Blessure aux racines du nerf spinal

La grande majorité des nerfs qui envoient des informations vers et depuis le cerveau relaient cette information à travers la moelle épinière, qui est enveloppée dans l’os protecteur des vertèbres, entre lesquelles des ouvertures (foramens) permettent le passage des racines nerveuses. Ces nerfs forment ensuite le système nerveux périphérique.

Parfois, ces racines nerveuses peuvent être comprimées par une croissance osseuse provenant des vertèbres, ou le glissement d’une vertèbre sur l’autre rétrécit l’ouverture (foramen) à travers laquelle passe un nerf. Lorsque cela se produit, la racine nerveuse est blessée dans ce qu’on appelle une radiculopathie. Les symptômes qui en résultent varient en fonction de l’emplacement de la racine nerveuse.

Anatomie de la colonne vertébrale

Bien qu’il existe des variations entre les individus, pour la plupart, nous avons tous sept vertèbres dans notre cou, appelées vertèbres cervicales. En dessous se trouvent les vertèbres thoraciques (attachées aux côtes), puis cinq vertèbres lombaires. La dernière vertèbre lombaire est attachée au sacrum, un gros os qui contribue à constituer le cercle pelvien.

Les vertèbres sont généralement abrégées en un nombre et une lettre, en partant du haut de la colonne vertébrale vers le bas. Par exemple, C5 signifie la cinquième vertèbre cervicale à partir du haut de la colonne vertébrale. T8 signifie la 8e vertèbre thoracique à partir de C7 (la dernière vertèbre cervicale).

En général, les racines nerveuses portent le nom de l’os au-dessus d’elles. Par exemple, la racine nerveuse qui sort entre les 4e et 5e vertèbres lombaires serait appelée L4. Les nerfs cervicaux sont cependant différents : bien qu’il n’y ait que 7 vertèbres cervicales, il y a 8 nerfs cervicaux, dont le premier existe au-dessus de la première vertèbre cervicale. Ainsi, dans le cou, les nerfs sont étiquetés après les vertèbres en dessous d’eux. Afin d’être clair, il est généralement préférable de spécifier les racines nerveuses en faisant référence aux deux vertèbres, par exemple (C7-T1), mais la plupart des médecins ne le font pas dans leur pratique quotidienne.

La moelle épinière elle-même ne descend en fait que vers L1 – L2 chez les adultes, où elle se termine par une structure appelée cône médullaire. Les nerfs continuent de pendre à partir de ce point, flottant dans un sac de liquide céphalo-rachidien. Cette collection de nerfs s’appelle la cauda equina, latin pour « queue de cheval », que les nerfs lâches ressemblent quelque peu jusqu’à ce qu’ils sortent des foramens entre les vertèbres lombaires.

Symptômes de radiculopathie

Chaque racine nerveuse qui sort de cette moelle épinière transporte des messages du cerveau pour faire bouger des muscles particuliers et reçoit des messages de zones particulières de la peau. De ce fait, il est possible de déduire à quel niveau une radiculopathie se produit, en fonction des symptômes ressentis. De plus, les radiculopathies sont presque toujours douloureusesEn tant que, alors que de nombreux autres problèmes nerveux ne le sont pas.

De nombreuses radiculopathies sont causées par de subtils changements dans l’architecture squelettique de la colonne vertébrale. Les vertèbres thoraciques sont empêchées de bouger beaucoup car elles sont ancrées par la cage thoracique. Pour cette raison, les radiculopathies les plus notables se produisent dans la colonne cervicale et lombaire.

Radiculopathies cervicales

Les nerfs qui partent de la moelle épinière dans le cou sortent des foramens vertébraux pour former un motif de mélange appelé plexus brachial. De là, les nerfs vont innerver la peau et les muscles du bras. Pour des raisons pratiques, les racines nerveuses les plus importantes du bras sont C5, C6 et C7.

1. C5 : Le deltoïde (le muscle de l’épaule qui soulève le bras du corps) est innervé par des nerfs provenant de C5. En plus de la faiblesse de l’épaule, cette radiculopathie peut entraîner un engourdissement de l’épaule et du haut du bras.

2. C6: Une radiculopathie C6 peut entraîner une faiblesse des biceps et des extenseurs du poignet.En tant queDe plus, il peut y avoir des anomalies sensorielles dans l’index et le majeur, ainsi qu’une partie de l’avant-bras.

3. C7 : Près de la moitié (46 %) de toutes les radiculopathies cervicales impliquent cette racine nerveuse. La principale faiblesse réside dans le muscle triceps qui redresse le bras. Il peut également y avoir une perte sensorielle dans une partie de la main, comme l’annulaire.

Radiculopathies lombaires

Les nerfs qui sortent des foramens neuraux de la colonne lombaire forment le plexus lombaire, une anastomose complexe de différents nerfs. De là, ces nerfs vont innerver la peau et les muscles de la jambe.

1. L4 : Le psoas-iliaque, qui fléchit la hanche, peut être faible, de même que les quadriceps qui prolongent la jambe au niveau du genou.En tant queLe genou et une partie de la jambe peuvent également être engourdis.

2. L5 : La capacité de soulever la pointe du pied du sol peut être diminuée et la surface supérieure du pied peut être engourdie. Cette racine nerveuse est impliquée dans environ 40 à 45 pour cent des radiculopathies lombo-sacrées.

3. S1 : La capacité de pointer le pied vers le sol (comme si vous alliez vous tenir sur la pointe des pieds) est affaiblie et il peut y avoir un engourdissement du petit orteil et de la plante du pied. Cette racine nerveuse est impliquée dans environ 45 à 50 pour cent des radiculopathies lombo-sacrées.

Nous venons de revoir l’anatomie des nerfs qui sortent de la moelle épinière. Bien que nous ayons discuté de certains des symptômes, nous n’avons même pas commencé à explorer les nombreuses causes différentes de la neuropathie ou leur traitement. Alors que la plupart des maux de dos disparaissent d’eux-mêmes, si une faiblesse se développe, c’est un signe qu’un traitement plus agressif peut être nécessaire.