Un aperçu de l’herpès zoster ophtalmique

L’herpès zoster ophtalmique (HZO) est une infection grave, menaçant la vision, qui affecte l’œil et la peau entourant l’œil. Le HZO est causé par la réactivation du virus varicelle-zona, le même virus qui cause la varicelle chez les enfants. Après l’infection, le virus reste en sommeil dans les nerfs et peut se réactiver, provoquant un zona chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. HZO est causé lorsque le virus est réactivé dans les nerfs qui alimentent le contour des yeux.

Le virus varicelle-zona ne doit pas être confondu avec l’herpès simplex 1, un autre virus qui cause l’herpès oculaire. L’herpès simplex 1 est le même virus qui provoque des boutons de fièvre sur les lèvres et la bouche. Elle provoque parfois une infection de la cornée appelée kératite à herpès simplex.

Symptômes

Si vous avez HZO, vous aurez probablement une éruption cutanée sur un côté du visage ou du front qui ressemble à la varicelle. Un groupe de petites cloques peut se développer autour de l’un de vos yeux. Jusqu’à une semaine avant l’apparition de l’éruption cutanée, vous pouvez vous sentir malade avec de la fatigue, des malaises et éventuellement une fièvre légère. Dans certains cas, vous pouvez ressentir une douleur dans la zone touchée quelques jours avant l’apparition des cloques. Si votre œil est infecté par HZO, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Douleur intense dans et autour de l’œil
• Rougeur des yeux
• Gonflement de la paupière
• Sensibilité à la lumière

Causes

HZO est causé par le même virus qui cause la varicelle et le zona. Les personnes qui ont eu la varicelle ou qui ont été exposées au virus de la varicelle peuvent développer une HZO. Jusqu’à 25 % des personnes atteintes de zona développeront une HZO. Il n’y a aucun moyen de prévenir la maladie, mais elle a tendance à survenir plus fréquemment chez les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli. L’exercice, la réduction du stress et le maintien d’un bon système immunitaire peuvent réduire vos chances d’être affecté.

Diagnostic

Bien que certains tests médicaux puissent être effectués pour confirmer la maladie, la plupart des professionnels de la santé peuvent diagnostiquer le HZO en fonction de l’apparence et des symptômes. Bien qu’un diagnostic précoce puisse être plus difficile, une fois que les cloques apparaissent, le diagnostic est souvent simple en raison de la manière dont l’épidémie respecte la ligne médiane verticale du corps, affectant un seul côté du visage. Un signe précoce et évident d’un cas imminent de HZO est le signe de Hutchinson. Le signe de Hutchinson fait référence à une ampoule ou une lésion qui éclate sur le bout du nez.

Traitement

Si vous remarquez des symptômes, assurez-vous de consulter votre fournisseur de soins de santé et faites-vous diagnostiquer le plus tôt possible pour un traitement. Si vous recevez un diagnostic de HZO, votre professionnel de la santé vous prescrira un médicament antiviral dans le but de limiter la réplication du virus et de réduire la douleur et les symptômes ultérieurs.

Un collyre stéroïde peut également être prescrit pour réduire l’inflammation. On vous demandera également de garder les zones touchées propres et d’éviter de rayer les lésions afin d’éviter les cicatrices ou les infections bactériennes.

Pour réduire la douleur, on peut vous demander d’appliquer des compresses froides sur les zones touchées. Les médicaments en vente libre sont parfois utiles pour la douleur. Il n’est pas rare que des cas de HZO soient admis à l’hôpital.