Comment traite-t-on l’épilepsie ?

Traitement de l’épilepsie

Les médecins commencent généralement par traiter l’épilepsie avec des médicaments. Si les médicaments ne peuvent pas traiter l’épilepsie, les médecins peuvent proposer une intervention chirurgicale ou un autre type de traitement.

Médicaments dans le traitement de l’épilepsie

La plupart des personnes atteintes d’épilepsie peuvent se libérer des crises en prenant un médicament antiépileptique, également appelé médicament antiépileptique. D’autres personnes peuvent être en mesure de diminuer la fréquence et l’intensité de leurs crises en prenant une combinaison de médicaments.

De nombreux enfants épileptiques qui ne présentent pas de symptômes d’épilepsie peuvent éventuellement arrêter de prendre des médicaments et vivre une vie sans crise. De nombreux adultes peuvent interrompre les médicaments après deux ans ou plus sans crise. Votre médecin vous conseillera sur le moment approprié pour arrêter de prendre des médicaments.

Trouver le bon médicament et le bon dosage peut être complexe. Votre médecin tiendra compte de votre état, de la fréquence des crises, de votre âge et d’autres facteurs au moment de choisir le médicament à prescrire. Votre médecin examinera également tous les autres médicaments que vous prenez, pour s’assurer que les médicaments antiépileptiques n’interagiront pas avec eux.

Votre médecin vous prescrira probablement d’abord un seul médicament à une dose relativement faible et pourra augmenter progressivement la dose jusqu’à ce que vos crises soient bien contrôlées.

Les médicaments anti-épileptiques peuvent avoir des effets secondaires. Les effets secondaires légers incluent :

• Fatigue
• Vertiges
• Gain de poids
• Perte de densité osseuse
• Éruptions cutanées
• Perte de coordination
• Problèmes d’élocution
• Troubles de la mémoire et de la pensée

Les effets secondaires plus graves mais rares incluent :

• La dépression
• Pensées et comportements suicidaires
• Éruption cutanée sévère
• Inflammation de certains organes, comme le foie

Pour obtenir le meilleur contrôle des crises possible avec des médicaments, suivez ces étapes :

• Prenez les médicaments exactement comme prescrits.
• Appelez toujours votre médecin avant de passer à une version générique de votre médicament ou de prendre d’autres médicaments sur ordonnance, des médicaments en vente libre ou des remèdes à base de plantes.
• N’arrêtez jamais de prendre vos médicaments sans en parler à votre médecin.
• Avertissez immédiatement votre médecin si vous remarquez des sentiments nouveaux ou accrus de dépression, des pensées suicidaires ou des changements inhabituels dans votre humeur ou vos comportements.
• Informez votre médecin si vous avez des migraines. Les médecins peuvent prescrire l’un des médicaments antiépileptiques qui peuvent prévenir vos migraines et traiter l’épilepsie.

Au moins la moitié des personnes nouvellement diagnostiquées épileptiques n’auront plus de crises avec leur premier médicament. Si les médicaments antiépileptiques ne donnent pas de résultats satisfaisants, votre médecin peut suggérer une intervention chirurgicale ou d’autres thérapies. Vous aurez des rendez-vous de suivi réguliers avec votre médecin pour évaluer votre état et vos médicaments.

Chirurgie pour traiter l’épilepsie

Lorsque les médicaments ne parviennent pas à contrôler adéquatement les crises, la chirurgie peut être une option. Avec la chirurgie de l’épilepsie, un chirurgien enlève la zone de votre cerveau qui provoque des crises.

Les médecins pratiquent généralement une intervention chirurgicale lorsque les tests montrent que :

• Vos crises proviennent d’une petite zone bien définie de votre cerveau
• La zone de votre cerveau à opérer n’interfère pas avec les fonctions vitales telles que la parole, le langage, la fonction motrice, la vision ou l’ouïe

Bien que de nombreuses personnes continuent d’avoir besoin de certains médicaments pour aider à prévenir les crises après une intervention chirurgicale réussie, vous pourrez peut-être prendre moins de médicaments et réduire vos doses.

Dans un petit nombre de cas, la chirurgie de l’épilepsie peut entraîner des complications telles que l’altération permanente de vos capacités de réflexion (cognitives). Parlez à votre chirurgien de son expérience, des taux de réussite et des taux de complications avec la procédure que vous envisagez.

Thérapies alternatives

Outre les médicaments et la chirurgie, ces thérapies potentielles offrent une méthode alternative pour traiter l’épilepsie :

• Stimulation du nerf vague. Dans la stimulation du nerf vague, les médecins implantent un dispositif appelé stimulateur du nerf vague sous la peau de votre poitrine, semblable à un stimulateur cardiaque. Les fils du stimulateur sont connectés au nerf vague dans votre cou. L’appareil alimenté par batterie envoie des rafales d’énergie électrique à travers le nerf vague et à votre cerveau. On ne sait pas comment cette méthode inhibe les crises, mais l’appareil peut généralement réduire les crises de 20 à 40 %.

  La plupart des gens ont encore besoin de prendre des médicaments antiépileptiques, bien que certaines personnes puissent être en mesure de réduire leur dose de médicaments. Vous pouvez ressentir des effets secondaires de la stimulation du nerf vague, tels que des maux de gorge, une voix rauque, un essoufflement ou une toux.

• Régime cétogène. Certains enfants épileptiques ont pu réduire leurs crises en suivant un régime strict riche en graisses et pauvre en glucides. Dans ce régime, appelé régime cétogène, le corps décompose les graisses au lieu des glucides pour produire de l’énergie. Après quelques années, certains enfants peuvent être en mesure d’arrêter le régime cétogène – sous la surveillance étroite de leur médecin – et de rester sans crise.

  Consultez un médecin si vous ou votre enfant envisagez un régime cétogène. Il est important de s’assurer que votre enfant ne souffre pas de malnutrition lorsqu’il suit le régime.

  Les effets secondaires d’un régime cétogène peuvent inclure la déshydratation, la constipation, un ralentissement de la croissance en raison de carences nutritionnelles et une accumulation d’acide urique dans le sang, ce qui peut provoquer des calculs rénaux. Ces effets secondaires sont rares si le régime est correctement et médicalement supervisé.

  Suivre un régime cétogène peut être un défi. Les régimes à faible indice glycémique et les régimes Atkins modifiés offrent des alternatives moins restrictives qui peuvent encore apporter certains avantages pour le contrôle des crises.

• Stimulation cérébrale profonde. Dans la stimulation cérébrale profonde, les chirurgiens implantent des électrodes dans une partie spécifique de votre cerveau, généralement votre thalamus. Les électrodes sont connectées à un générateur implanté dans votre poitrine ou votre crâne qui envoie des impulsions électriques à votre cerveau et peut réduire vos crises.

Traitements futurs potentiels

Les chercheurs étudient de nombreux nouveaux traitements potentiels pour l’épilepsie, notamment :

• Neurostimulation réactive. Des dispositifs implantables de type stimulateur cardiaque qui aident à prévenir les convulsions sont à l’étude. Ces dispositifs de stimulation réactive ou en boucle fermée analysent les schémas d’activité cérébrale pour détecter les crises avant qu’elles ne surviennent et délivrent une charge électrique ou un médicament pour arrêter la crise.
• Stimulation continue de la zone de début de crise (stimulation sous le seuil). La stimulation sous le seuil – une stimulation continue d’une zone de votre cerveau en dessous d’un niveau physiquement perceptible – semble améliorer les résultats des crises et la qualité de vie de certaines personnes souffrant de crises. Cette approche thérapeutique peut fonctionner chez les personnes qui ont des crises qui commencent dans une zone du cerveau qui ne peut pas être enlevée car cela affecterait la parole et les fonctions motrices (zone éloquente). Ou cela pourrait profiter aux personnes dont les caractéristiques épileptiques signifient que leurs chances de succès avec une neurostimulation réactive sont faibles.
• La chirurgie minimalement invasive. De nouvelles techniques chirurgicales peu invasives, telles que l’ablation au laser guidée par IRM, sont prometteuses pour réduire les crises avec moins de risques que la chirurgie traditionnelle à cerveau ouvert pour l’épilepsie.
• Ablation laser stéréotaxique ou radiochirurgie stéréotaxique. Pour certains types d’épilepsie, l’ablation au laser stéréotaxique ou la radiochirurgie stéréotaxique peuvent fournir un traitement efficace lorsqu’une procédure ouverte peut être trop risquée. Dans ces procédures, les médecins dirigent le rayonnement vers la zone spécifique du cerveau provoquant des crises pour détruire ce tissu dans le but de mieux contrôler les crises.
• Appareil de stimulation nerveuse externe. Semblable à la stimulation du nerf vague, cet appareil stimulerait des nerfs spécifiques pour réduire la fréquence des crises. Mais contrairement à la stimulation du nerf vague, cet appareil serait porté à l’extérieur de sorte qu’aucune intervention chirurgicale pour implanter l’appareil ne soit nécessaire.

Mode de vie et soins à domicile

Comprendre votre condition peut vous aider à mieux la contrôler :

• Prenez vos médicaments correctement. N’ajustez pas votre dosage avant d’en parler à votre médecin. Si vous pensez que votre médication devrait être modifiée, discutez-en avec votre médecin.
• Dormez suffisamment. Le manque de sommeil peut déclencher des crises. Assurez-vous de vous reposer suffisamment chaque nuit.
• Portez un bracelet d’alerte médicale. Ce bracelet d’alerte aidera le personnel d’urgence à savoir comment vous traiter correctement.
• Faire de l’exercice. L’exercice peut vous aider à rester en bonne santé physique et à réduire la dépression. Assurez-vous de boire suffisamment d’eau et de vous reposer si vous êtes fatigué pendant l’exercice.

De plus, faites des choix de vie sains, comme gérer le stress, limiter les boissons alcoolisées et éviter les cigarettes.

Faire face et soutenir

Les crises incontrôlées et leurs effets sur votre vie peuvent parfois vous stresser ou conduire à la dépression. Il est important de ne pas laisser l’épilepsie vous retenir. Vous pouvez toujours vivre une vie active et bien remplie. Pour aider à faire face :

• Renseignez-vous ainsi que vos amis et votre famille sur l’épilepsie afin qu’ils comprennent la maladie.
• Essayez d’ignorer les réactions négatives des gens. Renseignez-vous sur l’épilepsie afin de connaître les faits par opposition aux idées fausses sur la maladie. Et essayez de garder votre sens de l’humour.
• Vivez de la manière la plus indépendante possible. Continuez à travailler, si possible. Si vous ne pouvez pas conduire à cause de vos crises, renseignez-vous sur les options de transport en commun près de chez vous. Si vous n’êtes pas autorisé à conduire, vous pourriez envisager de déménager dans une ville offrant de bonnes options de transport en commun.
• Trouvez un médecin que vous aimez et avec qui vous vous sentez à l’aise.
• Essayez de ne pas constamment vous inquiéter d’avoir une crise.
• Trouvez un groupe de soutien pour l’épilepsie pour rencontrer des gens qui comprennent ce que vous vivez.

Si vos crises sont si graves que vous ne pouvez pas travailler à l’extérieur de chez vous, il existe toujours des moyens de vous sentir productif et connecté aux autres. Vous pouvez envisager de travailler à domicile.

Informez les personnes avec lesquelles vous travaillez et vivez de la bonne façon de gérer une crise au cas où elles seraient avec vous lorsque vous en aurez une. Vous pouvez leur proposer des suggestions telles que :

• Roulez soigneusement la personne sur un côté.
• Placez quelque chose de doux sous sa tête.
• Desserrez les vêtements de cou serrés.
• N’essayez pas de mettre vos doigts ou quoi que ce soit d’autre dans la bouche de la personne. Personne n’a jamais « avalé » sa langue pendant une crise — c’est physiquement impossible.
• N’essayez pas de retenir quelqu’un qui a une crise.
• Si la personne se déplace, dégagez les objets dangereux.
• Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée du personnel médical.
• Observez attentivement la personne afin de pouvoir fournir des détails sur ce qui s’est passé.
• Notez la durée des crises.
• Soyez calme pendant les crises.