peuvent avoir l’impression que cela remet en question leur virilité ou leur masculinité… », dit Ghazal. « Il est important que les hommes comprennent les facteurs ainsi que leurs options et se rendent compte que la plupart du temps, l’infertilité masculine n’est pas de leur faute. Ce n’est rien qu’ils aient fait de mal ou n’auraient pas dû faire. C’est juste leur biologie.  »

La conversation autour de l’infertilité évolue de manière bénéfique pour les hommes et les femmes. En ouvrant la conversation aux deux partenaires, il y a une meilleure chance de trouver le bon traitement et de voir son succès.

Qu’est-ce qui affecte la fertilité masculine?

Abou Ghayda souligne que pour les hommes, la fertilité est évaluée en examinant certains paramètres comme le nombre de spermatozoïdes, ou leur forme et structure et comment ils se déplacent. Parmi ces paramètres, la recherche montre que jusqu’à 90 % des problèmes de fertilité sont liés au nombre de spermatozoïdes.

« La fertilité masculine est un processus impressionnant et complexe », dit-il. « Les paramètres du sperme sont de facto le meilleur prédicteur de la fertilité masculine. Même si nous avons établi de nombreux éléments corrélés avec les paramètres du sperme, la recherche scientifique en est encore à ses balbutiements et le niveau de preuve soutenant ces associations est souvent faible. »

Ces paramètres peuvent être affectés par un certain nombre de facteurs internes et externes, tels que l’âge, le stress, les maladies chroniques, les infections et les médicaments, ainsi que l’exposition à la chaleur ou aux rayonnements et les choix de mode de vie comme le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, l’inactivité physique ou manger un régime riche en aliments transformés et en viande rouge.

À partir de 30-40 ans, les hommes verront généralement une baisse de 52% de leur taux de fécondité. Et les hommes âgés de 45 ans ou plus sont près de 13 fois plus susceptibles de mettre plus de deux ans à concevoir que les hommes âgés de 25 ans ou moins.

Des affections telles que le diabète, la maladie cœliaque, l’hypertension, la mucoviscidose, la varicocèle, l’amyotrophie spinale et la drépanocytose ainsi que les infections des voies urinaires et certaines IST/MST peuvent affecter négativement la fertilité. Les médicaments peuvent également avoir un impact. Consultez votre médecin et un expert en fertilité si vous prenez des immunosuppresseurs, des antidépresseurs, des anticonvulsivants, des antihypertenseurs ou des médicaments anti-rejet.

Qui devrait se faire tester ?

Les signes d’infertilité potentielle peuvent être moins visibles chez les hommes que chez les femmes, suggère l’endocrinologue de la reproduction Zaher Merhi, MD.

« Par exemple, lorsqu’une femme commence à avoir des règles irrégulières, il est évident qu’elle peut avoir des problèmes d’ovulation », explique Merhi. « De plus, les hommes pensent à tort que s’ils éjaculent, ils vont bien, ce qui n’est pas vrai. »

Pour cette raison, il est important que les hommes qui essaient de concevoir ou envisagent de fonder une famille subissent des tests de fertilité. Abou Ghayda recommande de tester de manière proactive la santé du sperme, plutôt que d’attendre après les 6 à 12 mois traditionnellement conseillés pour essayer de concevoir.

Alternativement, certaines personnes ne sont pas encore prêtes à fonder une famille, mais planifient pour l’avenir. Le sperme peut être congelé pour un certain nombre de raisons. Il est courant que les personnes transgenres, les militaires et les personnes sur le point de subir un traitement contre le cancer congèlent leur sperme dans l’espoir de le conserver dans son état le plus jeune et le plus sain. Les tests de fertilité avant ce processus sont importants pour garantir un sperme sain et fertile.

Pour les personnes qui ont subi une vasectomie ou une inversion de vasectomie, Abou Ghayda recommande de tester 12 semaines après la procédure pour déterminer si elle a réussi. De même, après une inversion de vasectomie, il suggère un test de sperme tous les mois pendant un an pour s’assurer qu’il y a eu un rétablissement complet.

Les couples de même sexe, les hommes sous testostérone ou traitement hormonal substitutif et les personnes qui recherchent simplement plus de données sur leur santé devraient également subir des tests.

« Il existe de fortes associations entre l’infertilité masculine et l’obésité, le syndrome métabolique, l’hypertension artérielle, le cancer des testicules, le lymphome et même la mortalité », explique Abou Ghayda. « La santé du sperme peut être un biomarqueur de la santé globale. »

Le test de fertilité lui-même est un processus simple. En consultant un spécialiste de la fertilité ou votre médecin de santé sexuelle, les patients ont souvent la possibilité de prélever un échantillon dans le cabinet du médecin ou de prélever l’échantillon à la maison et d’apporter l’échantillon au rendez-vous. Alternativement, des options plus contemporaines existent pour les tests à domicile et par la poste.

Améliorer la fertilité

De nombreuses influences négatives sur la fertilité masculine sont réceptives aux changements de mode de vie et d’habitudes de santé. Et il y a beaucoup de mesures à prendre pour augmenter la fertilité masculine.

Mais certaines méthodes peuvent être trompeuses. Ghazal recommande de faire preuve de prudence lors de la prise de suppléments ou de traitements en vente libre qui prétendent favoriser la fertilité. Dans certains cas, comme avec la testostérone ou les stéroïdes, ces options peuvent même avoir l’effet inverse et être nocives.

Au lieu de cela, dit-elle, concentrez-vous sur la priorité à un mode de vie sain en introduisant des vitamines, une alimentation équilibrée et des exercices réguliers dans votre vie.

« Et n’ayez pas peur de parler à un spécialiste de la fertilité », dit-elle. « Nous pouvons vous aider à comprendre vos facteurs de risque et à examiner votre mode de vie et vos antécédents médicaux pour voir s’il pourrait y avoir quelque chose qui y contribue. »