Qu’est-ce que la sténose vertébrale?

La sténose vertébrale est un rétrécissement du canal rachidien qui provoque une compression de la moelle épinière et/ou des racines nerveuses. La douleur et l’engourdissement qui en résultent (dans les mains, les bras, les jambes et/ou les pieds) peuvent varier en fonction de la région où se produit la compression. La cause la plus fréquente de sténose vertébrale est « l’arthrite d’usure » ​​(appelée arthrose), bien qu’il existe d’autres possibilités, notamment des disques bombés.

Types et symptômes de sténose vertébrale

Votre canal rachidien traverse chaque vertèbre et contient et protège la moelle épinière et les racines nerveuses lombaires.

La sténose vertébrale survient le plus souvent dans le bas du dos (appelée sténose lombaire) et le cou (appelée sténose cervicale).

Très rarement, la région thoracique (du milieu au haut du dos) de la colonne vertébrale est touchée (appelée sténose thoracique).

Les symptômes les plus courants de la sténose vertébrale thoracique comprennent :

• Douleur, engourdissement et/ou faiblesse dans les jambes
• Démarche instable
• Lombalgie

Dans les cas graves de sténose vertébrale, une personne peut présenter une altération de la vessie, des intestins ou de la fonction sexuelle, et même une paralysie.

Causes

La sténose vertébrale peut être une maladie congénitale, certaines personnes ayant un canal rachidien étroit dès la naissance. Mais le plus souvent, une sténose vertébrale est acquise, résultant d’une arthrose de la colonne vertébrale.

L’épaississement d’un ligament dans le dos et des disques bombés peuvent également provoquer une sténose vertébrale.

Les autres causes de sténose vertébrale comprennent les traumatismes, les tumeurs et les infections.

Les facteurs qui peuvent augmenter le risque d’une personne de développer une sténose vertébrale comprennent :

• Avoir plus de 50 ans
• Être une femme
• Une blessure à la colonne vertébrale ou une intervention chirurgicale antérieure sur votre colonne vertébrale
• Obésité (pour sténose lombaire)
• Traumatisme cumulatif
• Fumer la cigarette

Diagnostic

Une approche à multiples facettes est souvent nécessaire pour diagnostiquer la sténose vertébrale et comprend une anamnèse, un examen physique et des études d’imagerie.

Histoire et examen physique

Lors de votre rendez-vous avec votre professionnel de la santé, celui-ci s’informera de vos symptômes spécifiques, y compris leur gravité et leur durée.

Un examen physique qui se concentre sur votre cou, votre dos et vos extrémités sera également effectué. Plus précisément, votre professionnel de la santé vérifiera vos réflexes, évaluera la faiblesse musculaire et les troubles sensoriels, et vérifiera votre démarche, votre équilibre et votre niveau de douleur.

Imagerie

Les études d’imagerie sont généralement utilisées pour confirmer un diagnostic de sténose vertébrale et pour aider à écarter d’autres diagnostics.

Les examens d’imagerie couramment commandés pour le bilan de la sténose vertébrale comprennent

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Une IRM de la colonne vertébrale est le meilleur test pour diagnostiquer une sténose vertébrale. Il peut révéler l’emplacement précis de la sténose et aider à déterminer exactement ce qui exerce une pression sur la moelle épinière et les racines nerveuses.

• Tomodensitométrie (TDM) : une tomodensitométrie est plus sophistiquée qu’une radiographie et peut révéler des zones de compression dans le canal rachidien, ainsi que des excroissances osseuses dues à l’arthrose (appelées éperons osseux) et des fractures.

• Radiographie : une radiographie de la colonne vertébrale peut être utile pour identifier le coupable derrière la sténose vertébrale d’une personne, telle qu’une tumeur de la colonne vertébrale, une lésion traumatique, une arthrite de la colonne vertébrale ou une anomalie héréditaire.

• Myélogramme : un myélogramme ressemble à un scanner, mais consiste à injecter un colorant dans le liquide céphalo-rachidien entourant la moelle épinière et les nerfs. Ce test peut être utilisé chez les personnes qui ne peuvent pas subir une IRM (par exemple, les patients porteurs de stimulateurs cardiaques).

Sang et autres tests

Des tests sanguins et d’autres tests peuvent être demandés pour aider à diagnostiquer certaines causes de sténose vertébrale (par exemple, la maladie de Paget) ou écarter d’autres diagnostics potentiels.

Un test appelé électromyographie (EMG) peut également être demandé dans le bilan diagnostique de la sténose vertébrale. Ce test mesure le fonctionnement des nerfs qui proviennent de votre colonne vertébrale.

Traitement

Il n’y a pas de remède pour la sténose vertébrale, et elle s’aggrave généralement avec le temps. La plupart des cas de sténose vertébrale sont traités de manière conservatrice avec des médicaments et une thérapie physique, ce qui peut améliorer les symptômes. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Thérapie physique

Si vous êtes diagnostiqué avec une sténose vertébrale, vous pouvez être référé à une thérapie physique. Un physiothérapeute peut vous donner des exercices à effectuer qui aideront à maintenir et à renforcer vos muscles, en particulier dans vos bras et le haut des jambes.

L’exercice régulier peut également aider à soulager votre douleur et à améliorer la mobilité de la colonne vertébrale. Si vous n’êtes pas en mesure de faire de l’exercice en raison de la douleur, vous pouvez commencer par des exercices de flexion et passer à la marche ou à la natation pendant 30 minutes, trois fois par semaine.

Des médicaments

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les relaxants musculaires et les injections de cortisone sont souvent utilisés pour aider à contrôler la douleur et l’inflammation de la sténose vertébrale.

Opération

La chirurgie est une possibilité lorsque tout le reste échoue, bien que la plupart des personnes atteintes de sténose vertébrale n’aient pas besoin de chirurgie.

Il existe différentes techniques chirurgicales utilisées pour traiter la sténose vertébrale. Un tel exemple est la laminectomie de décompression, qui implique l’élimination de l’accumulation d’os dans le canal rachidien. Une chirurgie de fusion vertébrale est parfois réalisée avec cette procédure.

Thérapies complémentaires

Bien que les preuves scientifiques étayant leurs bienfaits soient rares, une ou plusieurs thérapies complémentaires (utilisées sous la direction de votre fournisseur de soins de santé) peuvent être intégrées à votre plan de traitement pour aider à soulager la douleur causée par la sténose de la colonne vertébrale.

Certaines de ces thérapies peuvent inclure :

• Massage thérapeutique
• Acupuncture
• Soins chiropratiques

Vous ne pouvez pas empêcher la sténose vertébrale de progresser. Cependant, avec le bon plan de traitement, qui comprend une combinaison d’exercices réguliers et de médicaments, vous pouvez optimiser votre contrôle de la douleur et votre mobilité et bien vivre.

Si vous ou un proche souffrez d’une sténose vertébrale, il est conseillé d’obtenir une consultation d’une personne spécialisée dans les troubles du dos, comme un rhumatologue ou un physiatre, afin que vous puissiez obtenir les conseils d’un expert sur votre état.