Crampes au mollet accompagnées de vertiges : causes et traitement

Une crampe soudaine au mollet provoque souvent une douleur et une certaine inquiétude, surtout si vous ressentez également un déséquilibre ou des vertiges au moment où elle survient. Les crampes au mollet associées à des vertiges sont généralement dues à une perte excessive de liquide pendant l’effort physique ou à une exposition prolongée à la chaleur. Dans d’autres cas, ces deux symptômes peuvent indiquer un déséquilibre électrolytique, une hypotension, un trouble hormonal, un effet médicamenteux ou la formation d’un caillot sanguin potentiellement grave.

Une crampe au mollet est une contraction soudaine et involontaire d’un ou des deux muscles du mollet. Le muscle peut devenir dur, douloureux et difficile à détendre. Les crampes au mollet surviennent généralement après un effort physique, une sollicitation excessive des muscles, une déshydratation ou des variations des taux de minéraux. Certains médicaments et certaines pathologies augmentent également le risque de crampes au mollet.

Les vertiges peuvent se traduire par plusieurs sensations différentes. Vous pouvez vous sentir étourdi, sur le point de vous évanouir, faible, instable, ou avoir l’impression que votre environnement bouge. Les causes peuvent aller de la déshydratation et de l’hypotension à l’hypoglycémie, en passant par des troubles du rythme cardiaque ou des affections touchant le système nerveux.

Lorsque les crampes au mollet et les vertiges surviennent simultanément, il est important de déterminer si ces deux symptômes ont commencé après une transpiration, un effort physique, des vomissements, une diarrhée, une station debout prolongée, un changement de traitement médicamenteux ou un autre événement.

Affections ou maladies pouvant provoquer à la fois des crampes au mollet et des vertiges

1. Déshydratation et perte d’électrolytes

La déshydratation est la cause la plus fréquente de crampes au mollet accompagnées de vertiges. Vous perdez de l’eau et des électrolytes en raison d’une transpiration abondante, de vomissements, d’une diarrhée, d’une fièvre, d’une miction excessive ou simplement parce que vous ne buvez pas suffisamment d’eau.

La perte de liquide réduit le volume sanguin circulant dans votre organisme. Par conséquent, votre tension artérielle peut chuter, en particulier lorsque vous vous levez, ce qui provoque des vertiges. Parallèlement, la perte de sodium et d’autres électrolytes peut perturber la contraction et la relaxation musculaires normales, augmentant ainsi le risque de crampes.

Le traitement de la déshydratation dépend de sa gravité et de sa cause. Une déshydratation légère peut s’améliorer grâce à un apport hydrique adapté. En cas de perte importante de sel et de liquide, une solution de réhydratation orale peut s’avérer plus appropriée que de l’eau plate, car ces solutions fournissent du sodium et d’autres composants qui aident l’intestin à absorber les liquides. Une déshydratation sévère peut nécessiter une prise en charge dans un établissement de santé avec administration de liquides par voie intraveineuse.

En cas de crampe au mollet, arrêtez votre activité, étirez doucement le mollet et massez le muscle.

2. Épuisement dû à la chaleur et crampes de chaleur

La chaleur peut entraîner à la fois des crampes musculaires et des vertiges, en particulier lorsque vous faites de l’exercice ou effectuez un travail physique dans un environnement chaud.

Une transpiration abondante entraîne une perte d’eau et de sel. Les crampes de chaleur sont des spasmes douloureux qui surviennent généralement au niveau des jambes, tandis que l’épuisement dû à la chaleur peut provoquer des vertiges, une faiblesse, une soif intense, une transpiration abondante, des maux de tête, des nausées et une diminution de la miction.

Notre corps tente de se rafraîchir en acheminant davantage de sang vers la peau et en produisant de la sueur. Une transpiration abondante réduit le volume de liquide circulant et la teneur en sodium. Une diminution du volume de liquide circulant peut faire baisser la tension artérielle et provoquer des vertiges, tandis que la perte de liquide et de sel peut contribuer à l’apparition de spasmes musculaires douloureux.

3. Hypotension artérielle et hypotension orthostatique

L’hypotension orthostatique se caractérise par une chute excessive de la tension artérielle lorsque l’on passe de la position assise ou couchée à la position debout. Les vertiges au moment de se lever sont un symptôme typique.

Des crampes au mollet peuvent survenir en même temps qu’une hypotension orthostatique lorsque le problème sous-jacent entraîne également une déshydratation ou une perte d’électrolytes. Les crampes peuvent également résulter de certains médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle ou d’autres affections. Par conséquent, ces deux symptômes peuvent parfois refléter une cause sous-jacente commune.

L’hypotension artérielle peut être causée par la déshydratation, une perte de sang, des problèmes cardiaques, des infections, des troubles endocriniens ou des médicaments ; tandis que l’hypotension orthostatique survient spécifiquement lorsque la tension artérielle chute après s’être levé, souvent en raison de la déshydratation, de médicaments ou de troubles du système nerveux.

4. Troubles électrolytiques

Des taux anormaux de potassium, de magnésium, de calcium ou de sodium peuvent provoquer des crampes musculaires. Certains troubles électrolytiques peuvent également entraîner des vertiges en faisant baisser la tension artérielle, en provoquant une faiblesse ou en perturbant le rythme cardiaque.

Hypokaliémie

Une hypokaliémie peut provoquer des spasmes musculaires, une faiblesse musculaire, de la fatigue et, dans les cas graves, des troubles du rythme cardiaque. Un trouble du rythme cardiaque peut entraîner des vertiges ou un évanouissement.

Une hypokaliémie peut survenir à la suite de vomissements, de diarrhées, d’une transpiration excessive, de la prise de certains médicaments, de troubles hormonaux ou de certains problèmes rénaux.

Le diagnostic repose sur une mesure du taux de potassium sanguin. Les professionnels de santé peuvent également contrôler les taux de magnésium, de calcium, de sodium et de glucose, ainsi que la fonction rénale, les taux hormonaux et le rythme cardiaque, en fonction des circonstances.

Le traitement consiste à corriger la cause sous-jacente et à rétablir le taux de potassium si nécessaire. Une carence légère peut parfois être traitée à l’aide de compléments alimentaires à base de potassium prescrits, tandis qu’une carence sévère peut nécessiter une hospitalisation et une surveillance cardiaque étroite.

Hypocalcémie

Une hypocalcémie peut provoquer des crampes musculaires, des spasmes musculaires, une raideur musculaire et des fourmillements. Des anomalies graves peuvent affecter le système nerveux et le cœur.

Le diagnostic repose sur une analyse sanguine du taux de calcium et sur la recherche de la cause sous-jacente de cette anomalie. Le traitement consiste en une supplémentation en calcium et en la prise en charge des affections responsables de la carence.

Faible taux de magnésium

Un faible taux de magnésium peut contribuer à l’apparition de crampes et de spasmes musculaires et peut survenir en cas de diarrhée prolongée, d’apport nutritionnel insuffisant, de prise de certains médicaments ou d’autres troubles médicaux. Les professionnels de santé mesureront le taux de magnésium sanguin lorsqu’ils enquêteront sur des crampes inexpliquées ou généralisées.

Le traitement dépend de la gravité et de la cause sous-jacente. La prise de quantités importantes de compléments minéraux sans bilan préalable peut être nocive, en particulier en cas d’insuffisance rénale.

5. Problèmes liés aux médicaments

Certains médicaments peuvent contribuer à l’apparition de crampes au mollet, de vertiges, ou des deux. Les diurétiques, par exemple, peuvent augmenter la perte de liquide et d’électrolytes et peuvent donc contribuer à l’apparition de crampes et d’une hypotension artérielle. Les médicaments utilisés pour réduire le cholestérol sont également parfois associés à des symptômes au niveau des muscles des jambes.

Les médicaments antihypertenseurs peuvent provoquer des vertiges lorsqu’ils abaissent trop la tension artérielle, notamment après s’être levé.

6. Insuffisance surrénale

L’insuffisance surrénale signifie que les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d’hormones, en particulier le cortisol. La maladie d’Addison est une forme d’insuffisance surrénale.

Les personnes souffrant d’insuffisance surrénale peuvent présenter de la fatigue, une faiblesse, une perte de poids, des nausées, des vomissements, une hypotension, des vertiges en position debout, une hypoglycémie et, parfois, des anomalies liées au sodium et au potassium.

Le cortisol aide l’organisme à maintenir la tension artérielle et à répondre au stress physique. L’insuffisance surrénale peut donc contribuer à une tension artérielle basse et à des vertiges. Les perturbations de l’équilibre hydrique et électrolytique peuvent également contribuer à une faiblesse musculaire et à des crampes.

L’arrêt brutal d’un traitement aux corticostéroïdes après une utilisation prolongée constitue une cause particulièrement importante d’insuffisance surrénale. La destruction auto-immune des glandes surrénales est une autre cause majeure de la maladie d’Addison.

Pour diagnostiquer une insuffisance surrénale, les professionnels de santé mesurent généralement le taux de cortisol et peuvent réaliser un test de stimulation à l’hormone adrénocorticotrope. Des analyses sanguines complémentaires et, dans certains cas, des examens d’imagerie ou des dosages d’anticorps permettent d’identifier la cause.

L’insuffisance surrénale est traitée par la substitution des hormones que l’organisme ne produit pas. L’hydrocortisone est couramment utilisée pour la substitution du cortisol, tandis que certaines personnes atteintes d’insuffisance surrénale primaire ont également besoin de fludrocortisone pour aider à réguler le sodium, l’équilibre hydrique et la tension artérielle. Les doses doivent généralement être ajustées en cas d’effort physique important.

7. Hypoglycémie

L’hypoglycémie peut provoquer des vertiges, une faiblesse, des sueurs, des tremblements, une sensation de faim, une confusion et d’autres symptômes apparaissant rapidement.

Les crampes au mollet ne constituent pas un symptôme caractéristique de l’hypoglycémie. Cependant, une hypoglycémie peut survenir en même temps qu’une crampe au mollet pour plusieurs raisons, notamment un effort physique prolongé, un apport alimentaire insuffisant, les effets de médicaments, une déshydratation ou une autre maladie sous-jacente. Des symptômes musculaires peuvent donc accompagner les vertiges, bien que l’hypoglycémie ne soit pas la cause directe de la crampe.

Une glycémie inférieure à 70 milligrammes par décilitre, soit 3,9 millimoles par litre, est considérée comme basse chez de nombreuses personnes. Une hypoglycémie survient généralement en raison d’une prise excessive d’insuline ou de médicaments antidiabétiques, du fait de sauter des repas, d’un effort physique prolongé ou d’une consommation excessive d’alcool.

Le traitement dépend de la gravité des symptômes ; en cas de symptômes légers, consommez environ 15 à 20 g de glucides à action rapide, tels que des comprimés de glucose, du jus de fruits ou un soda classique, puis vérifiez à nouveau la glycémie au bout de 15 minutes. Si la personne est inconsciente, en proie à une crise épileptique ou incapable d’avaler en toute sécurité, ne lui donnez ni nourriture ni boisson par voie orale en raison du risque d’étouffement ; un traitement d’urgence au glucagon et une assistance médicale sont nécessaires.

8. Maladie rénale et troubles électrolytiques liés aux reins

Une maladie rénale peut contribuer à l’apparition de crampes musculaires en raison de taux anormaux de potassium, de calcium, de magnésium, de phosphate et de liquide. Elle peut également être associée à une anémie, à une hypotension artérielle ou à d’autres problèmes provoquant des vertiges. Les crampes musculaires sont fréquentes chez les personnes sous dialyse.

Une maladie rénale peut être causée par le diabète, l’hypertension artérielle, des infections, des maladies héréditaires, des calculs rénaux ou la prise prolongée de certains médicaments.

9. Caillot sanguin dans la jambe et embolie pulmonaire

Un caillot sanguin dans une veine profonde de la jambe est parfois confondu avec un problème musculaire, car il peut provoquer des douleurs au mollet. Cependant, un caillot sanguin entraîne généralement une douleur persistante, un gonflement, une sensation de chaleur ou une rougeur cutanée, plutôt qu’une brève crampe musculaire.

Les vertiges deviennent particulièrement préoccupants lorsqu’un caillot de sang se déplace de la jambe vers les poumons et provoque une embolie pulmonaire. Une embolie pulmonaire importante peut entraîner une pression artérielle très basse, des étourdissements ou un évanouissement. Parmi les autres symptômes possibles, on peut citer une difficulté soudaine à respirer, des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, ou encore des crachats de sang.

Les causes courantes d’un caillot sanguin dans la jambe (thrombose veineuse profonde) et les facteurs de risque comprennent une position assise prolongée ou un alitement prolongé, une intervention chirurgicale, une blessure, un cancer, une grossesse, le tabagisme, l’obésité et certains médicaments tels que les contraceptifs contenant des œstrogènes.

Diagnostic : une échographie duplex est couramment utilisée pour diagnostiquer une thrombose veineuse profonde. En cas de suspicion d’embolie pulmonaire, l’angiographie pulmonaire par tomodensitométrie constitue l’examen d’imagerie de référence, d’autres examens étant réalisés dans certaines circonstances spécifiques.

Les anticoagulants sont couramment utilisés pour empêcher un caillot existant de grossir et pour réduire le risque de formation de nouveaux caillots. Les embolies pulmonaires graves nécessitent des traitements d’urgence, tels que des médicaments thrombolytiques ou des interventions visant à retirer le caillot.

10. Autres causes possibles

Une crampe au mollet et des vertiges ne sont pas toujours dus à une seule et même maladie. Deux problèmes sans rapport entre eux peuvent se manifester simultanément.

Des crampes musculaires liées à l’effort physique peuvent survenir chez une personne en bonne santé, tandis que les vertiges peuvent résulter d’un lever brusque, d’un repas sauté, d’une déshydratation, d’anxiété ou d’un coup de chaleur. Les crampes musculaires peuvent également résulter de troubles nerveux, d’une maladie thyroïdienne, d’une grossesse, d’une diminution de l’apport sanguin aux muscles et d’autres affections.

Un trouble du rythme cardiaque est une autre cause importante à prendre en compte lorsque les vertiges s’accompagnent de palpitations, d’évanouissements, d’une gêne thoracique ou d’un essoufflement inhabituel. Des déséquilibres électrolytiques peuvent parfois contribuer à des rythmes cardiaques anormaux, créant ainsi un lien entre les symptômes musculaires et les vertiges.