Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS)

La thérapie de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) implique l’utilisation de courants électriques à basse tension pour traiter la douleur. Un petit appareil délivre le courant au niveau ou à proximité des nerfs. La thérapie TENS bloque ou modifie votre perception de la douleur.

Aperçu

Qu’est-ce que la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) ?

La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est une thérapie qui utilise un courant électrique à basse tension pour soulager la douleur. Une unité TENS consiste en un appareil alimenté par batterie qui délivre des impulsions électriques à travers des électrodes placées sur la surface de votre peau. Les électrodes sont placées au niveau ou à proximité des nerfs où se situe la douleur ou aux points de déclenchement.

Comment fonctionne la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) ?

Il existe deux théories sur le fonctionnement de la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS). Une théorie est que le courant électrique stimule les cellules nerveuses qui bloquent la transmission des signaux de douleur, modifiant ainsi votre perception de la douleur. L’autre théorie est que la stimulation nerveuse augmente le niveau d’endorphines, qui sont la substance chimique anti-douleur naturelle du corps. Les endorphines bloquent alors la perception de la douleur.

Qu’est-ce que la thérapie de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est utilisée pour traiter ?

La thérapie TENS a été utilisée ou est à l’étude pour soulager à la fois la douleur chronique (de longue durée) et la douleur aiguë (de courte durée). Certaines des conditions les plus courantes pour lesquelles TENS a été utilisé comprennent :

Arthrose (maladie des articulations).
Fibromyalgie (courbatures et douleurs dans les muscles, les tendons et les articulations dans tout le corps, en particulier le long de la colonne vertébrale.
Tendinite (une inflammation ou une irritation d’un tendon).
Bursite (inflammation des sacs remplis de liquide qui amortissent les articulations).
La douleur du travail.
Douleur dans le bas du dos.
Douleur pelvienne chronique.
Neuropathie diabétique (dommages aux nerfs qui relient le cerveau et la moelle épinière au reste du corps).
Maladie artérielle périphérique (« durcissement des artères » qui font circuler le sang dans le corps).

Pour quels types d’affections et de zones du corps la thérapie par stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) ne doit-elle pas être utilisée ?

N’utilisez pas la thérapie TENS à ces endroits spécifiques du corps si vous avez l’une des conditions suivantes :

Une dispositif implantable (cardioverter/défibrillateur, neurostimulateurs, stimulateur de croissance osseuse, tensiomètres à demeure). N’utilisez pas la thérapie TENS au-dessus ou à proximité des zones où un appareil électronique est implanté. TENS pourrait entraîner un dysfonctionnement de ces appareils.
Sont Enceinte. Ne pas appliquer la thérapie TENS sur l’abdomen ; région pelvienne; lombes; ou aux points d’acupuncture au niveau du genou, de la main ou de la cheville. (Cependant, la TENS peut être utilisée pour les douleurs du travail.)
Cancer. N’appliquez pas d’électrodes sur des zones du corps où il y a un cancer connu ou suspecté. N’utilisez pas la TENS si vous avez des douleurs non diagnostiquées et des antécédents de cancer au cours des 5 dernières années.
Épilepsie. N’appliquez pas d’électrodes sur votre tête, votre cou ou vos épaules. Les impulsions pourraient provoquer des convulsions.
Thrombose veineuse profonde ou thrombophlébite. N’utilisez pas la thérapie TENS car elle peut augmenter la circulation sanguine, ce qui peut augmenter le risque de déloger un caillot sanguin.
UNE trouble hémorragique (hémorragique) ou tissu saignant récemment ou activement. La thérapie TENS pourrait augmenter les saignements au site tissulaire ou augmenter le risque de saignement chez les personnes atteintes de troubles de la coagulation.
Cardiopathie. N’appliquez pas la thérapie TENS sur la poitrine si vous souffrez d’une maladie cardiaque, d’une insuffisance cardiaque ou d’arythmies.

De plus, le TENS ne doit pas être appliqué :

Aux tissus infectés, aux plaies dues à une ostéomyélite ou si vous avez la tuberculose. La thérapie TENS peut entraîner la propagation d’infections.
Aux zones de tissus qui ont été récemment traitées par rayonnement.
À la peau endommagée (sauf pour les plaies ouvertes où l’intention est d’utiliser une stimulation électrique pour guérir les tissus. Dans ces cas, la thérapie doit être guidée par un thérapeute qualifié.)
Près ou au-dessus des yeux ou de la bouche, devant ou sur le côté du cou ou sur la tête.
Près des organes reproducteurs ou des organes génitaux.
Aux zones du corps qui manquent ou ont des sensations réduites.
Chez les personnes qui ont des difficultés à communiquer ou qui ont une déficience mentale et qui ne peuvent pas fournir de rétroaction pour assurer l’utilisation sécuritaire du TENS.

Si vous avez des problèmes de santé actuels ou passés, ou des préoccupations ou des questions, consultez toujours votre fournisseur de soins de santé avant d’utiliser TENS.

Détails de la procédure

Quelles sont les parties d’un appareil de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) et comment fonctionnent-elles ?

L’appareil TENS alimenté par batterie a à peu près la taille d’un petit téléphone portable. L’appareil est livré avec plusieurs jeux de fils d’électrodes et d’embouts. Les électrodes se connectent à l’appareil à une extrémité et sont fixées à environ 2 pouces sur 2 pouces à l’autre extrémité. Chaque coussinet a un support adhésif et est positionné sur votre peau dans des zones spécifiques le long des voies nerveuses de la zone à traiter. (Au lieu d’un contact direct avec la peau, un acupuncteur peut connecter l’unité TENS aux aiguilles d’acupuncture.)

L’appareil délivre des impulsions d’énergie électrique. Les impulsions peuvent être ajustées en termes d’intensité, de fréquence, de durée et de type (rafale ou continue). Un médecin, un physiothérapeute ou un acupuncteur détermine et ajuste les paramètres de la machine.

Risques / Bénéfices

Quels sont les avantages ou les bénéfices de la thérapie par stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) ?

La TENS est une méthode non invasive de soulagement de la douleur. Il peut être utilisé seul ou en complément d’ordonnances ou d’analgésiques en vente libre. La quantité de médicament peut être réduite chez certains patients qui utilisent la thérapie TENS. N’arrêtez pas de prendre ou n’ajustez pas votre dose de médicaments sans en avoir d’abord discuté avec votre médecin.

Un autre avantage de l’unité TENS est qu’elle est petite et portable et peut donc être utilisée à la maison ou à l’extérieur, chaque fois qu’un soulagement de la douleur est nécessaire.

Quels sont les risques et les effets secondaires de la thérapie par stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) ?

La thérapie TENS a peu d’effets secondaires signalés. Dans de rares cas, des patients ont signalé des brûlures aux sites où les électrodes sont placées. Certains patients peuvent être allergiques à l’adhésif utilisé pour fixer la compresse sur la peau ou aux matériaux de la compresse elle-même (la peau peut apparaître rouge, irritée ou une éruption cutanée peut éclater). Certaines personnes peuvent être sensibles ou mal à l’aise avec la sensation de picotement/picotement générée par l’unité TENS.

Récupération et perspectives

La thérapie de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) soulage-t-elle la douleur ?

Les résultats de l’utilisation de la TENS pour le soulagement de la douleur ont été variables et non concluants. Dans certaines études, des patients ont signalé un soulagement de la douleur grâce à l’utilisation de la TENS. Dans d’autres études, le soulagement de la douleur à l’aide de la TENS n’était pas significativement supérieur à celui rapporté par la TENS « factice » (placebo) ; dans d’autres études, les résultats étaient meilleurs que le placebo. L’efficacité peut dépendre de nombreux facteurs, notamment le type d’affection pour laquelle un soulagement de la douleur est recherché, l’endroit où les électrodes sont positionnées sur la peau et les paramètres de l’unité TENS elle-même (fréquence, durée, intensité et type d’impulsion). Les chercheurs disent qu’un manque d’essais randomisés sur la TENS par rapport à la thérapie conventionnelle rend difficile l’évaluation de l’efficacité de la TENS et que des études supplémentaires sont nécessaires.

Les physiothérapeutes, les acupuncteurs et d’autres professionnels de la santé peuvent proposer une thérapie TENS. Les appareils TENS sont également disponibles sur ordonnance. D’autres appareils de stimulation électrique peuvent être achetés en vente libre. Vérifiez toujours auprès de votre médecin ou professionnel de la santé avant d’utiliser l’appareil. Suivez attentivement les instructions du fabricant de l’appareil.