Qu’est-ce que l’agression relationnelle ?

L’agressivité relationnelle est une forme d’intimidation insidieuse qui passe souvent inaperçue des adultes. Les adolescents et les préadolescents qui se livrent à une agression relationnelle peuvent souvent intimider, contrôler et manipuler les autres, le tout sous le radar des parents, des enseignants et des autres adultes. Certains enfants sont tellement doués pour ce type d’intimidation que personne ne les soupçonnerait jamais de blesser les autres.

Des études sur les préadolescents et les adolescents nord-américains montrent que les filles ont tendance à être plus agressives sur le plan relationnel que les garçons, en particulier de la cinquième à la huitième année. Cependant, alors que l’agression relationnelle ou l’intimidation émotionnelle sont parfois appelées phénomène de « fille méchante », ces comportements dommageables ne se limitent pas à un sexe en particulier.

Signes d’agression relationnelle

Bien que les tactiques utilisées dans l’agression relationnelle varient d’une personne à l’autre, il existe certains comportements spécifiques communs à surveiller :

• poignarder dans le dos

• La cyberintimidation ou l’humiliation des autres en ligne

• Établir des règles pour toute personne qui veut faire partie du groupe social
• Exclure et ostraciser les autres
• Former des cliques
• Intimider les autres
• Laisser des messages blessants ou méchants sur les téléphones portables, les réseaux sociaux, les bureaux et les casiers
• Se moquer des autres pour qui ils sont, la façon dont ils s’habillent ou leur apparence
• Répandre des rumeurs ou se livrer à des commérages
• Utiliser la pression des pairs pour amener les autres à participer au harcèlement

Pourquoi cela arrive

L’une des principales raisons pour lesquelles les préadolescents et les adolescents s’engagent dans l’agression relationnelle est d’établir et de maintenir un statut social. Ils peuvent utiliser l’intimidation émotionnelle pour isoler une victime afin qu’ils puissent augmenter leur propre statut social. Une variété d’autres facteurs motivent ce comportement, y compris tout, de l’envie et un besoin d’attention à la peur de la concurrence.

Ennui

Les intimidateurs adolescents s’épanouissent en racontant des histoires juteuses ou en partageant des informations négatives. En conséquence, les préadolescents et les adolescents créent de l’excitation dans leur vie en répandant des rumeurs, en partageant des secrets ou en créant des drames.

Ces adolescents apprécient l’attention qu’ils reçoivent pour savoir quelque chose que les autres ne savent pas. Et ils aiment pouvoir faire tomber leurs concurrents avec une histoire juteuse qui ruine la réputation d’une autre personne.

Pression des pairs

Certains enfants compromettent leurs valeurs ou leurs principes pour s’intégrer à un groupe ou pour se faire accepter. Ils pourraient répandre des rumeurs ou des potins afin de se sentir comme faisant partie du groupe ou de devenir plus populaires.

Les préadolescents et les adolescents peuvent participer à l’intimidation en groupe ou ostraciser une autre personne afin d’être acceptés par leurs pairs. Souvent, ils font ces choses par peur de perdre leur propre position sociale au sein du groupe.

Faible estime de soi

L’agressivité relationnelle est parfois une dissimulation d’une faible estime de soi. Par exemple, un intimidateur peut se sentir peu sûr de ses propres vêtements ou de son apparence et attaquera les autres avant de pouvoir les attaquer. D’autres fois, les préadolescents et les adolescents intimident les autres parce qu’ils croient à tort que cela les aidera à se sentir mieux dans leur peau.

Concurrence

Certains enfants en intimident d’autres simplement par jalousie. Peut-être pensent-ils que l’autre personne est plus belle, plus intelligente ou plus populaire. Quelle que soit la raison, les enfants ciblent souvent quelqu’un pour le faire paraître moins désirable pour les autres. Souvent, ils utiliseront des tactiques comme les rumeurs, la honte des salopes et les injures pour faire mal paraître une autre personne.

Comportement appris

Parfois, les enfants bavardent et parlent mal des autres parce que c’est un comportement appris. Qu’il s’agisse d’une émission de télévision, d’un frère aîné, d’un parent ou même d’un enseignant, les enfants modèlent souvent leur comportement sur ce qu’ils voient et expérimentent dans leur propre vie.

Effets émotionnels de l’agressivité relationnelle

Il n’est pas rare que les parents et les éducateurs sous-estiment l’impact de l’agressivité relationnelle. Mais pour ceux qui en sont victimes, c’est tout aussi douloureux que tout autre type d’intimidation. En fait, de nombreux enfants rapportent que l’intimidation relationnelle est aussi blessante que l’agression physique.

La différence est que contrairement à la violence physique, l’agression relationnelle ne laisse pas de blessures et de cicatrices, ce qui la rend potentiellement plus insidieuse. Dans certains cas, les victimes d’intimidation émotionnelle montrent plus de signes de détresse que les victimes d’intimidation physiquement.

Les victimes d’agressions relationnelles subissent souvent :

• Luttes académiques
• Dépression
• Difficulté à nouer des amitiés saines
• Troubles de l’alimentation
• Sentiments de rejet, d’inadéquation et de manque d’attrait
• Faible estime de soi
• Idées suicidaires

Si vous remarquez l’une de ces caractéristiques chez votre enfant, prenez-la au sérieux. Ne soyez pas trop rapide pour les éliminer comme des sautes d’humeur normales chez les adolescents. Creusez un peu plus et découvrez ce qui se passe. Vous pouvez également envisager de parler avec leur pédiatre ou de trouver un conseiller spécialisé dans les questions d’intimidation.

Que faire

L’agressivité relationnelle est une expérience déroutante et douloureuse pour chaque membre de la famille. Mais il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider votre adolescent à gérer l’agressivité relationnelle. Assurez-vous toujours de prendre le temps d’écouter votre enfant. Soyez encourageant, patient et empathique.

Rappelez à votre enfant que ce qui se passe n’est pas de sa faute. Discutez du fait que même s’ils ne peuvent pas contrôler ce que les autres font ou disent, ils peuvent contrôler leur réponse. Envisagez de conseiller pour les aider à exprimer leurs sentiments et à acquérir des compétences d’adaptation saines.

De plus, faites-les évaluer par votre médecin de famille ou un pédiatre si vous remarquez des signes de dépression ou s’ils expriment des pensées suicidaires. Ces choses ne doivent jamais être ignorées.